“地之子”，1930年代李廣田以之作為詩題；前于他，1920年代，臺(tái)靜農(nóng)已以此題名他的小說集�！暗刂�子”應(yīng)屬五四新文學(xué)作者創(chuàng)造的表達(dá)式。中國現(xiàn)代史上的知識(shí)分子，往往自覺其有承繼自“土地”的精神血脈，“大地之歌”更是近代以來中國知識(shí)分子的習(xí)慣性吟唱。亦如古代詩人托言田父野老，新詩人在讓他們的農(nóng)民人物傾訴大地之愛時(shí)，往往忘記了那份愛原是他們本人的。赫爾曼。黑塞在他著名的小說《納爾齊斯與歌爾德蒙》中稱藝術(shù)家、詩人為“母性的人”，此種人以大地為故鄉(xiāng)，酣眠于母親的懷抱，是由于他們富于愛和感受能力。協(xié)和廣場“對(duì)出租汽車司機(jī)說來不是審美對(duì)象，田野對(duì)農(nóng)夫也不是審美對(duì)象”①，這卻又不只受制于愛和感受能力，更因?yàn)橘囃恋貫樯�的農(nóng)夫不可能對(duì)田野持“非功利”的審美態(tài)度。因而不無諷刺意味的是，近代知識(shí)分子由于擺脫了與“田野”的基本生存聯(lián)系，脫出了農(nóng)夫式的與自然的原始統(tǒng)一，才便于自命為地之子。朱曉平在他的小說里說，知識(shí)分子向天，農(nóng)民向地�；蛟S只有“向天”者才擁有一塊與農(nóng)民的土地不同的“大地”，賴有超越基本生存關(guān)系的對(duì)大地的凝視，也才會(huì)有知識(shí)分子的鄉(xiāng)村感知和鄉(xiāng)村文化思考。
在中國這個(gè)泱泱農(nóng)業(yè)大國中，廣大知識(shí)分子與鄉(xiāng)村，農(nóng)民有千絲萬縷的聯(lián)系，他們對(duì)鄉(xiāng)土，大地有著深廣的文化感情。本書通過對(duì)大量中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)作品的分析、研究，探尋知識(shí)分子對(duì)土地，農(nóng)民的文化感情及精神聯(lián)系，揭示了作家與鄉(xiāng)村、農(nóng)民之間的文化關(guān)系及其文學(xué)表達(dá)方式。對(duì)"知青文學(xué)"設(shè)有專章介紹、論述，也是此書的一個(gè)亮點(diǎn)。