湘江，是一條寬闊的碧綠的江水，今天卻成了血的河流。
　　一九三四年十一月的最后幾天，從江西蘇維埃區(qū)域過(guò)來(lái)的中央紅軍，在桂林以北的湘江邊被阻止住了。在此以前，他們已經(jīng)沖破了三道封鎖線，轉(zhuǎn)戰(zhàn)了兩千三百余里。不消說(shuō)崇山峻嶺間的崎嶇道路、林莽荊榛，早已將他們的草鞋磨穿，軍衣掛得破破爛爛；而連續(xù)的轉(zhuǎn)戰(zhàn)奔波，敵軍的窮追不舍，難免使具有鋼鐵意志的人也感到疲憊。中國(guó)當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者，也是中國(guó)歷史上最著名的反共人物蔣介石，又一次看到消滅紅軍的極好機(jī)會(huì)，于是調(diào)集了四十萬(wàn)人的兵力，企圖將八萬(wàn)之眾的紅軍消滅在湘江之濱。
　　而紅軍卻必須拼死突過(guò)湘江。這不僅因?yàn)�，他們的�?zhàn)略意圖是要進(jìn)入湖南，與紅二、六軍團(tuán)會(huì)合，以求新的發(fā)展，而且在此時(shí)此刻，任何的后退甚至猶豫就是死亡。于是，紅軍的統(tǒng)帥部將它的最有力的一、三軍團(tuán)置于兩翼，以五軍團(tuán)殿后阻止追擊之?dāng)常瑳Q心掩護(hù)中央縱隊(duì)和軍委縱隊(duì)迅速渡江。位于右翼的第一軍團(tuán)，本來(lái)要搶占全州，由于何鍵指揮的湘軍已先期占領(lǐng)，只好占了全州以南三十里腳山鋪一帶小山。這時(shí)何鍵將軍被蔣介石委任為追剿軍總司令，這等厚恩豈可不報(bào)，于是日夜督促他的四個(gè)師實(shí)施突擊。這樣，腳山鋪一帶小山就日夜籠罩在濃煙烈火之中。位于左翼的第三軍團(tuán)，這時(shí)正與桂軍激戰(zhàn)于灌陽(yáng)，也殺得難解難分。紅軍總部選擇的渡河點(diǎn)，是南起界首北到鳳凰嘴的幾個(gè)渡口。因時(shí)屆冬初，有些淺水處可以徒涉，要過(guò)起來(lái)本不是難事，但是由于中央及軍委縱隊(duì)，負(fù)載甚重，行動(dòng)遲緩，所以掩護(hù)部隊(duì)不得不堅(jiān)持苦戰(zhàn)，付出沉重代價(jià)。
　　昨天，十一月三十日，兩軍的激戰(zhàn)進(jìn)入高潮。扼守在腳山鋪一帶小山上的紅一軍團(tuán)，在優(yōu)勢(shì)敵軍連續(xù)的沖擊下，傷亡慘重，米花山、美女梳頭嶺、尖鋒嶺等陣地先后失守，不得不退人夏壁田、水頭、珠蘭鋪、白沙，構(gòu)成第二線陣地。整個(gè)看，這一帶地形相當(dāng)開(kāi)闊，從湘江兩岸直到西面一帶大山，幾十里內(nèi)，全是坡度很緩的起伏地，高處滿是幼松，低處盡是稻田。稻田已經(jīng)收割完畢，原野顯得十分空曠。加上一連幾天都是響晴天氣，這就給敵人的空軍以極好的機(jī)會(huì)。從早到晚，幾十架敵機(jī)大顯身手。它們飛得只比樹(shù)尖高一點(diǎn)，得意洋洋地轟炸掃射著渡江的紅軍。那些從浮橋上行進(jìn)的和在江中徒涉的紅軍戰(zhàn)士競(jìng)無(wú)能為力，成批地倒在江水里，漂在江水上，把碧綠的江水染成了紅色。
　　按紅軍總部命令，今天，是突過(guò)湘江的最后一天，也是何鍵將軍作最后努力以求一逞的一天。這樣，戰(zhàn)斗就比昨天還要激烈。從一早起，隆隆的炮聲和稠密的槍聲，就像海水起大潮似的一陣高過(guò)一陣。尤其北面白沙、夏壁田一帶顯得激烈。飛機(jī)也從微明時(shí)分出現(xiàn)，沿著湘江盤(pán)旋飛翔。所幸的就是紅色指戰(zhàn)員望眼欲穿的中央縱隊(duì)和軍委縱隊(duì)，終于踏上了在界首鎮(zhèn)搭設(shè)的湘江浮橋。
　　太陽(yáng)已經(jīng)升起老高了，天空只有幾片薄云。這時(shí)可以清楚地看到中央縱隊(duì)從東山里出來(lái)，越過(guò)湘江，正向西面一帶大山急促行進(jìn)。他們多數(shù)著灰布軍衣，綴著紅領(lǐng)章，戴著有紅五星的小八角軍帽，身后背著斗笠，腳下穿著草鞋。還有不少穿著便衣、頭上纏著黑布的農(nóng)民羼雜其間，他們是長(zhǎng)征前的那次“擴(kuò)紅”到部隊(duì)來(lái)的。如果細(xì)看，很容易看出，這是一支非戰(zhàn)斗部隊(duì)。行列里騾馬多，擔(dān)子也多，還抬著一些笨重的東西�？礃幼铀麄円呀�(jīng)走了整整一夜，臉色發(fā)青，顯出相當(dāng)疲倦的樣子。但早晨的冷風(fēng)一吹，加上盤(pán)旋的敵機(jī)在頭上不斷光顧，把瞌睡都趕跑了。他們只在敵機(jī)轟炸掃射時(shí)，稍稍躲避一下，飛機(jī)剛剛越過(guò)頭頂，就又緊張地向前趕去。
　　這時(shí)，在湘江東岸，從隊(duì)伍里出來(lái)兩個(gè)人，一個(gè)騎著紅馬，一個(gè)騎著黑馬。他們岔上一條江邊小路，似乎要趕到前面的樣子。后面還跟著十幾個(gè)人。騎在紅馬上的那個(gè)人，面容消瘦，神情嚴(yán)肅，頷下飄著長(zhǎng)須，實(shí)際上不過(guò)三十八九歲的樣子。從他那充滿著聰穎、智慧、堅(jiān)毅的炯炯有神的眼睛，很容易看出，他就是中央革命軍事委員會(huì)副主席、中國(guó)工農(nóng)紅軍總政治委員周恩來(lái)。騎在黑馬上的那個(gè)軍人，年紀(jì)大一些，完全像個(gè)老農(nóng)民，滿臉都刻著皺紋，就像赤銅雕刻一樣，顯得十分堅(jiān)實(shí)。他的神態(tài)雖然也相當(dāng)嚴(yán)肅，但從他的嘴角，甚至從那些皺紋，都可看出他本性的慈祥。這正是中央革命軍事委員會(huì)主席、中國(guó)工農(nóng)紅軍總司令朱德。他倆的眼睛都布滿紅絲，仿佛有幾個(gè)晚上不睡覺(jué)了。今日凌晨一時(shí)半，他們給一軍團(tuán)下了緊急命令，要求一軍團(tuán)“無(wú)論如何，要將向西的前進(jìn)諸道路保持在我們手中”。緊接著，又在三時(shí)三十分，以中央局、軍委、總政的聯(lián)合名義，指令一、三軍團(tuán)嚴(yán)格執(zhí)行。直到凌晨五時(shí)，他倆做了最后布置才從后面趕來(lái)。盡管中央縱隊(duì)和軍委縱隊(duì)正在渡江，但隨著北面一陣緊似一陣的槍炮聲，兩人的心情仍然十分沉重。他們?cè)隈R上不時(shí)轉(zhuǎn)首向北，望著炮彈掀起的一片濃煙，判斷著戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)。
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