湖湘文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，然而，近代以湖南一省為范圍自覺(jué)地整理湖湘文化遺產(chǎn)、塑造湖湘文化形象，卻以湖南建省為契機(jī)。正是行政上的獨(dú)立，催生了文化上的獨(dú)立意識(shí)。通過(guò)科舉分闈、編修省志、征文討獻(xiàn)、地方祭祀等文化工程，湖南初步形成了對(duì)本省的歷史文化敘述體系。在此背景下，近代湘學(xué)意識(shí)得以萌發(fā)。第一節(jié)明清之際楚文化的自覺(jué)意識(shí)湖南古屬荊楚，有時(shí)與湖北分別稱為楚南、楚北。又因古屬湘州府，地處湘水流域，故簡(jiǎn)稱“湘”。唐廣德年間，置“湖南觀察使”，始有“湖南”之名。宋代湖南屬荊湖南北路統(tǒng)轄，元代湖南屬湖廣行省。明朝因襲元制，設(shè)湖廣布政司，轄湖南、湖北。萬(wàn)歷二年（1574年），因征討苗亂之需，設(shè)偏沅巡撫。偏沅巡撫半年駐貴州偏橋鎮(zhèn)，半年駐湖南沅州，乃治理苗疆的最高長(zhǎng)官。清初沿襲明朝的制度，湖南仍屬湖廣行省管轄�？滴跞�年（1664年），分置湖南布政使司，移偏沅巡撫駐節(jié)長(zhǎng)沙，“控制南北，領(lǐng)府九州四，屹然一大都會(huì)矣” 陳宏謀：《湖南通志序》，乾隆二十二年刻本，齊魯書(shū)社，1996年影印本。。至雍正二年（1724年），改偏沅巡撫為湖南巡撫，“提督軍務(wù)，兼理糧餉”，湖南成為一個(gè)獨(dú)立的行省。但湖南巡撫受湖廣總督節(jié)制。直到咸豐以后，巡撫職責(zé)漸漸提高，幾與總督相埒。因此，“就中國(guó)本部18省而言，湖南發(fā)展成為行省，是晚近的事”。


      在湖南獨(dú)立建省之前，湖南地域文化是楚文化的一部分。周楚時(shí)期，以江漢平原及洞庭湖區(qū)域?yàn)橹行牡某�地文化高度發(fā)達(dá)，《楚辭》成為中國(guó)文學(xué)史上一座高峰。但在此后漫長(zhǎng)的封建社會(huì)里，楚地被視為“風(fēng)俗夷獠”“蠻越雜處”的荒僻之地，文化上落后于他地。宋代周敦頤出，成為理學(xué)的開(kāi)山；旅居湖南的胡宏、胡安國(guó)、張栻等人在長(zhǎng)沙、衡山一帶講學(xué)，開(kāi)創(chuàng)“湖湘學(xué)派”。 一時(shí)學(xué)術(shù)之盛，無(wú)出于湖南之右者。這時(shí)的“湖湘學(xué)派”，所涉地域大體上在洞庭湖、湘江一帶，也是一種模糊的稱呼。至南宋末年，張栻去世，湖湘學(xué)派中未能產(chǎn)生與其他學(xué)派相抗衡的重要學(xué)術(shù)力量，作為一個(gè)整體的“湖湘學(xué)派”漸漸分崩離析，風(fēng)光不再。地域?qū)W術(shù)文化意識(shí)一度中斷。但流風(fēng)余韻，滲透于三湘大地，影響著后世士子。下至元明清之時(shí)，湖南名家輩出，形成了具有濃郁特色的地方文化。其時(shí)對(duì)湖南地域文化的敘述是包含在楚文化之內(nèi)的，尚未形成以湖南為范圍整理文化遺產(chǎn)的意識(shí)。明末清初，湖南士子如周圣楷、廖元度等已開(kāi)始注意搜集整理本土文獻(xiàn)。周圣楷（約1583—1643年），字伯孔，湘潭人，少有雋才，游京師，與竟陵鐘惺友善。為文不趨時(shí)尚，故屢試不第。40歲后遂絕意科場(chǎng)。周圣楷好談古論今，結(jié)交名流，于湘潭城東筑湖岳堂，辟帆園，與諸人講學(xué)著述于其中。周圣楷留意楚地文獻(xiàn)，網(wǎng)羅楚地古今藏書(shū)、名人勝事，纂成《楚寶》《楚才奇絕》及《湘水元夷》等書(shū)。其書(shū)大都?xì)ж��?惟存《楚寶》。 關(guān)于周圣楷的情況，可參見(jiàn)文鳴《楚志全書(shū)〈楚寶〉及其作者周圣楷》一文，《圖書(shū)館》2010年第5期�！冻�寶》乃周圣楷窮十年之功而成，是書(shū)“載楚地、楚人、楚事, 皆有所論斷, 不茍與昔人同, 又不肯為昔人作注腳”。全書(shū)共四十五卷，收錄楚國(guó)人物和名勝, 分二十五門(mén)， “大致以人物為主, 而稍以山水古跡附之。既非傳記，又非輿圖” 《四庫(kù)全書(shū)總目》卷六二，史部一八，“傳記類存目四”。， 在地理方志著作中別具一格，故被《四庫(kù)全書(shū)總目》收入史部傳記類。與以往的方志相比，《楚寶》一書(shū)旨在成為一部“楚志全書(shū)”，囊括楚地、楚人和楚事。何謂楚地？周圣楷追溯歷史地理的演變，指出：楚地在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)“兼有陳、徐、吳、越之地, 延袤六千余里, 蓋舉今之大江南北, 以暨淮海盡入版圖”；秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，分天下為三十六郡，將楚國(guó)一分為三，而有西楚、東楚與南楚；自明迄今, 遂以湖北、湖南為全楚之界。其次，《楚寶》一書(shū)側(cè)重表彰楚地先賢人物，其書(shū)名“楚寶”即喻楚地人，蓋因地靈往往借人杰得以彰顯。作者盡收明季以前楚地賢人名，然后按類編，逐一介紹，盡可能地復(fù)原歷史人物的重大活動(dòng)，并予以評(píng)判。經(jīng)過(guò)周圣楷的搜討整理，“自皇古以迄前明, 上下數(shù)千年, 全楚人物可與白珩爭(zhēng)美者, 條舉臚列, 如敘一家譜�！� 裕泰：《重刻楚寶序》，周圣楷：《楚寶》，岳麓書(shū)社，2008年版。清初，又有湘潭廖元度收集楚地詩(shī)歌，撰成《楚風(fēng)補(bǔ)》，使楚地文化遺產(chǎn)得到進(jìn)一步的整理。廖元度（1640—1707年），長(zhǎng)沙人，號(hào)傭客，晚年又號(hào)大隱，諸生，通經(jīng)史，善詩(shī)文。廖元度生于明末，長(zhǎng)于清初。時(shí)局動(dòng)蕩，文獻(xiàn)遭毀，廖元度引以為恨，發(fā)憤著書(shū)。因《詩(shī)經(jīng)》有十五國(guó)風(fēng)而獨(dú)無(wú)楚風(fēng)，廖元度于是“擬征楚人之什， 以補(bǔ)楚國(guó)之風(fēng)” 廖元度：《楚風(fēng)補(bǔ)·征詩(shī)小引》，《楚風(fēng)補(bǔ)校注》，湖北人民出版社，1998年版。。經(jīng)過(guò)“十易寒暑” 的廣稽博覽、鉤隱搜遺，廖元度共搜集了上自遠(yuǎn)古、下迄明末有關(guān)楚地的詩(shī)歌謠諺共5000余首，命其名曰《楚風(fēng)補(bǔ)》。是書(shū)乃匯集楚地古今詩(shī)歌的總集，為今人研究楚地文化提供了寶貴的資料，對(duì)后世反思楚文化產(chǎn)生了一定的影響。此書(shū)在廖元度生前未能刊行，直到他死后四十年，即乾隆十一年(1746年)，呂肅高任長(zhǎng)沙太守，為之大力吹噓，并聚集了譚之綱等人進(jìn)行�？�，此書(shū)始得印行。李中華：《〈楚風(fēng)補(bǔ)校注〉：楚文獻(xiàn)整理的碩果》，《江漢論壇》2005年第5期。《楚寶》和《楚風(fēng)補(bǔ)》的先后面世，表明明清之際楚人地域文化自覺(jué)意識(shí)的發(fā)展。與以往相比，他們更強(qiáng)調(diào)楚文化在全國(guó)的地位與價(jià)值。周圣楷就強(qiáng)調(diào)：先秦諸子書(shū)實(shí)際上開(kāi)始于楚人所作的《鬻子》,老子、莊子的著作更是楚文化的瑰寶, 因而孔子在刪改《詩(shī)經(jīng)》時(shí)保留了許多楚地的詩(shī)歌。他還認(rèn)為：文學(xué)上，《楚辭》是后代辭賦之祖；軍事上, 楚地人是舟師和射法的創(chuàng)造者；政治制度上, 楚國(guó)設(shè)立的“令尹”這一職官實(shí)際上是后世宰相制的開(kāi)始。一言以蔽之：楚文化對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)文化貢獻(xiàn)多多，是中國(guó)傳統(tǒng)文化的活水源頭之一。而廖元度以《楚風(fēng)補(bǔ)》名楚地詩(shī)歌總集，意在彌補(bǔ)《詩(shī)經(jīng)》十五國(guó)風(fēng)而無(wú)“楚風(fēng)”之缺憾，為楚詩(shī)歌爭(zhēng)得應(yīng)有的地位。《楚風(fēng)補(bǔ)》作為以一人之力而完成的楚地自古至明詩(shī)歌總集，卷帙浩博，舛漏眾多，因而遭到《四庫(kù)全書(shū)總目》的譏刺。但它的“意主夸多”從側(cè)面反映了作者對(duì)楚地詩(shī)歌成就的表彰意識(shí)，所成也堪稱楚地詩(shī)歌之大觀。以上兩書(shū)作者均為湖南人，但因其時(shí)湖南、湖北尚未分立，他們對(duì)地域文化的自覺(jué)意識(shí)體現(xiàn)為對(duì)楚地賢人、楚地詩(shī)歌的表彰上。隨著湖南、湖北的分治，湘人的文化自覺(jué)意識(shí)發(fā)展為對(duì)湖湘文化的整理與表彰上。這首先是通過(guò)劃分地界來(lái)完成的，即將對(duì)湖湘文化的敘述從對(duì)楚文化的敘述中分立出來(lái)。