近現(xiàn)代歐美歷史的中心便是人謀求自由，擺脫政 治、經(jīng)濟、精神的羈絆。發(fā)起爭取自由斗爭的是那些 渴望自由的被壓迫者，反對的是那些維護特權的人。
　　欲擺脫統(tǒng)治、謀求自身解放的階級在斗爭時堅信它在 為人類的自由而戰(zhàn)，因而可以以某種理想，吸引所有 受壓迫者，喚醒其內(nèi)心深處隱藏的對自由的渴望。然 而，在連綿不斷的爭取自由的漫長斗爭中，曾經(jīng)反對 壓迫的階級在贏得勝利、需要維護新特權時，又成為 自由的敵人。
　　盡管歷盡曲折反復，自由還是勝利了。許多在戰(zhàn) 斗中捐軀的人堅信為反對壓迫而死要勝于無自由的生 存。此犧牲完全是他們個性的宣言。歷史似乎證明人 能自治、自決，以自己認可的方式思維、感受。社會 發(fā)展急速靠近的目標似乎便是完全展示人的潛能。經(jīng) 濟自由主義、政治民主、宗教自由及私生活中的個人 主義等原則清清楚楚地表明了人渴望自由，同時似乎 使人離目標的實現(xiàn)越來越近。羈絆逐個被解除。人類 推翻了自然的統(tǒng)治并主宰了她；推翻了教會及專制國 家的統(tǒng)治。廢除外在的統(tǒng)治似乎不但是實現(xiàn)人孜孜以 求的目標——個人自由——的必要條件，而且是充分 條件。
　　許多人認為第一次世界大戰(zhàn)是最后的斗爭，其結(jié) 束意味著自由完全勝利。現(xiàn)存的民主似乎得到了強化 ，新民主取代了舊的君主統(tǒng)治。但是，沒過幾年，新 的制度便登臺亮相了，它否定了人類確信無疑的在幾 個世紀的斗爭中贏得的一切。因為這些新制度的本質(zhì) 便是除一小撮人外，所有的人都必須臣服于一個他們 無法約束的權威。它有效地控制了人的整個社會和個 人生活。