中國農(nóng)業(yè)有其同有的特殊性：一是人多耕地少，糧食相對緊缺；二是國大地大，不能主要依靠進口糧食維持十多億人的生計；三是水肥資源缺乏，必須珍惜并合理利用。為此，就要設(shè)法不斷提高土地、水肥利用率和生產(chǎn)率，力爭做到既要高產(chǎn)高效，又要持續(xù)發(fā)展。因此，走可持續(xù)的集約農(nóng)業(yè)是中國農(nóng)業(yè)發(fā)展的一條主要道路。
目前我國人口以年均1500萬的速度遞增，2020年將達15億，2050年將增至17億～18億。據(jù)測算，到2030年，要保證16億人口達到中等發(fā)達國家的生活水平，糧食作物單產(chǎn)至少要在現(xiàn)有產(chǎn)量水平上再提高60％，否則，就會像西方某些人士預言的那樣，中國要把世界市場的糧食都買光。人多地少，促使我國農(nóng)業(yè)的發(fā)展必然要走一條勞動和技術(shù)密集相結(jié)合的道路，在這方面發(fā)展問、套、復種是一條必由之路和重要措施。據(jù)有關(guān)專家研究，從現(xiàn)實情況來看，目前我國農(nóng)作物復種指數(shù)為158％，而理論復種指數(shù)可達198％，還有40％的潛力，而近期可挖潛力為10％～15％。
實行間、套、復種，一地多熟的種植制度是集約持續(xù)農(nóng)業(yè)的一個重要方面與體現(xiàn)，這是千百年來勤勞智慧的中國農(nóng)民的辛勤創(chuàng)造與現(xiàn)代科學技術(shù)相互融合的結(jié)品·。目前我國有近8億畝①的土地復種、5億畝以上的土地問套作，對我國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)起著舉足輕重的作用，也是對世界農(nóng)業(yè)科學技術(shù)寶庫的一項重要貢獻。隨著國民經(jīng)濟與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的不斷發(fā)展，這項以精耕細作為特征的集約技術(shù)還在進一步朝著高產(chǎn)高效化、機械化、化學化、自動化與農(nóng)業(yè)發(fā)展持續(xù)化的方向發(fā)展，科學家們不斷探求適合各地的新的模式與技術(shù)。
20世紀90年代以來，噸糧田開發(fā)發(fā)展迅速，1995年全國已有6000多萬畝耕地實現(xiàn)畝產(chǎn)噸糧，有35個縣（市）先后跨進整建制噸糧田開發(fā)的行列。高產(chǎn)高效噸糧田開發(fā)是我國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的一項創(chuàng)舉，把農(nóng)業(yè)生產(chǎn)提高到一個新水平。噸糧田是現(xiàn)代科學技術(shù)與傳統(tǒng)精耕細作農(nóng)藝相結(jié)合的成果，顯示耕地有很大的增產(chǎn)潛力。那么，能否在畝產(chǎn)噸糧的基礎(chǔ)上再創(chuàng)新高？在目前農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)條件下，耕地的最大生產(chǎn)潛力到底還有多少？這些都是需要回答的問題。