在過去的幾年里，西俄勒岡州大學教育學碩士信息技術(shù)專業(yè)一直開設(shè)一門名為“大思想家”的課程，學生們在這里廣泛涉獵關(guān)于教育技術(shù)發(fā)展問題的暢銷書和經(jīng)典著作。他們在提升專業(yè)技術(shù)技能的同時，也開始考慮這些新技術(shù)在我們的世界中所產(chǎn)生的后果，無論這些后果是有意造成的還是無意造成的。每個學期，學生們都探討一個不同的主題，其內(nèi)容涉及技術(shù)對于我們思想的影響，對于不斷演變的教育體制產(chǎn)生的作用以及技術(shù)在一個民主社會中所扮演的角色。隨著Web2.0或讀/寫網(wǎng)的運用，我們從知識的消費者社會進化到了知識的積極貢獻者社會。為了響應(yīng)這個轉(zhuǎn)變，我們決定嘗試翻轉(zhuǎn)“大思想家”課程的模式，讓我們的學生通過發(fā)表他們的著作而成為知識的生產(chǎn)者。
　　慕課自沖擊世界舞臺伊始到其后的第一年，就席卷了全球的教育。人們就此寫了很多文章和短評，但目前市場上還沒有專著。在導師喬納·唐納森的指導下，我們的“大思考者”班決定探索關(guān)于慕課現(xiàn)象的文獻，并將研究結(jié)果編纂成為一本著作出版。他們想通過使用目前網(wǎng)上許多通用的協(xié)作工具來創(chuàng)新，因此，他們一起實時工作，作為一個整體來撰寫和編輯這本書，而不是各自為營寫作和編纂單獨的章節(jié)。
　　后面的文章是他們努力合作的結(jié)果，并通過運用他們正在研究的教育技術(shù)出版的。本書經(jīng)過知識共享許可出版，以期成為圍繞開放教育、教育技術(shù)及其對社會所產(chǎn)生的作用這個較大的討論的一部分。