統(tǒng)一戰(zhàn)線是中國民主革命取得勝利的三大法寶之一，建國后，統(tǒng)一戰(zhàn)線進(jìn)一步發(fā)展，從而建立起中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的政治協(xié)商會議，實現(xiàn)在共產(chǎn)。黨領(lǐng)導(dǎo)下與各民主黨派的長期合作。黨的十一屆三中全會以后，又把它提到中國基本政治制度的高度。這是一個曲折發(fā)展的歷史過程。
    統(tǒng)一戰(zhàn)線最初是作為革命的策略思想提出的，即團(tuán)結(jié)多數(shù)，反對少數(shù)，各個擊破的思想，或者表述為團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量，最大限度地孤立敵人。對于這樣一種策略思想，中國共產(chǎn)黨人也不是一開始就明確的。最初我們曾幼稚地認(rèn)為，共產(chǎn)黨人的任務(wù)就是發(fā)動無產(chǎn)階級進(jìn)行社會主義革命。革命的對象是一切有產(chǎn)階級，包括資產(chǎn)階級和小資產(chǎn)階級。而農(nóng)民本質(zhì)上是屬于小資產(chǎn)階級的范疇，他們自發(fā)地跟著資產(chǎn)階級走。但是很快在列寧關(guān)于殖民地問題提綱的啟示下，便認(rèn)識到中國作為一個半殖民地國家，其革命的任務(wù)與資本主義國家有所不同，其首要的任務(wù)是反對帝國主義和中世紀(jì)的殘余即封建主義。因此，無產(chǎn)階級應(yīng)該而且可能聯(lián)合廣大的農(nóng)民勞苦大眾，一起進(jìn)行革命。于是黨的工作便很快擴(kuò)展到農(nóng)村。同時鑒于當(dāng)時孫中山領(lǐng)導(dǎo)的國民革命對蘇聯(lián)和中國共產(chǎn)黨人的友好態(tài)度，在共產(chǎn)國際的推動下，實現(xiàn)了以國共合作形式出現(xiàn)的最初的統(tǒng)一戰(zhàn)線，并運用統(tǒng)一戰(zhàn)線的力量進(jìn)行了北伐戰(zhàn)爭。但是，由于蔣介石發(fā)動了反對共產(chǎn)黨的“4·12”政變，統(tǒng)一戰(zhàn)線破裂，共產(chǎn)黨的革命工作被迫轉(zhuǎn)入地下。這時便發(fā)生了黨的工作重心是放在城市還是放在農(nóng)村的爭論。這個問題從一定意義上說，也是一個對統(tǒng)一戰(zhàn)線的認(rèn)識問題。也就是說，中國革命的進(jìn)一步發(fā)展是靠無產(chǎn)階級孤軍奮戰(zhàn)，還是去聯(lián)合占中國人口大多數(shù)的農(nóng)民，組成一支足以打敗反對派的強(qiáng)大的革命力量。一部分“左傾”的同志主張實行關(guān)門主義和冒險主義的路線，幻想通過無產(chǎn)階級在城市中的暴動來奪取政權(quán)，結(jié)果遭到了慘敗，使黨在城市的力量喪失殆盡。而以毛澤東為代表的另一部分同志則主張把黨的工作重心由城市轉(zhuǎn)移到農(nóng)村，與廣大農(nóng)民結(jié)成鞏固的聯(lián)盟，并以農(nóng)村為根據(jù)地進(jìn)行武裝斗爭。從而建立和發(fā)展了農(nóng)村革命根據(jù)地，使中國的革命力量得以恢復(fù)和壯大。所以，中國無產(chǎn)階級與廣大農(nóng)民的聯(lián)合便是黨的統(tǒng)一戰(zhàn)線思想和實踐的最基本的體現(xiàn)。
    1931年“9·18”事變之后，由于中國社會民族矛盾的上升，引起了反動營壘中政治態(tài)度的大分化，從而為結(jié)成包括城市小資產(chǎn)階級、民族資產(chǎn)階級和一部分反日的大地主大資產(chǎn)階級在內(nèi)的更加廣泛的統(tǒng)一戰(zhàn)線提供了現(xiàn)實的可能性。而以毛澤東為代表的一部分同志說服了全黨，及時地抓住了這個有利的歷史時機(jī)，結(jié)成了廣泛的抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線，從而支撐了艱苦卓絕的抗日戰(zhàn)爭，并通過抗日戰(zhàn)爭極大地壯大了中國的革命力量，為解放戰(zhàn)爭的勝利奠定了基礎(chǔ)。
    解放戰(zhàn)爭時期，由于不滿蔣介石的內(nèi)戰(zhàn)政策，一些資產(chǎn)階級和小資產(chǎn)階級的政治派別，其中也包括國民黨內(nèi)部的一部分民主派，開始向共產(chǎn)黨靠攏，贊成用新民主主義來代替國民黨的獨裁統(tǒng)治。這樣，便在中國共產(chǎn)黨的推動之下，從原來抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線便轉(zhuǎn)變?yōu)榉词Y的統(tǒng)一戰(zhàn)線，也就是新民主主義的統(tǒng)一戰(zhàn)線。從而奠定了建國以后形成中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的多黨合作制度的基礎(chǔ)。
    新中國的建立標(biāo)志著新民主主義革命的勝利，這時原來的新民主主義的廣泛的統(tǒng)一戰(zhàn)線即無產(chǎn)階級與農(nóng)民、城市小資產(chǎn)階級、民族資產(chǎn)階的聯(lián)合，便上升為法定的國家的階級結(jié)構(gòu)：即無產(chǎn)階級領(lǐng)導(dǎo)的以工農(nóng)聯(lián)盟為基礎(chǔ)，團(tuán)結(jié)小資產(chǎn)階級和民族資產(chǎn)階級的人民民主共和國。而且把這四個階級固定在國旗上。這是統(tǒng)一戰(zhàn)線在政治上的升華。而中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的多黨合作，在當(dāng)時是作為無產(chǎn)階級聯(lián)合小資產(chǎn)階級和民族資產(chǎn)階級的政治形式存在的。經(jīng)過中國革命從新民主主義向社會主義的轉(zhuǎn)變，各個民主黨派已經(jīng)成為不同階層的社會主義勞動者的代表。因此，這一制度便成為共產(chǎn)黨與代表不同階層人民的各個社會主義黨派的合作了。
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