本書各章均突出民間文學(xué)作為活的“立體文學(xué)”的特點，深入淺出地闡述民間文學(xué)的基本特征及功能價值等理論問題；通過對作品的具體分析，介紹民間故事、歌謠、諺語、對聯(lián)、謎語、燈謎、酒令、民間長詩、曲藝、戲曲等各種體裁的藝術(shù)特點和流傳情況；對國外民間文學(xué)也做了重點介紹，最后介紹民間文學(xué)調(diào)查采錄的歷史和方法。