第一章　合同與合同法概述
　　第一節(jié) 合同概述
　　一、合同的概念和特征
　　《中華人民共和國合同法》（以下簡稱《合同法》）第2條規(guī)定：“本法所稱合同是平等主體的自然人、法人、其他組織之間設立、變更、終止民事權利義務關系的協(xié)議。”這就是我國《合同法》對合同的法定定義。由此可以看出，合同概念具有如下要點：首先它是一種協(xié)議，所謂協(xié)議就是人們之間為著一定目的相約、協(xié)商或者談判取得一致的意見。但合同又不是一般的協(xié)議，它是平等主體的自然人、法人、其他組織之間，設立、變更、終止民事權利義務關系的協(xié)議。因此，合同具有如下特征：
　�。ㄒ唬┖贤�是平等主體間的協(xié)議。合同主體地位平等，是指各方主體在合同訂立和履行關系中，都平等地享有民事權利和承擔民事義務，都有獨立、自由、自主表達意思的權利，都平等地受法律的保護和約束，任何一方不得將自己的意志強加給另一方。具有平等主體地位的合同主體包括自然人、法人和其他組織。在這里自然人和法人都具有民事權利能力，依法能夠獨立享有民事權利和承擔民事義務，而其他組織不具有民事權利能力，不能獨立享有民事權利承擔民事義務，但依據(jù)合同法的規(guī)定其他組織可以是合同的主體，能夠享有合同權利義務，這是因為合同法調整的合同關系主要是財產(chǎn)流轉關系，在流轉過程中其他組織以其名義享有權利承擔義務，涉及最終的權利義務的承受或者責任的承擔時，則可以由與其相關的自然人或者法人承受。例如，合伙組織的合伙人，法人分支機構所屬的法人等。
　�。ǘ�）合同是雙方或者多方的法律行為法律事實。合同是法律事實，因為合同依法成立能夠引起民事法律關系的設立、變更或者消滅。例如，甲和乙依法訂立房屋買賣合同，就在甲和乙之間引起了房屋買賣民事法律關系的設立，甲作為出賣人依據(jù)合同的約定，有權要求買受人乙交付房屋價款，有義務將房屋的所有權依法移轉給買受人乙；買受人乙則有權依據(jù)合同約定要求甲移轉房屋的所有權，有義務向甲支付房屋價款。合同是法律事實，能夠引起民事法律關系的設立、變更或消滅。這就將合同與非法律事實區(qū)別開來，例如，朋友之間相約一致去游玩的協(xié)議，就不是法律事實，不能在當事人之間引起民事權利義務關系的設立、變更或消滅的后果，因而，它雖然也是協(xié)議，但不是合同。
　　合同是法律事實，但它是行為法律事實，不是事件，事件是與人的行為和意志無關的客觀情況，而合同是人的行為，是人的意志的產(chǎn)物。這就將合同與事件區(qū)分開來，有些事件是可以與合同有關的，但事件本身并不是合同。例如，地震這一自然事件，可以引起保險合同的賠償義務的開始，但地震本身并不是合同，只有在依法訂立了保險合同的當事人之間，地震才可以引起合同約定的保險賠償義務的開始，如果沒有保險合同，地震發(fā)生也并不發(fā)生賠償?shù)膯栴}。當事人之間是否訂立保險合同完全取決于他們的意志，他們可以訂立保險合同，也可以不訂立保險合同；但是否發(fā)生地震完全與當事人的意志無關，即使訂立了保險合同，但是否發(fā)生保險事故的地震也是當事人決定不了的。因此，在這些法律事實中，事件和行為法律事實是明顯區(qū)分的，保險合同屬于行為法律事實。
　　合同屬于行為法律事實，但它屬于法律行為而不同于事實行為。事實行為是指當事人并沒有發(fā)生某種民事法律后果的意思，也無須進行意思表示，只要實施了某個行為就可以依照法律規(guī)定產(chǎn)生相應的法律后果。而法律行為是當事人表示意欲發(fā)生一定民事法律效果的意思而實施的行為。它是以當事人的意思表示為特征的。法律行為有單方法律行為和雙方或多方法律行為。單方法律行為是以一方當事人的意思表示產(chǎn)生相應法律效果的行為，例如，立遺囑的行為、放棄繼承權的行為等。雙方或者多方法律行為則是兩個或者兩個以上的當事人意思毒示一致的法律行為。合同是平等主體的自然人、法人、其他組織之間明確民事權利義務關系的協(xié)議，是兩個或者兩個以上的當事人意思表示一致的法律行為，是雙方或者多方法律行為。合同是雙方或者多方法律行為的實質是指合同的成立必須有兩個或者兩個以上的當事人，各個當事人必須以其獨立意志作出設立、變更或者消滅民事權利義務關系的意思表示，并且意思表示須達成一致。
　�。ㄈ�）合同的內容是在當事人之間設立、變更或者終止民事權利義務關系。合同是雙方或者多方法律行為法律事實，這是從民事法律事實意義上認識合同的特征的，而我們說合同的內容是在當事人之間設立、變更、終止民事權利義務關系，則是從法律關系意義上認識合同的特征的，而且這二者之間是密切聯(lián)系的，就是說合同不僅是法律事實，而且是法律關系。合同法律行為法律事實所引起的合同法律關系就是合同的內容。其內容無非包括三個方面：設立、變更或者終止民事權利義務關系。設立就是從無到有在當事人之間確立民事權利義務關系。變更就是將當事人之間已經(jīng)存在的民事法律關系內容加以局部的改變。終止就是將當事人之間已經(jīng)存在的民事權利義務關系的效力予以消滅。無論設立、變更或者終止都是當事人的特定的民事生活目的，當事人訂立合同，實施合同法律行為，其進行的意思表示的內容就是設立、變更或者終止一定民事權利義務關系，這是當事人欲求發(fā)生的民事法律效果，也是其欲求實現(xiàn)的民事生活目的。民事法律關系就是民法規(guī)范調整民事社會關系在民事主體之間形成的民事權利義務關系。當事人根據(jù)其民事生活目的需要設立、變更或者終止其民事法律關系，都可以通過訂立合同實現(xiàn)。民事法律關系的內容十分廣泛，包括財產(chǎn)關系和人身關系，依據(jù)《合同法》第2條的規(guī)定，婚姻、收養(yǎng)、監(jiān)護等有關身份關系的協(xié)議，適用其他法律規(guī)定。例如，離婚協(xié)議適用婚姻法、收養(yǎng)協(xié)議適用收養(yǎng)法、監(jiān)護協(xié)議適用民法通則或者婚姻法、遺贈撫養(yǎng)協(xié)議適用繼承法等。由此，合同法調整的合同關系主要是指民事財產(chǎn)權利義務關系，而在財產(chǎn)關系中財產(chǎn)歸屬和利用關系主要由物權法和知識產(chǎn)權法調整，合同法所調整的主要是財產(chǎn)流轉過程的民事權利義務關系。這種財產(chǎn)關系就是債權民事法律關系。
　　合同的概念所揭示的合同的特征：合同是平等主體間的協(xié)議、是雙方或者多方法律行為，合同以設立、變更或者終止民事權利義務關系為內容。由此決定了合同的最大特點在于：合同是具有相對性的法律事實和法律關系。其相對性體現(xiàn)在：合同必須有兩個或者兩個以上的平等主體，各方主體意思表示一致才能成立合同，各方主體互為合同權利義務的當事人，一方只能向合同的另一方主張權利或者承擔義務；或者追究違約責任。
　　二、合同的分類
　　合同的分類是指依據(jù)一定的標準劃分的具有不同法律特征的合同類別，即具有相同法律特征的合同為一類合同。民事生活復雜多樣，當事人實現(xiàn)民事生活目的的合同交易方式也復雜多樣。合同分類的意義在于通過合同的類型化，認識各類合同的法律特征，以便對同一類合同采取同一法律調整規(guī)則，對不同合同采取不同的法律調整規(guī)則，從而制定完善的合同法律制度，使當事人能夠依據(jù)法律訂立和履行合同，在發(fā)生合同糾紛時，法院或者仲裁機構也能夠依據(jù)合同的不同類別，正確適用法律，解決合同糾紛。
　�。ㄒ唬╇p務合同與單務合同
　　依據(jù)合同當事人是否互負對待給付義務，合同可以分為雙務合同和單務合同。
　　雙務合同是指合同雙方當事人互負對待給付義務的合同。所謂互負對待給付義務是指合同雙方當事人都互以對方當事人為權利人，都要向對方履行義務，以對方履行的義務為自己向對方履行義務的對價。也即一方履行的義務正好對應對方的權利，雙方互負義務互享權利。例如，買賣合同中，買受人交付價款的義務對應的就是出賣人收取價款的權利；而出賣人交付貨物的義務對應的就是買受人受領貨物所有權的權利。屬于雙務合同的有買賣、租賃、承攬、互易、有償運輸、有償保管、倉儲等合同。
　　單務合同是指合同關系中只有一方當事人向對方當事人負有給付義務，對方只享有權利并不為對待給付的合同。例如，借用合同中，只有借用人負有按照約定使用或者合理使用借用物，并按期或者按照權利人要求歸還借用物的義務，出借人并不負有對待給付義務。
　　區(qū)分雙務合同與單務合同的意義在于：
　�。�1）合同法規(guī)定的履行抗辯規(guī)則適用不同。例如，我國《合同法》第66條規(guī)定的同時履行抗辯權，第67條規(guī)定的先履行抗辯權，第68條規(guī)定的不安抗辯權等都適用于雙務合同，不適用于單務合同。
　�。�2）因不可歸責于當事人之事由致履行不能的風險負擔不同。因不可歸責于當事人之事由（如不可抗力）致合同不能履行的，在雙務合同中就有不能履行的風險由誰承擔的問題，而單務合同則沒有這個問題。在雙務合同中，因不可歸責于雙方當事人之事由，致一方的給付全部不能或者部分不能的，對方當事人的對待給付義務予以免除，風險由給付不能的債務人負擔。如果僅僅是其中一部分給付不能的，應當按照給付不能的比例減少對待給付。如果一方因不可歸責之事由發(fā)生全部或者部分給付不能的，對方當事人應當免除對待給付，但對方已經(jīng)為全部或者部分給付的，可以依據(jù)不當?shù)美�的�?guī)定請求返還。
　　（3）合同解除后的后果不同。雙務合同解除后，雙方負恢復原狀的義務。一方從對方受領的財物或者勞務都應當返還給對方。在單務合同合同解除或者撤銷后，只發(fā)生單方返還以恢復原狀。例如，《合同法》第194條規(guī)定，撤銷權人撤銷贈與的，可以向受贈人要求返還贈與的財產(chǎn)。這里只發(fā)生受贈人的單方返還。