卡西莫多被押上刑臺(tái),拖到大轉(zhuǎn)盤上。廣場(chǎng)上 每個(gè)角落的人都看得見他,剎那間,噓聲、歡笑聲 和喝彩聲沖天而起。
卡西莫多神情木然,連眉頭都不皺一下。他任 由人又拉又推、綁上綁下,卻沒有任何反抗。他跪 在大轉(zhuǎn)盤上,外衣被扒掉了,連腰帶也被解開了。 對(duì)這一切,他都順從地接受了。
行刑官跺了跺腳,示意開始行刑。大轉(zhuǎn)盤開始 轉(zhuǎn)動(dòng),失去重心的卡西莫多隨之搖晃起來(lái),他畸形 的臉上突然顯現(xiàn)出驚愕的神情,惹得圍觀的人們笑 得更厲害了。
大轉(zhuǎn)盤把卡西莫多送到行刑官面前,行刑官舉 起右臂,手中細(xì)長(zhǎng)的皮鞭像毒蛇一樣,在空中發(fā)出 “嘶嘶”的響聲,然后狠狠地落到卡西莫多的肩上。
卡西莫多身體一顫,這才明白發(fā)生了什么事。 他使勁掙扎,表情驚駭而痛苦,身上的肌肉猛烈地 抽搐著,臉都變形了。然而,他仍舊一聲不吭,只 是仰著頭,左右躲閃,猶如一頭被牛虻蜇疼了的 公牛。
但很快,卡西莫多便不再動(dòng)彈了,不管行刑官 怎么抽打他都一動(dòng)不動(dòng),任憑鮮血不停地流淌。行 刑官的鞭打越來(lái)越瘋狂,那可怕的皮鞭猶如魔爪, 賽過(guò)毒蛇,越來(lái)越狠辣,嘶叫聲也越來(lái)越響亮。盡 管如此,卡西莫多仍然一動(dòng)不動(dòng)。
鞭刑終于結(jié)束了,然而,可憐的卡西莫多還得 在刑臺(tái)上跪兩個(gè)小時(shí)。各種各樣的辱罵猶如潮水般 一浪接一浪地涌來(lái),不時(shí)有人向他投石塊。
這時(shí),一個(gè)教士從人群中走了出來(lái)。可憐的 卡西莫多遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見教士,臉上的烏云一下子散開 了,神情也變得柔和起來(lái),變形的臉上甚至泛起一絲微笑,就仿佛受苦受難的人正在恭迎救世主。 然而,教士走近大轉(zhuǎn)盤后,卻把頭一低,掉頭 往回走——這個(gè)教士正是堂·克洛德·弗羅洛,他不 想讓卡西莫多認(rèn)出自己�？吹竭@一幕,卡西莫多的
臉上再次烏云密布,他的表情更加陰沉了。 時(shí)間一分一秒地過(guò)去,卡西莫多已經(jīng)在大轉(zhuǎn) 盤上跪了至少一個(gè)半小時(shí)了。他再也無(wú)法忍受身上
的鐐銬,開始拼命地掙扎,并一聲接一聲地喊道: “水!水!”
然而,圍觀的人們沒有任何回應(yīng),只是無(wú)動(dòng)于 衷地站在那里�？ㄎ髂�多已經(jīng)大汗淋漓、口吐白沫 了,他用絕望的目光環(huán)視人群,再次喊道:“水!” 這嘶啞憤怒的吼聲就像動(dòng)物的咆哮聲,廣場(chǎng)上又響 起一陣哄笑。
突然,人群中一陣騷動(dòng),人們紛紛閃向兩旁, 讓出一條道來(lái)。
是愛斯梅拉達(dá)來(lái)了。她帶著水罐,習(xí)慣性地噘 著小嘴,身邊跟著那只小山羊。
卡西莫多頓時(shí)眼前一亮:那正是昨晚他千方百計(jì)想要擄走的姑娘啊。他模模糊糊地感覺到,自己 此刻就是在為昨晚的暴行受罰,那個(gè)姑娘肯定是來(lái) 報(bào)仇的,像別人一樣打自己。
卡西莫多的心中又是憤怒,又是悔恨。然而, 愛斯梅拉達(dá)走到他面前后并沒有責(zé)罵他,而是把水 罐輕輕地送到他的嘴邊。
卡西莫多的眼眶里有一大滴淚珠在滾動(dòng),接 著,淚珠順著抽搐的臉龐緩緩地流了下來(lái)。
他呆呆地看著愛斯梅拉達(dá),居然忘了喝水。愛 斯梅拉達(dá)再次噘起小嘴,將水罐按在他的嘴上,他 這才大口大口地喝起來(lái)。