小官吏之死
　　一個美好的夜晚，一位同樣美好的庶務官，大名叫伊凡·德米特里奇·切爾維亞科夫，正坐在劇院第二排的座椅上，眼對望遠鏡，觀看輕歌劇《科爾涅維利的鐘聲》[《科爾涅維利的鐘聲》：法國作曲家普朗蓋特（1847—1903）所作的輕歌劇。]�？粗�看著，只覺得身子飄飄然起來。但是，突然間——話說小說里出現(xiàn)“突然間”的字樣是常有的事。小說的作者沒錯，不是嗎，生活中不乏意外事件——突然間他的臉皮皺了起來，眼皮向上一翻，喘不過氣來……他放下望遠鏡，頭一低……一聲“阿欠”！�。∏埔姏]有，他只是打了個噴嚏。打噴嚏嘛，不分什么場合，誰也不犯禁的。莊稼漢會打，警長會打，有時甚至連二三品的高官也會打。誰也免不了打個噴嚏。切爾維亞科夫自然絲毫不會為此而感到不自在。他只是拿出手絹擦擦臉，像個懂禮貌的人那樣，打量一下四周，看看自己這一個噴嚏有沒有打擾到別人。這一看不要緊，只害得他頓時心慌意亂起來。只見坐在自己前面第一排座椅上的一位老者拿著手套擦自己的禿腦門和脖子，嘴里還嘟嘟噥噥著什么。切爾維亞科夫認出這老者居然是在交通部門任職的三品文官布里扎洛夫將軍。
　　“我的唾沫星子準濺上他了！”切爾維亞科夫暗想，“雖說他不是我的頂頭上司，是別的部門長官，可到底不妥。得跟他賠個不是�！�
　　切爾維亞科夫清了清嗓子，身子前探，湊著將軍的耳根低聲說道：
　　“對不起，大人，我的唾沫星子濺上您了……我是無意的……”
　　“沒事，沒事……”
　　“看在上帝的分兒上，敬請原諒……我可是無意的！”
　　“嘿，您請坐下吧！聽戲！”
　　切爾維亞科夫挺不自在，尷尬一笑，看起了戲�？粗�看著，再也沒有方才那種飄飄欲仙的感覺了。只覺得渾身的不自在。幕間休息的時候，他來到布里扎洛夫跟前，在他四周來來去去走了幾圈，終于鼓起勇氣，大著膽囁嚅道：
　　“方才我的唾沫濺上您了，大人……敬請原諒……我可是無心的……”
　　“嗨，別說了……我早已不放在心上了，您干嗎老提起？”將軍說罷，撇了撇嘴唇。
　　“說是不放在心上，可瞧他那眼神多兇狠�！鼻袪柧S亞科夫疑疑惑惑地望著將軍，心想，“連話也不想多說。得跟他解釋解釋，我那是完全無心造成的……打噴嚏到底是自然規(guī)律，別認為我是想啐他。他即使現(xiàn)在不這么想，過后也準這么認為！……”
　　切爾維亞科夫回家后，把自己的失禮行為告訴了妻子。在他看來，妻子對這一事件的反應態(tài)度不免失之輕率。開始時她嚇了一跳，后來聽說對方是“別的部門的長官”，便放寬了心。
　　“不過你還是過去給人家賠個不是，”她說，“要不他還以為你在公共場合不懂禮貌！”
　　“正是！我是道過歉了，可他怪怪的……一句中用的話也沒說。再說當時也沒時間多談�！�
　　第二天切爾維亞科夫穿上新制服，刮了臉，向布里扎洛夫解釋去了……他一進將軍的接待室，就看到里面有不少訪客，將軍本人就在這些求見的人中間，開始接待來客。將軍細細詢問過幾個人后，便抬頭看了看切爾維亞科夫。
　　“大人，您還記得吧，昨天在阿爾卡吉亞劇場，”庶務官報告說，“我打了個噴嚏……不小心唾沫星子濺上了您……對不……”
　　“多大的事……天知道！您到底要干嗎？”將軍轉身招呼起下一個來訪者。
　　“他連話也不想跟我說！”切爾維亞科夫見此情景，頓時臉色變得煞白，“可見，他生氣了……不行，不能就此罷休……我得給他解釋解釋……”
　　將軍接待完最后一名來訪者，正要回內室，切爾維亞科夫拔腿追了上去，嘟嘟噥噥道：
　　“大人！請原諒我斗膽向您說幾句，我這是出自一片悔恨之心！我完全是無意的，請海涵，大人！”
　　將軍聽罷擺起了哭喪臉，手一揮。
　　“天哪，您開哪門子玩笑！”他說著，進了門，不見了他的人影兒。
　　“開哪門子玩笑？”切爾維亞科夫心想，“哪門子玩笑也沒開！身為將軍，居然還不理解！早知道是這樣，我死活也不會向這愛擺架子的人賠不是了。見他的鬼！我這就給他寫封信，再也不去找他了！真的，再也不去找他了！”
　　切爾維亞科夫回家的路上就這么捉摸著。但結果他還是沒有給將軍寫信。他想呀想，絞盡了腦汁還是想不好如何下筆。第二天只得再去向他當面解釋。
　　“昨天我打擾了您，大人，”他一見將軍向他投過疑惑的目光，忙囁嚅道，“我來并非與您大人開什么玩笑，我是因為打了噴嚏，唾沫星子濺了您，大人，我是來賠不是的。我沒想過開什么玩笑。我哪有那么大的膽子敢開玩笑？要是你我彼此會開什么玩笑，那還談得上上下之尊嗎？”
　　“滾！”將軍聽得火冒三丈，臉色鐵青，渾身哆嗦，大喝道。
　　“什么？”切爾維亞科夫嚇得頓時喪魂失魄，低聲問道。
　　“滾！”將軍跺了跺腳，又喝了一聲。
　　這時的切爾維亞科夫已五臟六腑俱裂，什么也看不見、聽不到，艱難地退到了門外，來到街上，拖著沉重的步伐迷迷糊糊向家里走去�；氐郊遥�制服也不脫，翻身倒在沙發(fā)上……一命嗚呼。
　　（1883年）
　　壞孩子
　　兩個人，一位是外表討人喜歡的年輕小伙子伊凡·伊凡內奇·拉普金，另一位是翹鼻子的年輕姑娘安娜·謝苗諾夫娜·扎姆布里茨卡婭，兩個人雙雙下了陡峭的河岸，在一張長椅上坐了下來。長椅就擺在水邊，藏在稠密的柳叢里。好一處奇妙的所在！在這樣的地方坐著，恍如置身世外——見到你的只有水中的游魚和水面上閃電般奔來跑去的水蜘蛛。年輕人拿來漁竿、抄網(wǎng)和裝著蚯蚓的小罐等漁具。他們一坐下來就著手釣起了魚。
　　“真高興，你我終于能單獨在一起了，”拉普金東張西望，先開了口，“我心中有說不完的話要跟你說，安娜·謝苗諾夫娜……許許多多……我第一次見到你時……魚兒在咬你的鉤了。當時我就一清二楚：我這輩子該為什么活著，知道自己崇拜的偶像在哪兒，自己勤勞而真誠的生命該奉獻給誰……咬鉤的該是條大魚……一見到你，我破天荒第一次愛上了，愛得發(fā)了狂！別忙著拉竿，最好讓它多咬一會兒……告訴我，親愛的，求你了，我能不能指望得到——不，不是你情我愿——我配不上，想也不敢想，能不能指望得到……拉竿！”
　　安娜·謝苗諾夫娜一手用力高高拉起了魚竿，一聲尖叫，只見半空中閃動著一條銀綠色的小魚兒。
　　“老天爺，是條鱸魚！啊，啊……快拉！魚兒脫鉤了！”
　　鱸魚脫了鉤，掉到草地上，蹦蹦跳跳向親愛的老家逃去，咚的一聲，鉆入了水中！
　　拉普金忙去抓魚，魚沒抓到，無意中抓著安娜·謝苗諾夫娜的一只手，無意中把她的手往嘴唇上送……對方想抽回手，但慢了一步，兩雙嘴唇無意中湊在一起，吻了起來。這場景完全是無意中發(fā)生的。吻了一遍，又來一遍，接著便是山盟海誓，海枯石爛……多幸福的時刻！不過世間的生活中是沒有絕對幸�？裳缘摹Ｐ腋１旧硗ǔ：�有毒素，要么就是往往會受到外來毒素的影響。這一次也不例外。就在這一對男女熱吻的時候，突然傳來了一陣笑聲。兩個人一齊往河上看去，不禁驚呆了。一個光著身子的小男孩就站在齊腰深的水里，他便是中學生科利亞，安娜·謝苗諾夫娜的弟弟。他待在水中，看著這一對年輕人，臉上掛著惡笑。
　　“啊哈，你倆倒是在親嘴兒？”他說，“好哇！我這就告訴媽媽去�！�
　　“我希望您是個正直的人，”拉普金通紅著臉，喃喃道，“偷看是種卑鄙的行為，告狀更是惡劣、下流、可惡……希望您做個正直高尚的人……”
　　“拿一盧布過來，我就不說！”高尚的人說，“要不我就告訴�！�
　　拉普金從口袋里掏出一盧布，給了科利亞。對方的一只濕淋淋的手緊緊攥住了錢，一聲呼哨，翻身游走了。接下去這一對年輕人再也沒心情親嘴兒了。
　　第二天拉普金從城里給科利亞送來顏料和一只皮球，他姐姐送給他自己所有的丸藥盒，后來還把幾顆刻著狗臉的紐扣也給了他。這壞孩子顯然非常喜歡這些玩意兒。為了得到更多的禮物，便監(jiān)視起了他倆的行蹤。拉普金跟安娜·謝苗諾夫娜去哪里，他便跟到哪里。時刻不讓他倆單獨待在一起。
　　“壞家伙！”拉普金恨得咬牙切齒，“小小的人兒，壞到家了！將來不知會變成什么樣的貨色！”
　　整個六月，科利亞攪得這對戀人不得安生。他時時威脅說要去告狀，緊跟他倆的行蹤，要他倆送禮物。他貪心不足，最后還想要一只懷表哩。有什么法子？只好答應送他表了。
　　有一次吃午飯的時候，剛端上方格片糕，他突然哈哈大笑起來，擠著一只眼睛，問拉普金：
　　“要說出來嗎？��？”
　　拉普金頓時臉孔通紅，不吃片糕，反而啃起餐巾來了。安娜·謝苗諾夫娜霍地跳了起來，直往另一個房間奔。
　　這種尷尬的場面一直維持到了八月底，就在拉普金向安娜·謝苗諾夫娜求婚的這一天，才告終。啊，這是何等幸福的一天！拉普金與未婚妻的父母交談過后，得到二老的允許，首先跑到花園里找科利亞。找到他后，高興得幾乎要號啕大哭了，他一把揪住壞孩子的一只耳朵，安娜·謝苗諾夫娜也跑了過來，見到科利亞，一把揪住他的另一只耳朵。請各位好生看看，科利亞被揪得哭哭啼啼、求饒的場景，是何等的賞心悅目：
　　“兩位親愛的，我的好人兒，寶貝兒，我再也不了！哎喲喲，請原諒我吧！”
　　后來這一對有情人坦白承認，在兩個人相戀期間，從未體驗過揪壞孩子耳朵時那種遍及通體的痛快，那種無可比擬的幸福感。
　�。�1883年）
　　胖子與瘦子
　　兩位朋友在從莫斯科通往彼得堡的尼古拉鐵路的一個站點上邂逅。兩個人中一位是胖子，一位是瘦子。那胖子剛在站點的餐廳用過午餐，嘴唇油光锃亮，活像兩顆熟透了的櫻桃。他身上散發(fā)出一股烈性葡萄酒和橙花的氣息。瘦子呢，剛從車廂里出來，費勁兒地拖著提箱、大包小包和幾只紙板盒子。他的身上則有一股火腿腸和咖啡渣的氣息。他的身后，有個尖下巴的瘦女人在東張西望，那是他的妻子，此外還有他的兒子，一位高個子的中學生，瞇著一只眼睛。
　　“波爾菲里！”胖子一見瘦子，大聲招呼起來，“是你嗎？親愛的！多少年沒見了！”
　　“老天爺！”瘦子驚呼起來，“米沙！我少年時的朋友！哪陣風把你吹到這兒來的？”
　　于是兩個老朋友親吻了起來，吻了一次又一次，連吻了三次，眼望著對方的淚眼。兩人無不為這次意外相遇而驚喜交集。
　　“親愛的！”親吻之后，瘦子先開了口，“真沒有想到！太意外了！我說，你好好瞧瞧我！啊，你還是那么帥！那么倜儻風流，那么講究打扮！啊，老天爺！你時來運轉了？發(fā)財了？結婚了嗎？你瞧，我成家了……她是我妻子路易莎，娘家姓萬岑巴赫……新教徒……他是我兒子，納法奈爾，中學三年級學生。納法尼亞[納法尼亞：納法奈爾的愛稱。]，這位是我小時候的朋友！中學同班同學！”
　　納法奈爾想了想，摘下帽子。“中學時的同學！”瘦子接著說，“你還記得，大家怎么拿你開心的事嗎？大家管你叫赫洛斯特拉特[赫洛斯特拉特：古希臘人，他為了揚名于世，在公元前356年焚燒了世界七大奇觀之一的阿泰密斯神廟。]，因為你用香煙把公家的一本書燒了一個窟窿。我的外號叫厄菲阿爾特[厄菲阿爾特：古希臘人，曾引波斯軍隊入境，出賣同胞。]，因為我喜歡告狀。哈，哈……那時我倆還是少不經(jīng)事的孩子呢。別害怕，納法尼亞！走近點兒……這位是我的妻子，娘家姓萬岑巴赫……新教徒�！�
　　納法尼亞猶豫片刻，躲到父親的背后去了。
　　“你好嗎，朋友？”胖子得意洋洋地看著朋友，問，“在哪里供職？做到幾品官了？”
　　“是在供職，親愛的！是八品文官，兩年了。得過一枚圣斯坦尼斯拉夫勛章。薪水不算高……嗨，湊合著過唄。妻子教音樂。我呢，私底下用木料做些煙盒，挺不錯的煙盒！一只賣一盧布。要是一下子買十只或更多的，可以讓些價。湊合著過唄。知道嗎，原本是個科員，如今上調到本部門任科長……往后就在那兒任職了。我說，你呢？怕已是五品文官了吧？�。俊�
　　“不，親愛的，還要高哩。”胖子說，“我已經(jīng)是三品文官了……還得過兩枚星章�！笔葑右宦犇樕�發(fā)白，目瞪口呆，但很快臉色舒展開來，現(xiàn)出喜氣洋洋的笑容來，臉上、眼睛里似乎火星四射。他整個人像是蜷縮起來，彎腰弓背，矮了大半截兒……他的手提箱、大包小包和紙板盒全都蜷縮起來，現(xiàn)出條條皺紋來……他妻子的尖嘴巴越發(fā)尖了。納法奈爾挺直了身子，扣上制服上所有的扣子……
　　“我，大人……可說是非常高興！您可說是我少年時的朋友，一下子青云直上，做了這么大的官！嘻，嘻，大人！”
　　“得了吧！”胖子皺起了眉頭，說，“干嗎用這樣的腔調！你我是少年時的朋友，何必用官場上的那套奉承？”
　　“哪能呢……您說哪里去了……”瘦子的身子蜷縮得越發(fā)厲害了，笑嘻嘻地說，“承蒙您大人的好意……鄙人如沾再生甘露……大人，他是犬子納法奈爾……這是賤妻路易莎，新教徒，某種意義上……”胖子剛想說句客氣話，可只見瘦子臉上一副誠惶誠恐、低三下四的寒酸相，直要嘔出來。他扭過臉，伸出手來告別。
　　瘦子只握住對方三只指頭，深深鞠了一躬，嘴里發(fā)出中國人那樣的“嘻嘻”笑聲。他妻子也莞爾一笑，納法奈爾雙腳咔嚓一聲，挺身敬禮，把制帽也掉落到了地上。一家三口又喜又驚。
　　（1883年）
　　勛章
　　初級軍事中學教師，十四品文官列夫·普斯佳科夫跟他的朋友列堅佐夫中尉是鄰居。元旦一早他就邁步向朋友家踱去。
　　“你瞧，是這么回事，格里沙，”像通常一樣，祝賀過新年好之后，他說，“要不是萬不得已，我是不會來打攪你的。今兒你能不能借我你的斯坦尼斯拉夫勛章一用？是這么回事，今兒我要去商人斯皮奇金處吃飯。你是知道的，這個斯皮奇金不是個好人，他特別喜歡勛章，把脖子上或扣眼上沒掛勛章的人都看成了壞蛋。再說，他有兩位千金……一位叫娜斯佳，一位叫季娜……你是我的老朋友，我才對你說這話……親愛的，你是理解我的。勞駕，借我一用吧�！�
　　普斯佳科夫結結巴巴地說罷，紅著臉，羞怯怯地望了望門外，中尉罵了他一聲，還是把勛章借給了他。
　　下午兩點普斯佳科夫坐車去斯皮奇金家，皮襖稍稍敞開了點兒，眼望著自己的前胸，只見列堅佐夫的勛章金光閃閃，琺瑯質光芒奪目。
　　“人家見了不知該有多尊敬哩！”中學老師清了清嗓子，心想，“小小的玩意兒，只值五盧布，效果大著說！”
　　車到斯皮奇金家門口，他敞開了皮襖，慢騰騰地付起了車錢，他只覺得那車夫見了他身上的肩章、紐扣和斯坦尼斯拉夫勛章，驚呆了。普斯佳科夫洋洋得意地咳嗽了一聲，進了屋。他在前廳脫了皮襖，朝大廳打量了一眼。只見廳內的餐桌后已坐著十五個人，正在用餐。人聲鼎沸，杯盤叮當。
　　“按鈴的是哪個？”只聽見主人問，“哦，是列夫·尼古拉依奇，請，請。您可是遲來了。不過不礙事……我們剛吃�！�
　　普斯佳科夫挺起了胸，抬起了頭，搓起了手，進入廳內。一看嚇了一跳。原來跟季娜坐在一起的是他的同事，法語老師塔拉姆布良。一旦被這法語老師看見自己的勛章那就出丑了，一輩子都見不得人，丟盡了臉面……普斯佳科夫首先想到的是快摘下勛章，要不掉頭走掉�？蓜渍驴p得牢牢的，轉身也不可能。他便趕緊用右手捂住了勛章，弓起了背，給在座的人都鞠起了躬，卻不伸出手去，一屁股坐到了一張空座位上，正好就坐在同事法語老師的正對面。
　　“看來他是喝醉了�！彼蛊て娼鹨娝�那一副尷尬相，心想。
　　普斯佳科夫面前擺著一盤湯，他用左手拿起了湯勺，但想到用左手喝湯不合規(guī)矩，便說，他已吃過東西，不想再吃了。
　　“我已吃過些東西……謝謝了……”他說，“我剛從我叔叔大司祭葉列耶夫家來，他硬要我那個……吃飯�！�
　　普斯佳科夫心里怨氣沖天，懊惱異常。原來湯的香氣撲鼻，清蒸魚誘人的熱氣陣陣襲來，好不叫人難以抵擋。教書先生想拿開閑著的右手代替左手掩住勛章，可甚是不便。
　　“那會被發(fā)現(xiàn)的……再說胸前橫著一只手像打算唱歌似的。老天爺，這頓飯快點兒結束吧！我好到小飯鋪里吃去！”
　　上了第三道菜后，他膽戰(zhàn)心驚斜眼偷看了法語老師一眼，塔拉姆布良不知為什么現(xiàn)出來異常難堪的神情，眼望著他，也是不動刀叉。兩人對視了一陣之后，越發(fā)顯得不自在，低下了頭，眼睛看著空盤子。
　　“壞小子，被他發(fā)現(xiàn)了!”普斯佳科夫想，“看他那嘴臉，準被他發(fā)現(xiàn)了！他這流氓，本是個愛搬弄是非的家伙。明天準到校長那里去說我的壞話!”
　　主人和來客吃完了第四道菜，吃罷吩咐上第五道。
　　有位先生站了起來。他高高的個子，鷹鉤鼻子，鼻孔大大的，盡是毛，天生一對瞇縫的細眼睛。他理了理頭發(fā)，說開了：
　　“嗯，嗯，嗯，這個，我提議為在座的花容月貌的女士干一杯！”
　　鬧哄哄的吃客紛紛站起來，拿起杯子。各房間頓時響起了震耳的“干杯”聲。女士們個個笑臉盈盈舉杯碰盞。普斯佳科夫站起來，左手拿酒杯。
　　“列夫·尼古拉依奇，勞駕把這杯酒遞給娜斯塔西婭·季莫費耶夫娜！”有個男的遞來一杯酒，對他說，“您得讓她喝下去！”
　　這下普斯佳科夫在劫難逃了，非得動用他的右手不可了。斯坦尼斯拉夫勛章和那根已被弄得皺巴巴的紅絲帶終于露出了真容，光彩奪目。教師臉色發(fā)白，垂下了腦袋側身偷望法語教師，對方萬分驚訝地疑疑惑惑地看著他。他的嘴角出現(xiàn)了狡猾的笑意，窘態(tài)也慢慢地消失了……
　　“尤里·奧古斯托維奇！”主人對法語教師說，“請把酒瓶放回原處！”
　　塔拉姆布良遲疑地伸出右手去拿瓶子……哦，多走運！普斯佳科夫也看見他的前胸有枚勛章。那可不是斯坦尼斯拉夫勛章，而是一枚貨真價實的安娜勛章[斯坦尼斯拉夫勛章比安娜勛章低一等。]�？梢姺ㄕZ老師也在搞騙人的把戲。普斯佳科夫得意地笑開了，高高興興、舒舒坦坦地坐了下來……現(xiàn)在再也不用為斯坦尼斯拉夫勛章藏藏掖掖了！要說作假，兩人都是半斤八兩，用不著擔心誰會去告發(fā)了。
　　“嗯嘿嘿……”斯皮奇金一見老師胸前的勛章，哼了一聲。
　　“可不是！”普斯佳科夫說，“怪事兒，尤里·奧古斯托維奇！節(jié)前我們學校申請授勛的寥寥數(shù)個，屈指可數(shù)，可得獎的只你我兩人！真是怪事一樁！”
　　塔拉姆布良快活地點了點頭，露出左邊翻領后的三級安娜勛章。
　　飯后普斯佳科夫走遍了各房間，讓女士們把勛章欣賞個夠。他心情舒暢，自在得意，只是胃里空空如也�！霸缰�道如此，”他醋意濃濃地看著塔拉姆布良與斯皮奇金在聊勛章的事，心想，“早知如此我干脆佩戴一枚更高級的弗拉基米爾勛章。唉，還真沒想到！”
　　唯有這一點令他感到遺憾。要說其他方面他無不心滿意足。

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