譯本序
　　一
　　在輝煌燦爛十九世紀法國文壇，莫泊桑是一顆閃耀著異彩的明星。他的《一生》、《漂亮朋友》躋身世界長篇名著之林而無愧，而他的短篇小說創(chuàng)作尤其獨樹一幟，名篇佳作不勝枚舉。法國文學家法朗士在十九世紀末論及莫泊桑的短篇小說時寫道：“在同時代的作家中，他創(chuàng)造的典型比任何人都種類齊全，他描寫的題材比任何人都豐富多彩。”這一評語無疑是公正的。法朗士給予莫泊桑的“短篇小說之王”①的稱譽，早已舉世公認。
　　一八五○年八月五日，吉·德·莫泊桑生于法國西北部的諾曼底省。他是一個破落貴族家庭的長子。父親常年在巴黎當銀行職員；母親文學修養(yǎng)很深，尤其喜愛詩歌。父母協(xié)議分居后，他主要受母親的教育和熏陶，少年時代便憧憬做一名詩人，十三歲就開始寫詩。一八六八年，他去省會魯昂讀中學，又受到在該市圖書館工作的巴那斯派詩人路易·布耶②的指導。所以他早期的習作多為詩歌和韻文體戲劇。若不是布耶在第二年猝然去世，莫泊桑后來的文學道路很可能是另一番景象了。
　　一八六九年七月，莫泊桑通過了中學畢業(yè)會考，獲得文學業(yè)士學銜；同年十月，到巴黎大學法學院學習法律。一八七○年七月，普法戰(zhàn)爭剛爆發(fā)，他應征入伍，在不久后的 　　譯本序
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　　在輝煌燦爛十九世紀法國文壇，莫泊桑是一顆閃耀著異彩的明星。他的《一生》、《漂亮朋友》躋身世界長篇名著之林而無愧，而他的短篇小說創(chuàng)作尤其獨樹一幟，名篇佳作不勝枚舉。法國文學家法朗士在十九世紀末論及莫泊桑的短篇小說時寫道：“在同時代的作家中，他創(chuàng)造的典型比任何人都種類齊全，他描寫的題材比任何人都豐富多彩�！边@一評語無疑是公正的。法朗士給予莫泊桑的“短篇小說之王”①的稱譽，早已舉世公認。
　　一八五○年八月五日，吉·德·莫泊桑生于法國西北部的諾曼底省。他是一個破落貴族家庭的長子。父親常年在巴黎當銀行職員；母親文學修養(yǎng)很深，尤其喜愛詩歌。父母協(xié)議分居后，他主要受母親的教育和熏陶，少年時代便憧憬做一名詩人，十三歲就開始寫詩。一八六八年，他去省會魯昂讀中學，又受到在該市圖書館工作的巴那斯派詩人路易·布耶②的指導。所以他早期的習作多為詩歌和韻文體戲劇。若不是布耶在第二年猝然去世，莫泊桑后來的文學道路很可能是另一番景象了。
　　一八六九年七月，莫泊桑通過了中學畢業(yè)會考，獲得文學業(yè)士學銜；同年十月，到巴黎大學法學院學習法律。一八七○年七月，普法戰(zhàn)爭剛爆發(fā)，他應征入伍，在不久后的大潰退中險些做了俘虜；同年九月調返巴黎；次年四月離開軍隊。一八七二年三月，他在海軍部謀到一個編外人員的差事，工作之余，依然從事文學習作。
　　從一八七三年九月起，莫泊桑有幸得到母親的好友、小說大師福樓拜的悉心指導。那是一段頗為感人的文壇佳話。莫泊桑初見福樓拜，后者語重心長地對他說：“你是否有天才，我還不能斷定。你拿給我讀的東西表明你是聰明的。但是，年輕人，不要忘記，照布封③的說法，才能就是長期的堅持不懈。努力吧﹗”從此每逢星期日，莫泊桑就帶著新的習作，從巴黎長途奔波到魯昂近郊的福樓拜住所，聆聽福樓拜對他前一周交上的習作的點評。福樓拜對他的訓練非常嚴格，不但要求他學會觀察事物，“發(fā)現別人沒有發(fā)現和沒有寫出的特征”，表達所觀察到的事物的特征，例如“只用一句話就讓我知道馬車站里有一匹馬和它前前后后五十來匹馬有什么不同”；而且要求他努力找到最適于表達事物特征的“那個名詞、那個動詞和那個形容詞”④。正是福樓拜的循循善誘，把一直向往做詩人的莫泊桑引上了小說創(chuàng)作的道路，并使他的小說功底有了長足的進步。一八七九年二月，莫泊桑轉入公共教育部工作，仍堅持習作，但是遵照嚴師的意見，極少發(fā)表。
　　左拉于一八七七年發(fā)表長篇小說《小酒店》，大振了自然主義的聲威；以左拉為首、包括莫泊桑在內的六個旨趣相投者便經常在他位于巴黎西郊的梅塘別墅聚會。一八七九年夏天，他們相約以一八七○年普法戰(zhàn)爭為背景各寫一個中篇小說，后來結集為《梅塘晚會》，于次年四月發(fā)表。《梅塘晚會》無情地再現了普法戰(zhàn)爭的慘劇，引起強烈的反響，短短幾周就印行了八版。尤其出人意外的是，其中最出色的一篇《羊脂球》，竟出自籍籍無名的莫泊桑之手。莫泊桑以其對生活的透徹觀察、對題材的精確把握和爐火純青的文學技巧，一鳴驚人。
　　《羊脂球》轟動文壇以后，莫泊桑實際上就擺脫公職，專事寫作，主要寫小說，兼為報刊撰寫評論。從青年時代起就被多種疾病所苦的莫泊桑，是在同病魔的搏斗中堅持寫作的。他于一八九三年七月六日逝世，年僅四十三歲。
　　莫泊桑經常自喻：“我像流星一樣進入文壇�！睆囊话税恕鹉臧l(fā)表《羊脂球》到一八九一年因病篤而基本擱筆，莫泊桑的作家生涯只有十年稍多的時間，可謂短暫。然而他卻寫下了三百余篇中短篇小說、六部長篇小說⑤、一部詩集、三部游記以及為數可觀的各類文章，留下一份豐厚的文學遺產。