空屋
　　1894年春天，受人敬仰的羅諾德·阿德?tīng)栐谧畈煌瑢こ：妥钌衩氐那闆r下被謀殺了。這一事件引起了全倫敦的注意，上流社會(huì)也因此陷入一片恐慌。
　　公眾早已從警方的調(diào)查報(bào)告中了解到了這樁罪案的詳情，不過(guò)由于當(dāng)時(shí)起訴的理由充分得不容置疑，使公開(kāi)全部證據(jù)變得沒(méi)有必要，所以許多細(xì)節(jié)也就沒(méi)有被披露。直到最近，在將近十年之后，警方才允許我補(bǔ)充那些缺失的環(huán)節(jié)，使這一驚人的案件得以完整呈現(xiàn)。
　　案件本身就足夠耐人尋味了，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上它那令人難以置信的結(jié)局。在我冒險(xiǎn)生涯里經(jīng)歷過(guò)的所有案件中，這個(gè)案子的結(jié)局是最令人感到震驚和意外的。即使是現(xiàn)在，在時(shí)隔那么久之后，我一想起來(lái)，還會(huì)覺(jué)得毛骨悚然一一那種愉悅、驚奇和疑惑的感覺(jué)會(huì)像突如其來(lái)的洪水般，一下子淹過(guò)我的腦海，把我吞沒(méi)。
　　你們可以想象，和福爾摩斯的密切往來(lái)早已使我對(duì)犯罪學(xué)深深著迷。自從他消失以后，我一篇不落地仔細(xì)閱讀了公開(kāi)發(fā)表的各色疑案。為了自我滿足，我甚至不止一次地嘗試著用他的方法去解釋這些案件，雖然并不太成功。然而，這其中沒(méi)有一例案件像“羅諾德·阿德?tīng)枒K案”一樣吸引我。
　　在閱讀審訊這樁案子時(shí)被提交的證明蓄意謀殺罪成立的證據(jù)時(shí)，我前所未有地清楚意識(shí)到了福爾摩斯的去世使社會(huì)遭受的損失。這件奇怪的案子一定有幾個(gè)特別吸引他的地方，他的介入有可能彌補(bǔ)了警方力量的不足，或者更有可能的是——這位歐洲第一個(gè)“咨詢(xún)偵探”以他訓(xùn)練有素的洞察力和敏捷的思維預(yù)見(jiàn)到了一切。
　　整整一天，我一邊巡回出診，一邊在腦中反復(fù)思考這個(gè)案子，卻沒(méi)能找到任何自以為適當(dāng)?shù)慕忉尅Ｎ以敢饷爸�講一個(gè)陳舊故事的風(fēng)險(xiǎn)，把審訊結(jié)束時(shí)向公眾公布過(guò)的案情在這里再簡(jiǎn)單復(fù)述一遍。
　　受人尊敬的羅諾德·阿德?tīng)柺敲肤斔共�爵的次子，伯爵那時(shí)是澳大利亞某殖民地的總督。阿德?tīng)柕哪赣H從澳大利亞回來(lái)做白內(nèi)障手術(shù)，和他與女兒希爾達(dá)一同住在倫敦的公園路427號(hào)。這個(gè)年輕人出入于上流社會(huì)，就大家所知，他并沒(méi)有樹(shù)敵，也沒(méi)有什么惡習(xí)。他曾經(jīng)與卡斯泰爾斯（英國(guó)地名）的伊迪絲·伍德利小姐訂婚，但幾個(gè)月前雙方協(xié)議解除了婚約，事后雙方也沒(méi)有什么留戀。他一直生活在一個(gè)狹小、保守的圈子里，生活單調(diào)而又天性冷漠。然而，就在1894年3月30日晚上10點(diǎn)至11點(diǎn)20分之間，死亡卻以最奇特和最意外的方式降臨到了這個(gè)隨和的年輕貴族身上。
　　阿德?tīng)栂矚g玩紙牌——經(jīng)常玩，但不會(huì)肆意下賭注，以免有損自己的身份。他是鮑爾溫、卡文狄希和巴格特爾三個(gè)紙牌俱樂(lè)部的會(huì)員。有人證明，遇害當(dāng)天，他在晚餐后曾在巴格特爾俱樂(lè)部玩了一局惠斯特（撲克牌游戲的一種，橋牌的前身），那天下午，他也曾在那兒待過(guò)。和他一起打紙牌的莫瑞先生、約翰·哈代爵士和莫蘭上校證明了他們玩的是惠斯特，每個(gè)人的輸贏都差不多。阿德?tīng)栞斄舜蟾盼逵㈡^，不會(huì)更多了。他的財(cái)產(chǎn)很可觀，這點(diǎn)兒損失不會(huì)對(duì)他造成任何影響。他幾乎每天都在俱樂(lè)部打牌，不是這一家就是那一家，但他玩得很謹(jǐn)慎，并且通常都是贏了才離開(kāi)。證詞中還提到，幾個(gè)星期前，他和莫蘭上校聯(lián)手，一口氣贏了哥德菲-米爾納和巴爾莫洛勛爵四百二十英鎊。關(guān)于他的近況，調(diào)查報(bào)告中提到的就只有這些了。
　　案發(fā)的那天晚上，他從俱樂(lè)部回到家的時(shí)候恰好是10點(diǎn)鐘。他的母親和妹妹出門(mén)去親戚家了。女傭宣誓做證說(shuō)聽(tīng)見(jiàn)他走進(jìn)了二樓的前廳，他通常將那里作為起居室。她為他在前廳里生好火，因?yàn)槊盁�，她就把窗戶打開(kāi)了。在11點(diǎn)20分梅魯斯夫人和她的女兒回來(lái)之前，前廳里沒(méi)有任何動(dòng)靜。梅魯斯夫人想到她兒子的房間里跟他道個(gè)晚安，卻發(fā)現(xiàn)房門(mén)被反鎖了。無(wú)論她們?cè)趺唇泻啊⑶瞄T(mén)，都沒(méi)有回音。她們找到幫忙的人把門(mén)強(qiáng)行撞開(kāi)，發(fā)現(xiàn)這個(gè)不幸的年輕人倒在桌子旁，他的腦袋被一顆左輪手槍的子彈擊得面目全非，可是房間里卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何武器。桌上放著兩張面值十鎊的鈔票，還有共十七鎊十先令的金幣和銀幣，這些錢(qián)以不同的數(shù)量分了幾小堆。另外還有一張紙條，上面寫(xiě)著幾個(gè)數(shù)字，數(shù)字下面對(duì)應(yīng)地寫(xiě)著幾個(gè)俱樂(lè)部朋友的名字，據(jù)此推測(cè)，遇害前他正在努力計(jì)算牌局上的輸贏。
　　對(duì)現(xiàn)場(chǎng)的詳細(xì)檢查只是使案情變得更加復(fù)雜了。首先，找不到合適的理由解釋這個(gè)年輕人為什么要從屋里把門(mén)反鎖。存在這樣的可能性：是兇手反鎖了房門(mén)，然后在犯案后從窗戶逃跑了�？墒�，窗口離地面至少有二十英尺，另外，窗下的花壇里正盛開(kāi)著番紅花，而花叢和泥土都沒(méi)有任何被踩過(guò)的痕跡，將房子與馬路隔開(kāi)的狹長(zhǎng)草地上也沒(méi)有任何足跡。因此，很明顯把門(mén)反鎖的就是年輕人自己。但怎么解釋他的死亡呢？沒(méi)有人可以不留痕跡地爬上窗，而假設(shè)有人透過(guò)窗戶向他開(kāi)槍?zhuān)�那他一定是個(gè)神槍手，因?yàn)橛米筝喪謽尯茈y造成如此致命的傷害。再者，公園路上的行人川流不息，離房子不到一百碼的地方還有馬車(chē)站，可誰(shuí)都沒(méi)聽(tīng)到槍聲�，F(xiàn)在的情況是，有人被打死了，現(xiàn)場(chǎng)還有一顆左輪手槍的子彈，這顆子彈像所有鉛頭子彈那樣，像花開(kāi)般從槍口涌出，造成的傷害大到即刻就能置人于死地。這些情況，因?yàn)橥耆�找不到犯罪�?dòng)機(jī)而變得更加復(fù)雜。正如我前面說(shuō)過(guò)的，據(jù)大家所知，年輕的阿德?tīng)枦](méi)有任何敵人，而且現(xiàn)場(chǎng)也找不到任何試圖拿走他房間里的錢(qián)財(cái)和貴重物品的跡象。
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