卡西莫多被押上刑臺,拖到大轉(zhuǎn)盤上。廣場上 每個角落的人都看得見他,剎那間,噓聲、歡笑聲 和喝彩聲沖天而起。
卡西莫多神情木然,連眉頭都不皺一下。他任 由人又拉又推、綁上綁下,卻沒有任何反抗。他跪 在大轉(zhuǎn)盤上,外衣被扒掉了,連腰帶也被解開了。 對這一切,他都順從地接受了。
行刑官跺了跺腳,示意開始行刑。大轉(zhuǎn)盤開始 轉(zhuǎn)動,失去重心的卡西莫多隨之搖晃起來,他畸形 的臉上突然顯現(xiàn)出驚愕的神情,惹得圍觀的人們笑 得更厲害了。
大轉(zhuǎn)盤把卡西莫多送到行刑官面前,行刑官舉 起右臂,手中細(xì)長的皮鞭像毒蛇一樣,在空中發(fā)出 “嘶嘶”的響聲,然后狠狠地落到卡西莫多的肩上。
卡西莫多身體一顫,這才明白發(fā)生了什么事。 他使勁掙扎,表情驚駭而痛苦,身上的肌肉猛烈地 抽搐著,臉都變形了。然而,他仍舊一聲不吭,只 是仰著頭,左右躲閃,猶如一頭被牛虻蜇疼了的 公牛。
但很快,卡西莫多便不再動彈了,不管行刑官 怎么抽打他都一動不動,任憑鮮血不停地流淌。行 刑官的鞭打越來越瘋狂,那可怕的皮鞭猶如魔爪, 賽過毒蛇,越來越狠辣,嘶叫聲也越來越響亮。盡 管如此,卡西莫多仍然一動不動。
鞭刑終于結(jié)束了,然而,可憐的卡西莫多還得 在刑臺上跪兩個小時。各種各樣的辱罵猶如潮水般 一浪接一浪地涌來,不時有人向他投石塊。
這時,一個教士從人群中走了出來�？蓱z的 卡西莫多遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見教士,臉上的烏云一下子散開 了,神情也變得柔和起來,變形的臉上甚至泛起一絲微笑,就仿佛受苦受難的人正在恭迎救世主。 然而,教士走近大轉(zhuǎn)盤后,卻把頭一低,掉頭 往回走——這個教士正是堂·克洛德·弗羅洛,他不 想讓卡西莫多認(rèn)出自己。看到這一幕,卡西莫多的
臉上再次烏云密布,他的表情更加陰沉了。 時間一分一秒地過去,卡西莫多已經(jīng)在大轉(zhuǎn) 盤上跪了至少一個半小時了。他再也無法忍受身上
的鐐銬,開始拼命地掙扎,并一聲接一聲地喊道: “水!水!”
然而,圍觀的人們沒有任何回應(yīng),只是無動于 衷地站在那里�？ㄎ髂�多已經(jīng)大汗淋漓、口吐白沫 了,他用絕望的目光環(huán)視人群,再次喊道:“水!” 這嘶啞憤怒的吼聲就像動物的咆哮聲,廣場上又響 起一陣哄笑。
突然,人群中一陣騷動,人們紛紛閃向兩旁, 讓出一條道來。
是愛斯梅拉達(dá)來了。她帶著水罐,習(xí)慣性地噘 著小嘴,身邊跟著那只小山羊。
卡西莫多頓時眼前一亮:那正是昨晚他千方百計(jì)想要擄走的姑娘啊。他模模糊糊地感覺到,自己 此刻就是在為昨晚的暴行受罰,那個姑娘肯定是來 報仇的,像別人一樣打自己。
卡西莫多的心中又是憤怒,又是悔恨。然而, 愛斯梅拉達(dá)走到他面前后并沒有責(zé)罵他,而是把水 罐輕輕地送到他的嘴邊。
卡西莫多的眼眶里有一大滴淚珠在滾動,接 著,淚珠順著抽搐的臉龐緩緩地流了下來。
他呆呆地看著愛斯梅拉達(dá),居然忘了喝水。愛 斯梅拉達(dá)再次噘起小嘴,將水罐按在他的嘴上,他 這才大口大口地喝起來。