菲律賓群島處于日本在太平洋地區(qū)的擴(kuò)張之路上，因此，1941年12月戰(zhàn)爭爆發(fā)后，群島成了日軍的一個直接目標(biāo)。防御菲律賓群島的是由菲律賓人和美國人組成的混合部隊(duì)，其主帥是好出風(fēng)頭的道格拉斯·麥克阿瑟。菲律賓群島被日軍的突襲打了個措手不及，群島上的美國空軍幾近滅亡。隨后，日軍又發(fā)動了一次兩棲進(jìn)攻。盡管美國和菲律賓陸軍拼命堅(jiān)守，他們?nèi)耘f未能阻止日軍的前進(jìn)。馬尼拉失守，四面楚歌的防御部隊(duì)撤到巴丹半島和柯雷吉多爾島。1942年5月9日，他們在這里設(shè)下了最后一道據(jù)點(diǎn)。雖然菲律賓戰(zhàn)役以美國的戰(zhàn)敗告終，而且，美國戰(zhàn)俘要面對巴丹死亡行軍的摧殘和數(shù)年身為日本人階下囚的痛苦熬煎，但是，美國軍隊(duì)在戰(zhàn)斗中的英勇防守卻激勵了美國人在1944年重返菲律賓。