本卷是《杜威晚期著作》（1925—1953）的第七卷。它提供了杜威和塔夫茨（James H.Tufts）于1932年撰寫的《倫理學(xué)》(Ethics)一書的權(quán)威版本，為美國現(xiàn)代語言協(xié)會學(xué)術(shù)版本委員會認(rèn)可版本。 亞伯拉罕?埃德爾（Abraham Edel）和伊麗莎白?弗勞爾（Elizabeth Flower）在他們的導(dǎo)言中指出：杜威的倫理學(xué)以其“關(guān)注具體、關(guān)注變化、關(guān)注融入可利用的最佳知識、關(guān)注倫理學(xué)理論的啟蒙作用、關(guān)注對創(chuàng)新思想和智慧的召喚”，和20世紀(jì)80年代“剛好相關(guān)”。 杜威和塔夫茨在前言中說：“在一個(gè)戰(zhàn)爭可能摧毀任何國家或個(gè)人生命、財(cái)富和不安全結(jié)伴同行、階級依然分化而宗教卻不再具有不容置疑的權(quán)威性的世界里，對研究和反思的需求變得愈加明顯。”盡管某些人擔(dān)心道德理想和標(biāo)準(zhǔn)的消失，但這兩位作者滿懷信心地總結(jié)道：“道德生活深深地扎根于人的本性和人的需要之中，不可能喪失或被拋棄。”因此，倫理科學(xué)的任務(wù)是：“發(fā)現(xiàn)道德生活的規(guī)律和原則，從而使其進(jìn)步更快、更自由、更可靠，也更理智�！� 1908年版和1932年版的《倫理學(xué)》都很受歡迎，并被廣泛地用作教材。盡管本卷保留了早期著作的書名和總體計(jì)劃，但它針對的是當(dāng)代的問題，是和24年間的巨大變化相對應(yīng)的主題。作者聲明，他們的目的是要“引入細(xì)致的深思熟慮和展望個(gè)體行為和社會政策的充分意義”。在提供了必要的背景之后，作者分析了現(xiàn)代工業(yè)社會面臨的問題，根據(jù)伍德伯恩（A. S. Woodburne）所說，要“公正地面對現(xiàn)代文明的道德問題”，他們主張，倫理學(xué)必須經(jīng)常關(guān)注日常生活中不斷變化的問題。