尼古拉·哥白尼（NicolausCopemicus，1473-1543），波蘭天文學(xué)家，第一個提出日心說。他所著的《天體運行論》，是現(xiàn)代天文學(xué)的起步點。哥白尼于1473年2月19日出生于波蘭西部托倫城圣阿娜港。他的父親是富商，曾任過市政官吏。哥白尼10歲時，父親去世，由舅父路加斯·瓦茲羅德?lián)狃B(yǎng)。瓦茲羅德博學(xué)多才，思想開放，提倡研究實際，這對少年時期的哥白尼有很深刻的影響。
　　哥白尼一生最偉大的成就是創(chuàng)立了“日心說”。他所著《天體運行論》以科學(xué)的觀點否定了在西方統(tǒng)治了一千多年的地心說。
　　這是天文學(xué)史上一次偉大的革命，引起了人類宇宙觀的重大革新，沉重地打擊了封建神權(quán)統(tǒng)治。這一學(xué)說提出后，自然科學(xué)便開始從神學(xué)中解放出來，走上了大踏步發(fā)展的征程。
　　《天體運行論》的發(fā)表具有劃時代的偉大意義。這本巨著的完成，花費了哥白尼一生的心血。
　　哥白尼的“日心說”沉重地打擊了教會的宇宙觀，這是唯物主義和唯心主義斗爭的偉大勝利。它使天文學(xué)從宗教神學(xué)的束縛下解放出來，自然科學(xué)從此獲得了新生，這在近代科學(xué)的發(fā)展上具有劃時代的意義。