第一回
　　揭史綱開(kāi)宗明義
　　困涸轍避難為僧
　　江山無(wú)恙，大地春回，日暖花香，窗明幾凈，小子擱筆已一月有余了�；貞浫ツ昃幨觥对�史演義》，曾敘到元亡明續(xù)的交界；嗣經(jīng)臘鼓頻催，大家免不得一番俗例：什么守歲，什么賀年。因此將元史交代清楚，便把那管城子放了一月的假�，F(xiàn)在時(shí)序已過(guò)去了，身子已少閑了，《元史演義》的余味，尚留含腦中，《明史演義》的起頭，恰好從此下筆。淡淡寫來(lái)，興味盎然。元朝的統(tǒng)系，是蒙族為主；明朝的統(tǒng)系，是漢族為主。明太祖朱元璋，應(yīng)運(yùn)而興，不數(shù)年即驅(qū)逐元帝，統(tǒng)一華夏，政體雖猶是君主，也算是一位大革命家，大建設(shè)家。嗣后傳世十二，凡一十七帝，歷二百七十有六年，其間如何興？如何盛？如何衰？如何亡？統(tǒng)有一段極大的原因，不是幾句說(shuō)得了的。先賢有言：“君子道長(zhǎng)，小人道消，國(guó)必興盛；君子道消，小人道長(zhǎng)，國(guó)必衰亡�！边@句話雖是古今至言，但總屬普通說(shuō)法，不能便作一代興衰的確證。
　　小子嘗謂明代開(kāi)國(guó)，與元太祖、元世祖的情形，雖然不同，但后來(lái)由興而衰，由盛而亡，卻蹈著元朝五大覆轍�？垂儆麊�(wèn)這五大弊嗎？第一弊是骨肉相戕；第二弊是權(quán)閹迭起；第三弊是奸賊橫行；第四弊是宮闈恃寵；第五弊是流寇殃民。這五大弊循環(huán)不息，已足斫喪元?dú)猓瑑A覆國(guó)祚；還有國(guó)內(nèi)的黨爭(zhēng)，國(guó)外的強(qiáng)敵，膠膠擾擾，愈亂愈熾，勉強(qiáng)支持了數(shù)十百年，終弄到一敗涂地，把明祖創(chuàng)造經(jīng)營(yíng)的一座錦繡江山，拱手讓與滿族，說(shuō)將起來(lái)，也是可悲可慘的。提綱挈領(lǐng)，眼光直注全書。目今滿主退位，漢族光復(fù)，感世變之滄桑，話前朝之興替，國(guó)體雖是不同，理亂相關(guān)，當(dāng)亦相去不遠(yuǎn)。遠(yuǎn)鑒胡元，近鑒滿清，不如鑒著有明，所以元、清兩史演義，既依次編成，這《明史演義》，是萬(wàn)不能罷手的。況乎歷代正史，卷帙最多，《宋史》以外，要算《明史》。若要把《明史》三百三十二卷，從頭至尾，展閱一遍，差不多要好幾年工夫�，F(xiàn)在的士子們，能有幾個(gè)目不窺園，十年攻苦？就使購(gòu)置了一部《明史》，也不過(guò)庋藏書室，做一個(gè)讀史的模樣，哪里肯悉心翻閱呢？并非挖苦士子，乃是今日實(shí)情。何況為官為商為農(nóng)為工，連辦事謀生，尚覺(jué)不暇，或且目不識(shí)丁，胸?zé)o點(diǎn)墨，怎知道去閱《明史》？怎知道明代史事的得失？小子為通俗教育起見(jiàn)，越見(jiàn)得欲罷不能，所以今日寫幾行，明日編幾行，窮年累月，又輯成一部《明史演義》出來(lái)。宜詳者詳，宜略者略，所有正史未載，稗乘偶及的軼事，恰見(jiàn)無(wú)不搜，聞無(wú)不述，是是非非，憑諸公議，原原本本，不憚瑣陳�？垂俨灰�惹厭，小子要說(shuō)到正傳了。說(shuō)明緣起，可見(jiàn)此書之不能不作，尤可見(jiàn)此書之不能茍作。