《企鵝經(jīng)典:交際花盛衰記(精裝)》收錄于“人間喜劇”,講述了巴黎交際花艾絲苔簡短、奇特,卻注定悲劇的一生。她對詩人呂西安一往情深,渴望過幸福貞潔的生活。然而,交際花的身世和地位使她與沉浮在上流社會的呂西安隔著一條無法逾越的社會天塹。在一次假面舞會上,她被人認出,便想以自殺掩蓋自己的身世。扮成西班牙教士的越獄苦役犯伏脫冷救了她,將她控制在自己手中。伏脫冷也因救過呂西安的命而成為呂西安的主宰,并企圖通過他向統(tǒng)治者報仇。為了有足夠的錢扶持呂西安進入統(tǒng)治階層,他逼迫艾絲苔重操舊業(yè),充當金融家紐沁根的情婦。艾絲苔含恨自殺。呂西安和伏脫冷受牽連而被捕入獄。不久,呂西安也在獄中自盡,伏脫冷在精神上受到巨大打擊。他在獄中與當權人物作了一番激烈搏斗后,終于歸順官府,當了巴黎警察局保安隊隊長。
奧諾雷·德·巴爾扎克(Honoré de Balzac,1799-1850),十九世紀法國偉大批判現(xiàn)實主義作家,歐洲批判現(xiàn)實主義文學的奠基人。出生于一個中產(chǎn)者家庭。一八一六年入法律學校學習,畢業(yè)后不顧父母反對,毅然走上文學創(chuàng)作道路,但是第一部作品五幕詩體悲劇《克倫威爾》卻慘遭失敗。爾后與人合作從事滑稽小說和神怪小說的創(chuàng)作,曾一度棄文從商,但以破產(chǎn)告終,導致債臺高筑,拖累終身,但也為他認識社會、描寫社會提供了極為珍貴的第一手材料。一八二九年發(fā)表長篇小說《朱安黨人》,邁出了現(xiàn)實主義創(chuàng)作的第一步。一八三一年出版的《驢皮記》使他聲名大震。他立志成為文學事業(yè)上的拿破侖,以驚人的毅力創(chuàng)作了大量作品,一生寫出了九十一部小說,合稱“人間喜劇”,恩格斯贊其寫出了貴族階級的沒落衰敗和資產(chǎn)階級的上升發(fā)展,提供了社會各個領域無比豐富的生動細節(jié)和形象化的歷史材料,“甚至在經(jīng)濟的細節(jié)方面(如革命以后動產(chǎn)和不動產(chǎn)的重新分配),我學到的東西也要比從當時所有職業(yè)歷史學家、經(jīng)濟學院和統(tǒng)計學家那里學到的全部東西還要多!