這是曲藝有別于其他藝術(shù) 門類的本質(zhì)屬性。因?yàn)橹饕�的�?術(shù)手段是“口語說唱”，所以曲藝 的藝術(shù)形式相對地比較簡單。
     由一人或幾人說演；或者由 一人或幾人演唱，輔以小型樂 隊，往往是三五件樂器伴奏。又 因?yàn)槭且钥陬^語言進(jìn)行說唱，所 以其表演方式是以第三人稱的 敘述為主，問以第一人稱的模擬 代言。
     這樣，在舞臺表演上便體現(xiàn) 出“一人多角”“跳出跳人”“一 人一臺大戲”的特點(diǎn)。從而與戲 曲、話劇、影視等表演藝術(shù)的“角 色扮演式表演”大異其趣，即所 謂“說法中現(xiàn)身”與“現(xiàn)身中說 法”之別。
     中國仍活躍在民間的曲藝品 種有400個左右，流布于中國的 大江南北，長城內(nèi)外。這眾多的曲 種雖然各自有各自的發(fā)展歷程， 但它們都具有鮮明的民間性、群 眾性，具有共同的藝術(shù)特征。
     其表現(xiàn)以“說、唱”為主要的 藝術(shù)表現(xiàn)手段。說的如相聲、評 書、評話；唱的如京韻大鼓、單弦 牌子曲、揚(yáng)州清曲、東北大鼓、溫 州大鼓、膠東大 鼓、湖北大鼓等 鼓曲。
     似說似唱 的如山東快書、 快板書、鑼鼓 書、萍鄉(xiāng)春鑼、 四川金錢板等； 又說又唱的，既 有無伴奏的說，又有音樂伴奏的 唱，如山東琴書、徐州琴書、恩施 揚(yáng)琴、武鄉(xiāng)琴書、安徽琴書、貴州 琴書、云南揚(yáng)琴等；又說又唱又 舞的走唱如二人轉(zhuǎn)、十不閑蓮花 落、寧波走書、鳳陽花鼓、車燈、 商花鼓等。
     正因?yàn)榍�藝主要是通過說、 唱，或似說似唱，或又說又唱來 敘事、抒情，所以要求它的語言 必須適于說或唱，一定要生動活 潑，洗練精美并易于上口。
     曲藝不像戲劇那樣由演員 裝扮成固定的角色進(jìn)行表演，而 是由不裝扮成角色 的演員，以“一人多 角”，即一個曲藝演 員可以模仿多種人 物的方式，通過說、 唱，把形形色色的人 物和各種各樣的故 事，表演出來，告訴 給聽眾。
     曲藝表演比之戲劇，具有 便易行的特點(diǎn)。只要有一兩 人，一兩件伴奏的樂器，或一 人帶一塊醒木，一把扇子，一 竹板兒，甚至什么也不帶，如 聲藝人，走到哪兒，說唱到哪 與聽眾的交流，比之戲劇更為 接。
     曲藝表演的簡便易行，使 對生活的反映快捷。
     曲目、書目的內(nèi)容多以短， 精悍為主，因而曲藝演員通常 自編，自導(dǎo)，自演。與戲劇演員， 比，曲藝演員所肩負(fù)的導(dǎo)演 能，尤為明顯。
     比如一個曲目、書目，或一 個相聲段子，在表演過程中故事 情節(jié)的結(jié)構(gòu)、場面的安排、場景 的轉(zhuǎn)換、氣氛的渲染、人物的出 沒、人物心理的刻畫、語言的鋪 排、聲調(diào)的把握、節(jié)奏的快慢等 等。
     無一不是由曲藝演員根據(jù) 敘事或抒情的需要，根據(jù)對聽眾 最佳接受效果的判斷，來對說或 唱進(jìn)行統(tǒng)籌安排，進(jìn)行調(diào)度，導(dǎo) 演出一個個令聽眾心醉的精彩 節(jié)目。
     曲藝以說、唱為藝術(shù)表現(xiàn)的 主要手段，因而它是訴諸人們聽 覺的藝術(shù)。
     也就是說曲藝是通過說、唱 刺激聽眾的聽覺來驅(qū)動聽眾的 形象思維，在聽眾形象思維構(gòu)成 的意象中與演員共同完成藝術(shù) 創(chuàng)造。
     曲藝表演可以在舞臺上進(jìn) 行，也可劃地為臺隨處表演，因 而曲藝聽眾的思維與戲劇觀眾 相比，不受舞臺框架的限制，曲 藝所說、唱的內(nèi)容比戲劇具有更 大的時間和空間的自由。
     為了把聽眾天馬行空的形 象思維規(guī)范到由說、唱營造的藝 術(shù)天地之中，曲藝演員對聽眾反 應(yīng)的洞察更為迫切，也更為細(xì) 致，因而他與聽眾的關(guān)系，比之 戲劇演員更為密切。
     為使聽眾享受到如聞其聲， 如見其人，如臨其境的藝術(shù)美 感，曲藝演員必須具備堅實(shí)的說 功、唱功、做功，并需具有高超的 摹仿力。

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