2.古來興廢一愁人，白發(fā)僧歸掩寺門——靈巖寺的歷史沿革靈巖寺在漫長的歷史中幾興幾衰，其所屬佛教宗派也時(shí)有變遷。
　　在其2000多年的歷史上，儒家、道家、釋家等各派的思想在這里交互碰撞，僧侶、文人、武將的命運(yùn)也與這所寺廟緊密相聯(lián)。
　　靈巖寺的歷史可以追溯到春秋時(shí)期的吳越爭霸。
　　春秋后期吳越兩國在夫椒一戰(zhàn)，越國大敗，越王勾踐入?yún)浅洚?dāng)人質(zhì)，并向吳王夫差獻(xiàn)上越中美女西施。夫差特地為她在靈巖山上建造行宮，銅勾玉欄，奢侈無比，可以稱作是我國最古老的皇家園林。由于吳人稱美女為“娃”，故名“館娃宮”。這就是靈巖寺最初的面貌。
　　然而，公元前473年越王勾踐從水路攻進(jìn)吳國，大敗吳王夫差，同時(shí)也把這座富麗堂皇的館娃宮付之一炬，當(dāng)年的雕欄玉棟被燒成了斷壁殘?jiān)�。在現(xiàn)在靈巖山的山頂之上，我們?nèi)匀豢梢詫ぴL到館娃宮遺址——吳王井、玩月池、琴臺(tái)、硯池、西施洞等，作為那段傳奇歷史的見證。
　　靈巖山上長滿了荒草，館娃宮的斷壁殘?jiān)�也逐漸消失在歷史的迷霧里。直到東晉末年，時(shí)任司空的陸沅在靈巖山的吳宮遺址上修建別野。因晉朝名士喜好風(fēng)流清談，對(duì)佛理的探究也成為時(shí)尚。陸沅奉佛聞法，并在后來舍宅為寺，這也就是靈巖寺的最初面貌。從那時(shí)到現(xiàn)在，1—700余年已經(jīng)在歷史的長河里悄然逝去。
　　南朝梁天監(jiān)二年(503年)，智積法師來此講經(jīng)弘法，并于天監(jiān)十五年(516年)“化身開此伽藍(lán)”，將之?dāng)U建為寺院，取名秀峰寺，佛寺的建置也更趨完善。智積菩薩因而被譽(yù)為靈巖開山祖，梁武帝賜額“智積菩薩顯化道場”。秀峰寺也逐漸成為全國有名的大叢林。
　　唐代時(shí)，秀峰寺改稱靈巖寺，信奉律宗。據(jù)史書記載，唐武宗下詔毀天下佛寺的第二年，即會(huì)昌五年(845年)，靈巖寺亦被毀。到乾符五年(878年)，靈巖寺開始復(fù)蘇。
　　北宋元豐年間，郡守把靈巖寺辟為禪院，改律宗為禪宗，寺廟也改名為“秀峰禪院”。圓照禪師(1015～1099年)晚年來此住持，靈巖寺得以擴(kuò)展，修建殿閣屋宇達(dá)30年，可見規(guī)模之宏大。然而到了南宋時(shí)，靈巖寺又一度被荒廢。
　　南宋初賜抗金名將韓世忠薦先親，名“顯親崇報(bào)禪院”，由佛海法師住持。高宗紹興二十一年(1151年)，韓世忠葬在靈巖山西南麓；后宋孝宗追封他為“蘄王”，并賜秀峰寺為“顯宗崇報(bào)禪寺”。
　　元時(shí)，由于蒙古族信仰佛教，寺院才免受戰(zhàn)火損害，得以完好保存。明洪武年間賜額“報(bào)國永祚禪寺”，永樂十年(1412年)重修。
　　明孝宗弘治年間(1488～1505年)一場大火，寺院全毀，僅存一塔。
　　至清代順治六年(1649年)，三峰弟子弘儲(chǔ)來寺擴(kuò)建，稱為“崇報(bào)禪寺”�？滴跏�四年(1675年)布政使慕天顏重建大殿。
　　咸豐十年(1860年)整座寺院又毀，僅存寶塔，念誠大師苦守寶塔中。時(shí)值儒將彭玉麟游山，同大師相遇，言談相投，于是彭玉麟為山寺調(diào)查田地，并蓋10余間小屋，鼎革時(shí)又復(fù)狼藉，什物田地多遺失。宣統(tǒng)年間(1909～1911年)一度寺院無主，諸物不存。宣統(tǒng)三年(1911年)木瀆護(hù)法請(qǐng)真達(dá)為住持，當(dāng)時(shí)靈巖寺僅存舊屋10余間。
　　至民國15年(1926年)，真達(dá)和尚預(yù)見時(shí)機(jī)成熟，于是請(qǐng)印光法師把靈巖寺開辟為十方凈土道場，由禪宗改為凈土宗，名為“崇報(bào)寺”。1932年，近代高僧印興未能師將其改為“靈巖寺”，訂立寺規(guī)五條，靈巖寺也從此得到了大規(guī)模發(fā)展。靈巖凈土宗風(fēng)為之一振，也從此聲名遠(yuǎn)播海外。卓絕一代的名僧大德與妙相莊嚴(yán)的寶剎交相輝映，使靈巖寺成了江南最著名的凈土道場。
　　靈巖寺興衰更替如此頻繁，又如此不可避免，以致清釋殊致《敘諸圣師傳說》中道，靈巖寺佛宇“越唐、宋、元、明、清以迄于茲，時(shí)或輝煌金碧，俄而蔓草荒煙，迭著迭微，隨倒隨起”。這無疑是一個(gè)十分冷靜、十分客觀，又十分具有遠(yuǎn)見的歷史評(píng)述。
　　1949年后，政府認(rèn)真執(zhí)行黨的宗教信仰自由政策，對(duì)靈巖寺加以保護(hù)。僧眾凈業(yè)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，并行不懈。但是在“文革”十年浩劫中，靈巖寺首當(dāng)其沖，大量的佛像、經(jīng)書及印光塔院都遭到焚毀，僧眾也被驅(qū)逐，念佛堂甚至被改為階級(jí)斗爭收租院展廳。靈巖寺的衰敗與慘淡一直持續(xù)到70年代末。
　　中共十一屆三中全會(huì)召開后，靈巖寺又迎來了復(fù)蘇和繁盛的時(shí)期。
　　1984年元旦，靈巖寺經(jīng)政府批準(zhǔn)恢復(fù)開放為宗教活動(dòng)場所，下放的和在天平果園勞動(dòng)的僧眾陸續(xù)回到寺廟，殿堂佛像也陸續(xù)得到修復(fù)。寺內(nèi)僧眾上下齊心，重振寺廟雄風(fēng)，莊嚴(yán)凈土道場。
　　近些年來，靈巖寺自籌資金近千萬元，先后重建了智積殿、天王殿、大雄寶殿、藏經(jīng)樓、鐘樓、多寶佛塔等建筑，重塑了天王殿、大雄寶殿的佛像。重修后的靈巖寺，殿宇壯觀，寶相莊嚴(yán)，僧眾云集。
　　1981年12月，全寺僧眾恭請(qǐng)明崇法師為靈巖寺住持。
　　1983年9月1日，靈巖寺舉行印光法師舍利人塔儀式。全寺現(xiàn)有僧人150余名，是蘇州市寺廟中和尚最多的一個(gè)。
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