災(zāi)害在思想文化方面，一方面培養(yǎng)和激發(fā)了民族精神與傳統(tǒng)，另一方面，也使廣大民眾對(duì)災(zāi)害產(chǎn)生了不安、恐懼的心理。由于封建社會(huì)中，單個(gè)家庭和民眾防御與抵抗災(zāi)害的能力微乎其微，民眾在心理層面對(duì)災(zāi)荒既畏懼又惶恐，反映在信仰、文化、習(xí)俗上，既有敬畏又有無法達(dá)到滿足時(shí)的抗?fàn)帯Ｈ珖?guó)各地普遍建有大量的龍王廟，這種信仰的形成，與雨澤不時(shí)的旱澇及水災(zāi)相關(guān)聯(lián)。旱時(shí)，人們祈求龍王降甘霖，澇時(shí)人們祈求龍王止淫雨。當(dāng)龍王無法滿足人們的需要時(shí)，有些地方還出現(xiàn)鞭笞龍王、抬龍王晾曬等習(xí)俗。全國(guó)其他地方的水神亦受民眾祭祀，作用與龍王相仿。而全國(guó)各地普遍建立的祭蝗蟲的八臘廟和驅(qū)蝗的劉猛將軍廟，顯然與蝗蝻災(zāi)害有關(guān)。江浙與福建的五帝信仰，也與這些地區(qū)流行瘟疫有關(guān)。廣東信奉的北帝、洪圣王（南海王）、龍母、伏波將軍等，也與廣東易發(fā)水旱災(zāi)害有關(guān)。①黃河中下游信仰的“金龍大王”、“黃大王”等，都與黃河泛濫有關(guān)。而蕭公、晏公以及洞庭湖等湖神信仰，也與長(zhǎng)江中下游地區(qū)易患河湖水災(zāi)有關(guān)。此類信仰，不勝枚舉。
    除信仰外，民間的許多小說、戲劇也多是以災(zāi)荒為主題來描寫的，“三言”、“二拍”等市井小說中也有反映。同樣，民間逃荒習(xí)俗中，也有反映災(zāi)荒的。在皖北、蘇北、魯西、豫東等黃河的主要泛濫地區(qū)，尤以鳳陽花鼓（花鼓小鑼、花鼓燈、花鼓戲）、打蓮響、蓮花落、黃梅調(diào)等民間說唱最有名。這些民間文藝，多是因?yàn)?zāi)荒連年，人們逃荒生存，在外以耍猴（“猢猴撮把戲”）、打花鼓等賣藝行乞演變發(fā)展的。有人稱明清近代河南是中國(guó)的“吉普賽人”，天災(zāi)人禍，災(zāi)害頻繁，河南人逃亡中國(guó)其他地區(qū)，形成了這一地區(qū)獨(dú)特的逃荒文化。
    同樣，災(zāi)荒也影響到中國(guó)人積谷以備災(zāi)歉的習(xí)俗。由于災(zāi)荒頻繁發(fā)生，民眾遇到收成較好的年份，稍有積蓄，便把糧食等貯藏起來，以備荒時(shí)之需。每年四五月青黃不接或遇荒年，民間的義倉(cāng)、社倉(cāng)便發(fā)揮作用，使災(zāi)民直接受惠。“備荒”的思想已深入人心，民眾勤儉節(jié)約，家中一般都用甕、缸、垛、困、囤等來盛裝糧食，這些習(xí)俗在一定程度上反映了民眾防災(zāi)的心理。
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