《三國演義》描寫的是從東漢末年到西晉初年之間近一百年的歷史，反映了三國時代的政治軍事斗爭以及各類社會矛盾的滲透與轉(zhuǎn)化。在對三國態(tài)度上，尊劉反曹鄙吳是民間的主要傾向，以劉備集團(tuán)作為描寫的中心，隱含著人民對漢室復(fù)興的希望和皇室正統(tǒng)思想。書中刻畫了近二百個人物形象，其中最為成功的有諸葛亮、曹操、關(guān)羽、劉備等人。諸葛亮具有“鞠躬盡瘁，死而后已”的高風(fēng)亮節(jié)；曹操則既有雄才大略，又殘暴奸詐，是一個政治野心家；關(guān)羽“威猛剛毅”、“義重如山”；劉備則被塑造成為仁民愛物、禮賢下士、知人善任的仁君典型。