第一章　當(dāng)孩子來到這個(gè)世界
　　我一直打算寫這本關(guān)于教育的半自傳、半札記的書。想到這件事情我就很高興，就仿佛在一個(gè)明朗的夜晚，在充滿美好記憶的小路上散步，情不自禁地思考著關(guān)于教育的真理，這一切都讓我感覺那么美好和溫馨。
　　我經(jīng)常告訴自己：我很幸運(yùn)，在我有限的生命里能擁有這樣寶貴的經(jīng)歷，我也深深體會(huì)到成就一個(gè)生命很不容易，把這個(gè)小生命鑄就成一個(gè)優(yōu)秀的人更不容易。
　　很多次我都面臨考驗(yàn)，在放棄與堅(jiān)持中，我還是選擇了堅(jiān)持，也正是因?yàn)槲疫x擇了堅(jiān)持，我才會(huì)有機(jī)會(huì)在智慧生涯中收獲那么多快樂，這就是我對(duì)教育的發(fā)現(xiàn)。
　　我人生中的大半時(shí)間都用在了寫作上，從天文、地理、生物到心理學(xué)、倫理學(xué)、社會(huì)學(xué)，我已經(jīng)完成了數(shù)十卷著作�？墒顷P(guān)于教育的思考，我始終沒有停止過，也是這種思考讓我感覺沒有虛度此生。
　　雖然這種經(jīng)歷的開始很不幸，但是它還是給我們帶來了很多思考和啟示。因此，我決定就從這里開始。
　　教育從童年的一次不幸開始
　　我出生在英格蘭中部德比城�？巳�特路12 號(hào)，那里幾乎就是城市邊緣了。我家房子后面的小花園里長滿了常青藤，德文特河和小花園之間被一片草地隔開了，而德比城區(qū)就在德文特河的對(duì)面。
　　這里的人們都稱這個(gè)地方為德比小鎮(zhèn)，長大后我才知道，是因?yàn)檫@里不但處于城市邊緣而且還隔著一條河的緣故，大家才稱這里為德比小鎮(zhèn)。而我對(duì)小斯賓塞的教育就開始于這個(gè)小鎮(zhèn)。
　　我的父親是當(dāng)?shù)氐囊幻�老師，他德高望重，因此也收了很多弟子。而我，是父親的第一個(gè)孩子。除了我的父親，我的祖父和我的兩個(gè)叔叔也都是老師。
　　其實(shí)我的兄弟姐妹很多，包括我的妹妹露伊莎和其他的五個(gè)弟弟妹妹，只可惜他們?cè)趧偝錾�不久就離開了人世。
　　父親經(jīng)常說：“不知道我上輩子造了什么孽，老天為什么要這樣懲罰我？”我一直都不覺得是父親造了什么孽，我覺得父親是因?yàn)椴欢�育兒知識(shí)才會(huì)出現(xiàn)這種情況。也是因?yàn)榧依锏倪@種情況，我一直致力于生理和醫(yī)學(xué)的研究工作。
　　經(jīng)歷過這些不幸之后，整個(gè)斯賓塞家族都非常重視新生兒的養(yǎng)育。
　　在我的童年里，丹尼·斯賓塞就是我最好的朋友了，他是我的一個(gè)遠(yuǎn)房兄弟。
　　丹尼是一個(gè)手藝很出色的獸醫(yī)，他為人很忠厚、本分。丹尼結(jié)婚那年，我才25 歲。他的妻子叫蘿莉，是我們鎮(zhèn)上一位很漂亮的女孩。他們的婚禮是在鎮(zhèn)上的教堂里舉行的，那天所有斯賓塞家族的成員都
　　參加了他們的婚禮。
　　那天的天氣格外好，就連花草樹木也參加了他們的婚禮，伴著鳥兒的歌唱，樹兒的招手，在一片祝福聲中，他們交換了戒指。那天的一切都顯得那么美好。
　　結(jié)婚后，他們過著幸福安逸的生活。沒多久，丹尼興奮地告訴我，他馬上就要當(dāng)父親了，他問我能不能等孩子出生后幫他教育孩子，我愉快地答應(yīng)了。丹尼走后，我就開始搜集一些關(guān)于生物學(xué)和醫(yī)學(xué)方面的資料，然后和丹尼一起分享這些資料。
　　比如說胎兒的思維是在五個(gè)月大的時(shí)候發(fā)育的，這個(gè)階段就該開始對(duì)胎兒進(jìn)行教育；比如經(jīng)常聽柔和的音樂有利于胎兒的發(fā)育；比如孕婦洗溫水澡對(duì)胎兒發(fā)育有利，等等。我們倆開始樂此不疲地研究著，丹尼對(duì)這件事情也是相當(dāng)認(rèn)真。
　　終于，孩子出生了。整個(gè)斯賓塞家族為之欣喜若狂。嬰兒有一雙大大的眼睛，很讓人喜愛；他的聲音響亮，就猶如小喇叭一樣。我們都叫他小斯賓塞。
　　一切都是那么的難以預(yù)料，后來這個(gè)孩子竟然一直陪著我。那一年，小斯賓塞才兩歲，然而不幸卻降臨在他的身上。那天夜里刮著大風(fēng)下著大雨，丹尼正好外出給動(dòng)物看病，被突然到來的洪水卷走了，洪水來勢洶洶，丹尼就這樣離開了人世。
　　災(zāi)難的突然降臨使這個(gè)本來很幸福的家庭徹底破碎了。幾個(gè)月后，小斯賓塞的母親找到了我，希望我可以照顧孩子長大。離別的那一刻，她的眼里閃爍著淚花。從此之后，小斯賓塞變成了我們家的一員。我非常喜歡這個(gè)孩子，以至于感覺比自己的親生孩子還要親。小家伙是那么可愛，那么招人喜歡，他的到來給我的生活增添了無窮的樂趣，使我的生活充滿了歡樂。
　　或許是父親怕我太忙沒有時(shí)間照顧孩子，就給小斯賓塞找了一個(gè)保姆。其實(shí)這個(gè)保姆是我的一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，名字叫德賽娜，我并沒有怎么見過她。
　　德賽娜一直住在鄉(xiāng)下，小時(shí)候沒怎么讀過書，平時(shí)做事情手腳也有些笨拙，但有一點(diǎn)是不錯(cuò)的，那就是她也非常喜歡小斯賓塞，就像我一樣喜歡。
　　這就是我開始研究早期教育的最初原因，或者是小斯賓塞的可愛讓我對(duì)此產(chǎn)生了興趣，抑或是作為一個(gè)撫養(yǎng)者出于對(duì)孩子的責(zé)任。
　　從此之后，我就開始有意識(shí)地關(guān)注各種教育問題，既有家庭教育，也有學(xué)校教育。當(dāng)然，我也得了解更多英國的教育制度、教育習(xí)俗以及與之相關(guān)的教育心理方面的常識(shí)。
　　盡管對(duì)小斯賓塞的教育是隨著時(shí)間推移的，但是在這本書中，我將不按照時(shí)間順序講述，而是針對(duì)教育中不同類別的問題作為敘述框架。這樣將更有利于清楚地表達(dá)自己的教育觀點(diǎn)，也更方便讀者朋友去理解。
　　在這里提前告訴大家，在小斯賓塞14 歲那年，因?yàn)槌煽儍?yōu)異，劍橋大學(xué)破格錄取了他。后來，在他的事業(yè)上也相繼取得了很多成就。
　　而在生活中，他過得很幸福，富有熱情且充滿著愛心。曾經(jīng)他是很不幸的，但現(xiàn)在顯然是一個(gè)幸福的人。
　　小斯賓塞也是一個(gè)普通的孩子，但他取得了超乎常人的成功，最重要的是，他生活得很快樂、很幸福。