東暖閣里垂著湘竹簾子，一條一條打磨得極細滑的竹梗子，細細密密地用金線絲絡(luò)系一個如意同心結(jié)，那一簾子的如意同心結(jié)，千絲萬絡(luò)，陽光斜斜地透進來，金磚上烙著簾影，靜淡無聲。
御案上本來放著一盞甜瓜冰碗，那冰漸漸融了，纏枝蓮青花碗上，便沁出細密的一層水珠。琳瑯鼻尖之上，亦沁出細密的一層汗珠，只是屏息靜氣。只覺得皇帝的呼吸暖暖地拂在鬢角，吹得碎發(fā)微微伏起，那一種癢癢直酥到人心里去�；实鄣穆曇舻偷偷�，可是因為近在耳畔，反倒覺得令人一震：“手別發(fā)抖，寫字第一要腕力沉穩(wěn)，你的手一抖，這字的筆畫就亂了�！蹦枪P尖慢慢地拖出一捺，他腕上明黃翻袖上繡著金色夔紋，那袖子拂在她腕上。她到底筆下無力，滟滟的朱砂便如斷霞斜攲，她的臉亦紅得幾乎艷如朱砂，只任由他握著她的手，在硯里又舔飽了筆，這次卻是先一點，一橫，一折再折……她忽而輕輕咬一咬嘴唇，輕聲道：“奴才欺君罔上……”
皇帝卻笑起來：“你實實是欺君罔上——才剛我說了，這會子不許自稱奴才。”琳瑯臉上又是一紅，道：“這兩個字，琳瑯會寫。”皇帝“哦”了一聲，果然松了手。琳瑯便穩(wěn)穩(wěn)補上那一折，然后又寫了另一個字——雖然為著避諱，按例每字各缺了末筆，但那字跡清秀，一望便知極有功底。皇帝出于意外，不覺無聲微笑：“果然真是欺君罔上，看我怎么罰你——罰你立時好生寫篇字來。”
琳瑯只得應(yīng)了一聲“是”，卻放下手中的筆。皇帝說：“只咱們兩個，別理會那些規(guī)矩。”琳瑯面上又是一紅，到底另揀了一支筆舔了墨，但御案之上只有御筆，雖不再是用朱砂，仍低聲道：“琳瑯僭越�！狈轿⒁荒�神，從容落筆。過得片刻一揮而就，雙手呈與皇帝。
竟是極其清麗的一手簪花小楷：“晝漏稀聞紫陌長，霏霏細雨過南莊。云飛御苑秋花濕，風(fēng)到紅門野草香。玉輦遙臨平甸闊，羽旗近傍遠林揚。初晴少頃布圍獵，好趁清涼躍骕骦。”正是他幸南苑行圍時的御制詩。字字骨格清奇，看來總有十來年功力，想必定然臨過閨閣名家，衛(wèi)夫人的《古名姬貼》，趙夫人的《梅花賦》……筆畫之間嫵媚風(fēng)流，叫人心里一動。他接過筆去，便在后面寫了一行蠅頭小楷：“昨夜星辰昨夜風(fēng)，畫樓西畔桂堂東�！边@一句話，也就盡夠了，她那臉上紅得似要燃起來，眼中神氣游離不定，像是月光下的花影，隨風(fēng)瞬移。那耳廓紅得透了，像是案頭那方凍石的印章，隱隱如半透明。看得清一絲絲細小的血脈，嫣紅纖明。頸中微汗，卻烘得那幽幽的香，從衣裳間透出來。他忍不住便向那嫣紅的耳下吻去，她身子一軟，卻叫他攬住了不能動彈。他只覺得她身子微微發(fā)抖，眼底盡是惶恐與害怕，十分叫人憐愛，只低聲喚了一聲：“琳瑯。”
琳瑯只覺得心跳得又急又快，皇帝的手握著她的手，卻是滾燙發(fā)熱的。那碗甜瓜冰碗之外水汽凝結(jié)，一滴水珠緩緩順著碗壁滑落下去。她只覺得四下里靜下來，皇帝衣上幽幽的龍涎香，那氣息卻叫她有些透不出氣來。她輕輕轉(zhuǎn)過臉去，便欲起身，低聲道：“萬歲爺，冰要化了，奴才去換一碗�！�
皇帝并沒有放手，只道：“你這幾天為什么躲著我？”
琳瑯漲紅了臉：“奴才不敢，奴才并沒有躲著萬歲爺。”
“你這話不盡不實�！被实鄣吐暤溃�“今兒要不是梁九功，你也不會獨個兒留下來。他向你遞眼色，別以為我沒瞧見�！�
琳瑯只不肯轉(zhuǎn)過臉來，有些怔忡地瞧著那纏枝蓮青花碗中的冰塊，已經(jīng)漸漸融至細薄的冰片，欲沉欲浮。甜瓜是碧綠發(fā)黃的顏色，削得極薄，隱隱透出蜜一樣的甜香，浸在冰碗中，一絲一絲的寒涼。她輕輕道：“奴才出身卑賤，不配蒙受圣眷�！�
殿中本來靜極了，遙遙卻聽見遠處隱約的蟬聲響起來，一徑的聲嘶力竭似的。暖閣的窗紗正是前幾日新?lián)Q的，江寧織造例貢上用蟬翼紗，輕薄如煙。她想起舊時自己屋子里，糊著雨過天青色薄紗窗屜，竹影透過窗紗映在書案上，案上的博山爐里焚著香，那煙也似碧透了，風(fēng)吹過竹聲簌簌，像是下著雨。北窗下涼風(fēng)暫至，書案上臨的字被吹起，嘩嘩一點微聲的輕響。
風(fēng)吹過御案上的折子，上用貢宣軟白細密，聲音也是極微�；实鄣氖謪s漸漸冷了，一分一分地松開，慢慢地松開，那指尖卻失了熱力似的，像是端過冰碗的手，冷的，涼的，無聲就滑落她的手腕。
她站起來往后退了一步，皇帝的聲音還是如常的淡然：“你去換碗冰碗子來。”
她“嗻”了一聲，待換了冰碗回來，皇帝卻已經(jīng)歇了午覺了。梁九功正巧從暖閣里出來，向她努一努嘴，她端著冰碗退下去。只聽梁九功囑咐趙昌：“你好生聽著萬歲爺叫人，我去趟上虞備用處，萬歲爺嫌這蟬聲叫得討厭�！�
趙昌不由笑道：“這知了叫你也有法子不成？”梁九功低聲道：“別渾說�！睂㈦p指一曲，正是常用的暗號。趙昌知道皇帝心情不好，立時噤若寒蟬。
琳瑯從御茶房交了家什轉(zhuǎn)來，烈日下只見上虞備用處的一眾侍衛(wèi)，手持了粘竿往來巡邏，將乾清宮四周密密實實巡查了數(shù)遍，將那些蟬都粘去了十之六七，剩下的也盡趕得遠了。四處漸漸靜下來，太陽白花花地照著殿前的金磚地，那金磚本來烏黑锃亮，光可鑒人，猶如墨玉，烈日下曬得泛起一層刺眼的白光。