祝東編著的《先秦符號(hào)思想研究》介紹了，符號(hào)學(xué)是20世紀(jì)誕生的一門(mén)新學(xué)科，但符號(hào)觀念與符號(hào)思想中西古今亦有之。西方如古希臘希波克拉底(Hippocrates)的癥候符號(hào)思想，亞里士多德(Aristotle)的語(yǔ)言邏輯符號(hào)思想等。東方如古印度的因明學(xué)亦包含豐富的符號(hào)思想。中國(guó)自先秦時(shí)代，先哲們就開(kāi)始探討符號(hào)與意義的關(guān)系問(wèn)題，如易經(jīng)中用卦象符號(hào)來(lái)標(biāo)示萬(wàn)物、預(yù)測(cè)吉兇，開(kāi)中國(guó)符號(hào)應(yīng)用之先河；先秦諸子則對(duì)符號(hào)與意義的關(guān)系進(jìn)行了系統(tǒng)研討和深化，如儒家的“正名”符號(hào)思想，道家的“無(wú)名”符號(hào)思想，名墨二家名實(shí)論中的符號(hào)思想。戰(zhàn)國(guó)后期，儒家的荀子和法家的韓非子則對(duì)先秦符號(hào)思想進(jìn)行了系統(tǒng)總結(jié)與提升�？偟膩�(lái)說(shuō)，先秦易學(xué)與諸子學(xué)是中國(guó)古典符號(hào)思想的一大寶庫(kù)，發(fā)掘先秦符號(hào)思想，在發(fā)展中國(guó)傳統(tǒng)學(xué)術(shù)、促進(jìn)中西學(xué)術(shù)對(duì)話、提升中國(guó)文化自信力等方面都有重要意義。從某種意義上說(shuō)，本書(shū)也是迄今第一部對(duì)先秦符號(hào)思想進(jìn)行系統(tǒng)總結(jié)的著作，具有較大的開(kāi)創(chuàng)意義與現(xiàn)實(shí)意義。
　　對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)符號(hào)思想的研究，學(xué)界前輩多有發(fā)現(xiàn)，如李先焜、孫中原等對(duì)先秦名家、墨家等符號(hào)思想的探析，篳路藍(lán)縷，功莫大焉。但是這一輩學(xué)者多是從邏輯哲學(xué)角度切入，諸多問(wèn)題沒(méi)有展開(kāi)，亟需拓展深化。本書(shū)作為第一部全面探討先秦易學(xué)符號(hào)、孔孟符號(hào)、老莊符號(hào)、名墨符號(hào)、法家符號(hào)思想的著作，力圖在學(xué)界前賢的研究基礎(chǔ)之上，將這一課題系統(tǒng)化、深入化，有以下積極意義：其一，對(duì)于易學(xué)符號(hào)而言，不僅對(duì)其“觀物取象”“觀象設(shè)辭”符號(hào)系統(tǒng)的生成建構(gòu)進(jìn)行分析，更注重其中對(duì)釋義元語(yǔ)言的探析，分析先秦符號(hào)思想的形式特征，以及這種符號(hào)思想的形成與對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)詩(shī)學(xué)釋義理論方法所產(chǎn)生的影響，具有一定的創(chuàng)見(jiàn)。
　　其二，對(duì)于孔孟符號(hào)，注重從發(fā)生學(xué)的角度探析儒家符號(hào)思想產(chǎn)生的原因及意義，以及儒家禮樂(lè)符號(hào)系統(tǒng)的特征，特別是對(duì)以孔子為代表的儒家學(xué)者對(duì)禮樂(lè)文化符號(hào)的態(tài)度、成因進(jìn)行了較為深入的分析，對(duì)孟子的釋義理論也進(jìn)行了探討。
　　其三，于老莊符號(hào)思想而言，將其符號(hào)思想進(jìn)行了語(yǔ)境的還原，探析了他們的禮學(xué)、名學(xué)符號(hào)思想的特征，同時(shí)注重對(duì)其學(xué)術(shù)旨趣的辨析，如對(duì)老子“無(wú)名”符號(hào)思想產(chǎn)生的根源與現(xiàn)實(shí)針對(duì)性、莊子“言意之辨”中展現(xiàn)出的對(duì)語(yǔ)言符號(hào)發(fā)展的深層憂患的緣由等都進(jìn)行了不同層次的探析，而對(duì)于當(dāng)今符號(hào)泛濫的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，重提老莊道家符號(hào)思想具有重要啟示意義。
　　其四，于名墨符號(hào)思想而言，除了對(duì)其“正名”“名實(shí)”“指物論”等符號(hào)思想進(jìn)行探討之外，還將名墨二家的名辯概念與西方符號(hào)中的“能指”“所指”概念之間的關(guān)系進(jìn)行了對(duì)比分析，著力探尋其中的異同，而不僅是簡(jiǎn)單比附，這也是對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)符號(hào)學(xué)的一次“正名”，具有較強(qiáng)的理論意義與啟示意義。
　　其五，對(duì)戰(zhàn)國(guó)后期荀子、韓非子的符號(hào)思想進(jìn)行了歸納總結(jié)。荀子作為儒家向法家過(guò)渡的重要人物，其符號(hào)思想既是對(duì)儒家符號(hào)思想的總結(jié)，又有新變。
　　孔孟關(guān)于仁與禮的符號(hào)思想，出自其“性善”的哲學(xué)理念，因此講求內(nèi)圣外王，以發(fā)自內(nèi)心的對(duì)傳統(tǒng)禮樂(lè)文化符號(hào)的尊崇為主，其發(fā)展脈絡(luò)為由宋元理學(xué)到陽(yáng)明心學(xué)；而荀子的哲學(xué)理念為人性本惡，需要用外在的權(quán)力來(lái)規(guī)范人遵從現(xiàn)實(shí)生活中的符號(hào)系統(tǒng)，這種符號(hào)思想發(fā)展到極致，則是法家代表韓非符號(hào)思想的出現(xiàn)。法家學(xué)者對(duì)儒家符號(hào)思想既有繼承又有新變，其刑名法術(shù)之學(xué)的符號(hào)思想及其學(xué)術(shù)旨趣等方面也將在這個(gè)章節(jié)得以梳理