外匯市場是國際金融市場的一個(gè)重要組成部分，它與其他金融市場關(guān)系密切。例如，國際貨幣市場的借貸業(yè)務(wù)、國際資本市場上的投資活動(dòng)，以及國際黃金市場和衍生產(chǎn)品市場都離不開外匯買賣。此外，國際商品和勞務(wù)市場上的貿(mào)易與非貿(mào)易結(jié)算都離不開外匯收支。盡管如此，國際外匯市場也有其本身的特征。20世紀(jì)70年代以來，國際外匯市場迅猛發(fā)展，目前整個(gè)國際外匯市場的日交易量已經(jīng)超過3萬億美元，而且正以非�？斓乃俣仍黾印�倫敦外匯市場是全球最發(fā)達(dá)的外匯市場，其次是紐約和東京等外匯市場。當(dāng)今國際外匯市場具有以下特征。
　�。ㄒ唬┤�球的外匯市場在時(shí)間上和空間上連成一個(gè)國際外匯大市場
　　20世紀(jì)70年代以來，現(xiàn)代化通信技術(shù)被廣泛運(yùn)用于銀行業(yè)，亞太地區(qū)的外匯市場發(fā)展迅速，各國外匯市場之間已形成一個(gè)迅捷、發(fā)達(dá)的通信網(wǎng)絡(luò)，任何一個(gè)金融中心的外匯報(bào)價(jià)可在瞬間被發(fā)送出去，任何一個(gè)外匯市場的交易信息可以被很快地傳到世界各地。整個(gè)西歐外匯市場統(tǒng)一了營業(yè)時(shí)間，而且還與非洲、美洲及亞洲的外匯市場的營業(yè)相互銜接并有部分重疊。具體來說，歐洲外匯市場的營業(yè)時(shí)間從上午9：00開始，至歐洲時(shí)間下午14：00，紐約外匯市場開始營業(yè)。紐約外匯市場下午15：00關(guān)閉時(shí)，正值舊金山時(shí)間中午12：00。在舊金山外匯市場關(guān)閉后，交易又可以轉(zhuǎn)到東京，之后依次為新加坡、中國香港和歐洲。這些外匯市場按照時(shí)差順序活動(dòng)，如此周而復(fù)始，使得國際外匯交易一天24小時(shí)能在世界各地不間斷地進(jìn)行。所以說，從全球范圍看，外匯市場從來不閉市。
　　（二）各外匯市場之間的匯率差異日益縮小
　　借助于發(fā)達(dá)的通信網(wǎng)絡(luò)，人們可以隨時(shí)隨地獲得有關(guān)貨幣匯率的信息。例如，紐約外匯市場上的交易雖已結(jié)束，但總部設(shè)在紐約的跨國公司和銀行在海外的子公司和分支機(jī)構(gòu)，可能正在其他時(shí)區(qū)內(nèi)的外匯市場上積極活動(dòng)。當(dāng)今外匯市場的國際性，使外匯的供給與需求是在全世界范圍內(nèi)而不是在一國范圍內(nèi)取得平衡的。例如，一家進(jìn)口美國貨的英國公司，在倫敦外匯市場上對(duì)美元的需求會(huì)迅速傳遞到紐約外匯市場從而形成英鎊的供給。這便使各主要金融市場的外匯行情在任何時(shí)點(diǎn)上總是趨向一致而不會(huì)有顯著差異。有時(shí)即使出現(xiàn)套匯差異，套匯活動(dòng)也會(huì)使差異在瞬間消失。由于外匯市場的國際性，以及規(guī)模龐大的外匯交易規(guī)模，匯率不易被壟斷且具有高度的競爭性。
　�。ㄈ�）匯率波動(dòng)頻繁
　　20世紀(jì)70年代后，西方國家普遍采用浮動(dòng)匯率制度。匯率的波動(dòng)頻繁已經(jīng)成為一種正�，F(xiàn)象。特別是20世紀(jì)80年代以來，由于各國經(jīng)濟(jì)發(fā)展不平衡日益加劇，國際資本流動(dòng)的規(guī)模越來越大，各國金融自由化促使匯率波動(dòng)更加頻繁，匯率風(fēng)險(xiǎn)也隨之增大。
　　（四）各種金融創(chuàng)新工具不斷出現(xiàn)
　　早在以美元為中心的固定匯率制度下，外匯市場上就已經(jīng)出現(xiàn)遠(yuǎn)期外匯交易。隨著后來匯率的波動(dòng)頻繁，企業(yè)和金融機(jī)構(gòu)承擔(dān)了越來越大的匯率風(fēng)險(xiǎn)，于是，它們迫切需要更多的金融工具和交易方式進(jìn)行避險(xiǎn)和投機(jī)。于是，各種金融創(chuàng)新工具（如外匯期貨、期權(quán)和互換等衍生產(chǎn)品交易）應(yīng)運(yùn)而生。近幾十年來外匯交易形式發(fā)展迅速，外匯市場交易更具有活力。
　　（五）絕大多數(shù)外匯交易涉及美元
　　由于美國的GDP占全球的1/4，且美國在國際貿(mào)易中占有近1/5的比例，此外，還有許多國家實(shí)行了美元化，因此，在目前國際外匯交易中，絕大多數(shù)外匯交易都涉及美元，幾乎都是美元與其他貨幣之間的相互兌換，即使銀行外匯交易的真正目的是想以某種非美元貨幣去換取另一種非美元貨幣，情況也是如此。國際外匯市場上交易的主要貨幣對(duì)（CurrencyPair）是：美元／歐元；美元／日元；美元／英鎊；等等。
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