盛世修史是我國的文化傳統(tǒng)。編纂《天津通史》是天津市廣大干部群眾和專家學者久已期盼的文化盛事。2004年12月，在紀念天津設衛(wèi)建城600周年之際，天津市委決定正式啟動《天津通史》編纂工作，可以說這是跨人21世紀后天津歷史學界乃至社會科學界的一件大事，是一項具有重要歷史和現(xiàn)實意義的劃時代的文化建設工程。
天津通史作為天津市哲學社會科學重大研究項目，將以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，以唯物史觀為主導，完整把握天津歷史發(fā)展的脈絡，全面分析天津歷史變遷的特征，深入總結(jié)天津發(fā)展的規(guī)律，深刻論述天津在中國歷史發(fā)展中的地位和作用。這項工程對進一步推進天津改革開放和現(xiàn)代化建設，挖掘地方歷史文化資源，推動文化建設和學術研究的發(fā)展，進而提高天津城市的文化品位，都具有十分重要的作用。
編纂地方通史歷來是一個地區(qū)文化建設的重要標志性工程。近年來，地方通史編纂工作方興未艾，北京、上海、重慶、河北、山東、山西、湖北、貴州等省市都相繼編纂出版了大型地方通史。天津是我國歷史文化名城，有許多獨特的歷史發(fā)展軌跡和特點。在古代，天津從軍事重鎮(zhèn)逐步成為畿輔名城，具有中國封建城市發(fā)展的重要典型意義。在近代，天津是近代中國的縮影，“百年中國看天津”，確非虛言。比如，天津是帝國主義列強侵略中國的戰(zhàn)略要地，是中國人民反抗外來侵略的重要戰(zhàn)場，是近代中國政治勢力角逐的主要舞臺，是近代中國海陸軍建設的重要基地，是中國北方城市近代化的發(fā)源地，是中國共產(chǎn)黨領導北方白區(qū)革命斗爭的重要中心，是中國北方最大的進出口貿(mào)易口岸和工商業(yè)經(jīng)濟中心。