本書以19世紀(jì)末至20世紀(jì)末美國文學(xué)批評發(fā)展過程中的主要沖突和矛盾為主線，對較有代表性的批評流派及論著進(jìn)行解讀，以揭示美國文學(xué)批評在形成和發(fā)展過程中與美國思想和文化的緊密關(guān)系，從理論層面展現(xiàn)美國文學(xué)批評在傳承、對抗或超越美國常規(guī)文化思想時所展現(xiàn)出來的美學(xué)特征和理論特征，并通過對這些美學(xué)特征和理論特征的討論，陳述本書的文學(xué)批評觀，形成對美國文化的理論性批判。