唐　朝

一場考試引發(fā)的滔天巨浪

本部分主要登場人物：

1．牛僧孺，唐穆宗、唐文宗時任宰相，參加808年策試，因針砭時弊被宰相李吉甫壓制。

2．皇甫湜，與牛僧孺、李宗閔一同陷入808年策試案，得罪宰相李吉甫。

3．李宗閔，唐宗室，曾任宰相，808年策試案的考生之一。

4．楊于陵，808年策試案的主考官，因賞識牛僧孺的試卷，被宰相李吉甫排斥。

5．韋貫之，808年任吏部員外郎，策試案的考官，與楊于陵一起被貶。

6．裴垍，著名宰相。808年策試案中裴垍為復(fù)審考官，被罷免翰林學(xué)士，降為戶部侍郎。

7．王涯，累官中書侍郎，808年策試案中是考生皇甫湜的舅舅，因“徇私”被貶。

8．李吉甫，唐憲宗時宰相，其子李德裕為唐晚期名臣。

9．李德裕，與其父李吉甫均為晚唐名相。

10．裴度，唐朝名相，唐后期杰出政治家，與李德裕交好。

11．李逢吉，唐朝宰相，元和時曾為皇太子侍讀，后拜門下侍郎、同中書門下平章事。

12．李純，即唐憲宗，年號“元和”，805—820年在位期間積極削藩，史稱“元和中興”。

13．李恒，即唐穆宗，年號“長慶”，820―824年在位，迷戀煉丹，因服食丹藥而亡。

14.  段文昌，武則天曾侄孫武元衡之婿，初唐名將段志玄之后，唐代宰相。

15．李紳，翰林學(xué)士，曾為自己的弟子周漢賓考試走錢徽的后門，未果，錢徽被貶。

16．錢徽，長慶元年負責(zé)主持科舉考試，得罪宰相段文昌，被貶為江州刺史。

17．鄭覃，唐文宗年間任宰相，與李德裕交好。

18．楊憑，唐朝刑部侍郎，其子楊渾之曾在821年參加科考，重金賄賂宰相段文昌。

19．王守澄，唐朝宦官，歷憲宗、穆宗、敬宗、文宗四朝，專擅朝政十余年，被賜毒酒而死。

20．李訓(xùn)，唐代大臣，由宦官王守澄引薦，與鄭注結(jié)援，為文宗策劃“甘露之變”。

21．鄭注，以醫(yī)術(shù)游江湖，轉(zhuǎn)識王守澄，與李訓(xùn)一起謀劃“甘露之變”。

22．韋處厚，唐文宗時任宰相，與李紳、裴度交好。

23．路隋，唐文宗時任兵部侍郎，知制誥，以鯁亮著稱于世。

24．劉克明，唐朝宦官，敬宗之死的主兇之一。

25．仇士良，唐朝宦官，擅權(quán)攬政20余年，先后殺二王、一妃、四宰相。

26．賈餗，參與李訓(xùn)密謀誅滅宦官的“甘露之變”，事情敗露，被滅族。

27．陳夷行，唐文宗、武宗兩朝宰相，與鄭覃、李德裕交好。

28．李鈺，文宗朝宰相，與牛僧孺等人交好。

29．楊嗣復(fù)，楊于陵之子，唐文宗朝宰相，與牛僧孺等人交好。

30．李石，唐文宗朝宰相，因不滿宦官仇士良的擅權(quán)亂政被刺殺，僥幸未死，告老還鄉(xiāng)。

31．李固言，文宗時宰相，與李德裕同宗。

32．劉從諫，昭義節(jié)度使，曾長期割據(jù)澤潞鎮(zhèn)，其侄劉稹叛亂，被李德裕平定。

第一章    怨起

唐朝考生的悲劇

唐憲宗元和三年（808）四月，本來一次很普通的“賢良方正能言直諫科”考試，卻引發(fā)了朝堂之上的軒然大波。之后擴展到整個廟堂四十年的權(quán)力斗爭，都能從此事找到源頭。

引發(fā)日后長期斗爭的是三個年輕的舉子，他們的名字分別是牛僧孺、皇甫湜、李宗閔。這一年，牛僧孺二十九歲，擔(dān)任伊闕縣尉；皇甫湜三十一歲，任陸渾縣尉；最年輕的李宗閔此時剛剛二十一歲，是陜西華州的參軍。另外，牛僧孺和李宗閔是永貞元年（805）的同科進士，皇甫湜稍稍晚一些，也在元和元年（806）考取了進士的功名。無論從文采還是官運上來說，他們都可稱得上“年輕有為”。三個人雖然年齡不同、出身不同，但是一場考試卻把他們的命運緊緊聯(lián)系到了一起。

唐朝的考試分兩種，一種是�？�，另一種是制科。�？破�重考察考生的文學(xué)素養(yǎng)，制科偏重考察考生的政治素養(yǎng)。相較而言，制科的含金量比較高一點。因為制科通常都是皇帝親自出題，主考官判卷之后，還要皇帝親自過目，應(yīng)答精彩的人往往能得到吏部官員的關(guān)注，甚至有可能被委以重任。

牛僧孺等人參加的是一場名為“賢良方正能直言極諫科”的制考。這一考試最初是漢文帝劉恒發(fā)起的，他的目的是希望朝臣們“舉賢良方正直言極諫者，以匡朕之不逮”。后來的帝王們都覺得這種考核很實用，就一直沿用了下來。顧名思義，這種考試就是鼓勵考生切陳時弊，言辭激烈一點也無可厚非。有些考生為了引起主考官的注意，往往故意危言聳聽，言前人之所未言。

可能是因為職業(yè)的關(guān)系，身為縣尉的牛僧孺、皇甫湜和身為參軍的李宗閔對社會不良現(xiàn)象的認識很深刻，他們寫起針砭時弊的文章來得心應(yīng)手。

晚唐政治缺少亮點，毛病一大堆。什么宦官專權(quán)、藩鎮(zhèn)割據(jù)、民生凋敝等隨便拿出一條來展開鋪陳，就是一篇不錯的“時文”。同時期的大文豪白居易不就善于寫“諷喻詩”嗎？“心憂炭賤愿天寒”“一叢深色花，十戶中人賦”等名句都流傳千年而不衰�？梢�，深入思考問題是唐朝士子的普遍行為，只不過大家拘于眼力、才力的限制，水平有高低之分罷了。

三人當中，年長的皇甫湜師從大文學(xué)家韓愈，性格孤傲、偏狹。他有沒有繼承乃師的文學(xué)才華先不說，但韓愈年輕時恃才傲物的作風(fēng)倒是被他學(xué)了個淋漓盡致。這樣一個有點才氣又非常孤標傲世的人，會經(jīng)常在自己的詩賦當中寫一些驚人之語�，F(xiàn)在倒好，朝廷不但給了他一個直接向皇上提意見的機會，還公開支持他暢所欲言，“能言直諫”。如果“能言直諫”能使皇帝信服，還有可能被授予官職，豈不是天大的好事？

官場選拔人才的制考，可是關(guān)系到舉子們仕途的大事，所以每一次制考，所有應(yīng)試者都鉚足了勁，希望自己的試卷能夠得到主考官的青睞。有了官運降臨的誘惑，像皇甫湜這種脾性的人到了制科考場上，還不運筆如風(fēng)，把胸中積攢多年的不平之氣全都發(fā)泄出來？

皇甫湜的策文緊緊抓住宦官亂政這一點，攻擊這些“閹人”的驕奢淫逸、無法無天。牛僧孺和李宗閔兩個人則重點指責(zé)某些當權(quán)者不作為，熾于武功、疏于文治等。三個人的文章寫得都不錯，言切詞直、匡正時弊，得到了主考官的認可。

兩位主考官分別是楊于陵和韋貫之，他們一個是吏部侍郎，一個是吏部員外郎，這樣的身份擔(dān)任考官顯然是勝任的。吏部是負責(zé)官員考核、升遷的部門，由他們的部門長官來評判文章的優(yōu)劣、決定人才的去留，順理成章。楊于陵和韋貫之也確實是這樣做的。

兩位大人很敬業(yè)，認為既然皇帝想要中興，想改變社會現(xiàn)狀，那就得聽真話、聽實話。他們篩選出牛僧孺等人的文章為一等文，就是為了上呈御覽，幫助皇帝了解自己手里“千瘡百孔”的國家。但他們沒有想到的是，自己會因為幫助皇帝選拔人才而倒霉。

與他們一樣倒霉的還有兩位翰林學(xué)士——裴垍和王涯。裴大人和王大人在這次策試中扮演的是復(fù)試官的角色。中國人都知道的大詩人李白也曾做過翰林學(xué)士，但他是唐玄宗時代的翰林學(xué)士，沒有掌握實權(quán)，主要做的還是幫皇帝起草詔書等文案性質(zhì)的工作。到了晚唐，隨著宦官的權(quán)柄越來越大，想要有所作為的皇帝就開始注意培養(yǎng)自己的勢力，翰林學(xué)士就是皇帝的智囊團，是下一任宰相的候選人，這群人在皇帝面前的話很有分量。

本次策試，裴垍和王涯的主要工作就是復(fù)審主考官推選出來的佳作，做最后的評定。他們兩個也是實在人，一來相信楊于陵和韋貫之的人品和能力，二來也認為牛僧孺等考生的文章寫得不錯，就維持原來的考核成績，直接讓唐憲宗李純過目了。

李純是唐晚期幾個皇帝中比較有作為的一個，年號元和，歷史上把他執(zhí)政的十六年稱為“元和中興”。李純在位期間，對收復(fù)祖宗失地這件事情很上心，任用了一些有才干的大臣持續(xù)削藩，重振了皇權(quán)的威嚴。雖然是曇花一現(xiàn)，但也足夠讓時人大呼“皇上英明”了！

唐憲宗是唐順宗李誦的長子，十一歲的時候，就被皇祖父德宗皇帝冊封為廣陵郡王。李純在郡王的位子上一坐就是十七年。李純二十八歲的時候，他那做了二十六年太子的父親才登基，照這樣下去，李純和身邊的人都憂慮起來，這得等多久他才能成為國君，施展自己的政治抱負呢？于是他用了一點不太光彩的手段，和太監(jiān)們一起“請”父親去當了太上皇，自己做了皇帝。

關(guān)于李純“竊國”之事，正史之中語焉不詳，不過還是有一些蛛絲馬跡露出來，供人遐想。永貞元年（805）四月，李純被立為太子；七月，太子李純?nèi)〉帽O(jiān)國之權(quán)；八月，順宗傳位給李純，自己做了太上皇。短短四個月的時間，李純由一個郡王升級到君王，其間發(fā)生的故事的確令人生疑。比較可信的說法是順宗因為不甘心受制于官宦，登基之后準備革除宦官專政的弊端。這個主意被大宦官俱文珍知曉，提前開始謀劃除掉順宗之事。俱文珍察覺太子李純想要早日登基的心理，就聯(lián)合李純一起逼迫順宗退位。這樣，登基才七個月的順宗被迫起草詔書，將皇位內(nèi)禪給自己的長子李純。交出皇位之后的順宗用處不大，第二年正月就“病”死了。

元和三年的策試案發(fā)生的時候，李純已經(jīng)登基三年了。在這三年中，他積極鞏固自己的地位，以消除他逼父親讓位的影響。從年輕人中提拔人才，組建班底，就是李純施展自己政治抱負的重要手段。所以他對“賢良方正科”的考試特別重視，還特意把自己很頭疼的宦官干政、藩鎮(zhèn)割據(jù)等問題拿了出來，想看看有沒有人能提出獨樹一幟的見解。當楊于陵和韋貫之把牛僧孺等人的考卷呈上來的時候，李純眼前一亮。他看到這三篇文章對社會問題認識得如此深刻，十分嘉許，立刻表示要擢升這幾人。

皇上一高興不要緊，下面的人可麻煩了，一連串參與此次策試的人都要面臨仕途上的挫折。按照常理來看，皇權(quán)為大的社會，皇帝想做什么事情一般不會遇到什么阻礙，可是很多事情并不是這樣想當然的。晚唐是一段很特殊的時期。這段時間，皇帝的廢立是由大宦官們決定的，皇帝們連自己的命運都決定不了，遑論別人的命運了。尤其是李純要擢升的這幾個考生當中，那個叫皇甫湜的人公開指責(zé)宦官專權(quán)，這不是捅了馬蜂窩嗎？

要知道，晚唐時期官宦的勢力已經(jīng)達到了前無古人、后無來者的程度，就連皇帝的廢立都掌握在他們手中�；鹿偌瘓F想要毀滅一個士子，可以說不費吹灰之力。牛僧孺和李宗閔對這一點的認識就很清醒，他們也想發(fā)出振聾發(fā)聵的聲音，但都能克制住自己，不去得罪宦官。但皇甫湜沒看清這一點，直接揭了宦官們的傷疤。

果不其然，得罪了權(quán)貴的牛僧孺和李宗閔落了個原地踏步的下場，而得罪了宦官的皇甫湜卻基本上斷絕了在仕途繼續(xù)往下走的可能。更加嚴重的是因為皇甫湜的關(guān)系，兩位主考官和兩位復(fù)審官都遭到了不同程度的貶謫。

宰相肚里能撐船？

憲宗皇帝和幾位文臣的做法得罪了宦官不假，但是宦官勢力再大，畢竟上不了臺面，表面上的事情還是宰相說了算。當時的宰相是誰呢？是趙郡李氏的李吉甫。為什么強調(diào)李吉甫是“趙郡李氏”，這幾個字有點來頭。

從兩晉到隋唐，是非常講究門閥的。那些有傳承、有勢力的門閥大族往往底蘊深厚，連皇族都不能與之比肩。比如東晉的王謝兩家就是世代簪纓，任憑改朝換代，他們都巋然不動，穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)士族圈子。

盡管唐朝自開國以來，幾位君王一直在想方設(shè)法打壓門閥勢力，提拔新興貴族，但那些世家大族并沒有被雨打風(fēng)吹去，依然堅挺。在大唐，有一種“五姓七望”的說法，即五種姓氏、七處望郡，這些家族都是當朝最負盛名、最有實力的所在。

“崔、盧、李、鄭、王”是為“五姓”，但不是所有姓崔、姓李的人都是名門望族。有了高貴的姓氏，還得出身望郡，才算得上貨真價實的貴族。當時的人提到盧氏說的必定是范陽盧氏，其他地域的都不算；鄭氏也單指滎陽鄭氏；天下姓王的人何其多，但只有太原王氏才是正宗；崔氏家族就分清河崔氏和博陵崔氏兩支；李氏家族除了出身皇族的隴西李氏之外，剩下的一支就是傳統(tǒng)的趙郡李氏。

李吉甫是趙郡李氏的嫡系子弟，其父李棲筠是歷經(jīng)玄宗、肅宗、代宗三朝的高官，名望顯著。李吉甫步入政壇也是借了家族的余蔭，在德宗一朝擔(dān)任太常博士一職。

李吉甫這個人出身好，又很有能力，所以升官的速度很快。到了唐憲宗元和二年，他經(jīng)過多年的政治積累，已經(jīng)成為當朝宰相。李吉甫的政治立場很明確，希望在有生之年將威脅唐王朝命運的兩大毒瘤——專權(quán)的宦官和割據(jù)的藩鎮(zhèn)一一治理。出身世家的李吉甫一直在有策略、有步驟地向著自己的理想邁步。在朝堂之上，他堅決主張削藩，加強中央集權(quán)，贏得朝野上下的一致認同。對于近在咫尺的龐大的宦官勢力，他卻按兵不動。他知道以自己目前的實力還不能和宦官集團抗衡，那就先忍著，什么時候力量足夠強大了，再學(xué)習(xí)東漢的士大夫們，對驕奢的宦官們來一場徹底的大清洗。

這么一個有遠大理想和抱負的人，肯定是極為自信的人�？墒且粋�人一旦身居高位，缺少強有力的約束，自信很容易膨脹為自負或者變得剛愎自用。元和三年的幾位考生為了脫穎而出，絞盡腦汁地列舉朝廷的過失，讓李吉甫這位當朝宰相十分不滿。

這幾個考生列舉的宦官專權(quán)、民生凋敝、當權(quán)者熾于武功等過失不就等于在說他這個宰相當?shù)貌环Q職嗎？李吉甫最不能容忍的就是別人質(zhì)疑自己的執(zhí)政水平，所以對牛僧孺這幾個考生的文章和為人都極為不滿。

不過，還沒等他有所表示，皇上就下令給這幾個“口出狂言”的書生升官了。打臉，赤裸裸的打臉啊，是可忍孰不可忍。宰相雖然位高權(quán)重，但也不能隨意否定皇帝的旨意，為此，李吉甫想到了“以情動人”“以理服人”的雙管齊下的妙招。

他先查詢了幾位考生的資料，發(fā)現(xiàn)牛僧孺和皇甫湜都是河南的縣尉級小官，李宗閔也不過是陜西的一個小參謀官，三個人的官職都不值一提。再看看他們的出身，也算不上什么大富大貴。牛僧孺的祖上有一個叫牛弘的曾經(jīng)做過隋朝的大官，可是兩人相隔二百多年，即便有余蔭也蔭庇不到他這一輩了。李宗閔倒是唐朝宗室，是唐高祖第十三子鄭王李元懿的后代。不過，他的祖爺爺李元懿活著的時候都沒有什么影響力，更何況死了一百多年之后。再看看皇甫湜，李吉甫樂了。這小子的直系親屬沒什么可敬畏的，但他的舅舅竟然是復(fù)試官王涯。這下好了，身為考生的親屬，王涯竟然不主動避嫌，還親自把外甥的文章列為一等，這是“舉賢不避親”還是故意授人以柄呢？

有了這個發(fā)現(xiàn)，李吉甫的底氣更足了。他要上朝“告御狀”，懇請皇帝收回成命。于是有了這樣一幕：皇宮的大殿上，五十歲的宰相李吉甫跪在三十歲的皇帝李純面前，聲淚俱下，請皇帝收回成命。他的大意是：王涯不厚道，明明和考生皇甫湜有親戚關(guān)系，為什么不主動避嫌呢？裴垍是王涯的同事，說不定私下里也得到了王涯的暗示，照顧一下他的外甥。既然這兩個復(fù)試官都有問題，那么此次策試的成績就應(yīng)該作廢！

雖然他只是哭訴，并沒有進一步的動作，但憲宗卻看出眼前的李吉甫大有“你要是不答應(yīng)，我就長跪不起”的架勢。

如果只有李吉甫方面不滿意策試結(jié)果，也還好說�？苫矢�湜的策文直指中宮，痛批太監(jiān)干政，這讓那些掌握大權(quán)的宦官們情何以堪。眼下他們還沒有發(fā)力，就等著看李吉甫打頭陣呢。李吉甫這一仗若是贏了，天下太平；若是輸了，沒準就是一場新的宮廷政變。到時候不但這些舉子們的官職不保，李純這個皇帝能不能繼續(xù)當下去都是個未知數(shù)。

要說這晚唐的帝王們確實悲催，誰登基、誰退位都在大宦官的一念之間。李純就是很好的例子，他的父親是被他和宦官們聯(lián)手趕下臺的，他晚年也是因為毆打太監(jiān)引起這些宦官的不滿，被一個叫陳弘志的大太監(jiān)殺死的。皇帝們好不容易有點理政的心思，還得顧及老臣們的顏面，因為朝堂之上手握重權(quán)的人都是祖輩留下來的老人，不能不給也不敢不給他們面子。后宮的大宦官和廟堂的權(quán)臣兩邊都得罪不起，皇帝除了郁悶還是郁悶。

“罷罷罷，這一次就依你便是，等我將來坐穩(wěn)了屁股底下的龍椅，再騰出手來一個一個收拾你們�！毕胪�了這一點，皇帝李純做出了讓步。他給李吉甫面子，命中書省不必下發(fā)擢升牛僧孺、皇甫湜、李宗閔等人的任命。

既然皇帝都做出讓步了，李吉甫知道繼續(xù)鬧下去對誰都沒有好處，打算收手�？伤麤]有想到，這場政治斗爭才剛剛開始。一直隱藏在幕后的大宦官們也在積蓄力量，伺機收拾一些“不聽話”的朝臣。宦官無黨，他們自成一派，誰對他們有利，就支持誰；誰妨礙了他們的利益，就收拾誰。

元和三年的四月份，一個本應(yīng)該生機勃勃的初夏時節(jié)對于唐王朝的文官集團來說，卻是一個黑色的四月。先是皇上親自下令免除了裴垍和王涯翰林學(xué)士的職務(wù)，將裴垍降級為戶部侍郎；王涯則去就任都官員外郎�？蓱z的王涯，都官員外郎的業(yè)務(wù)還沒熟悉呢，又有一紙調(diào)令下來，讓他去當虢州司馬，也就是去今天河南省靈寶市（縣級市）做一名掌管軍政的副官。

復(fù)審考官都被貶了，初審的主考官楊于陵和韋貫之也不能幸免。他們兩個也都受到牽連，出京到地方上任職去了。在唐朝，京城官員的地位一向高于地方官，所以原本地位很優(yōu)渥的兩位吏部高官出京外放，心里很不平衡。韋貫之先被“發(fā)配”到了西南做果州（今四川省南充市）刺史，赴任途中又被貶到更偏遠一點的巴州（今四川省巴中市）做刺史。楊于陵更慘，被打發(fā)到嶺南，做嶺南節(jié)度使（轄區(qū)為今廣東省、廣西壯族自治區(qū)、海南省，治所在廣州）去了。在古代，嶺南是蠻荒之地，往往是極不招皇帝待見的人才會被發(fā)配到嶺南。北宋的大文豪蘇東坡不就是被一貶再貶，最后終老在海南島了嗎？

“黑色四月”的戰(zhàn)斗是宰相李吉甫挑起的，他的初衷不過是不滿幾個后生質(zhì)疑自己的執(zhí)政水準，想給他們一個教訓(xùn)。可想不到事情的發(fā)展脫離了自己的控制，被宦官們利用，成為打擊文官的一個好機會。李吉甫暗自后悔，但在既成事實面前也沒轍。他唯一能做的就是恪盡職守，在自己的位置上多做點實事，避免成為下一次參加“賢良方正科”的考生們攻擊的對象。

牛僧孺等考生雖然沒有被貶官，但因為這件事也沒能高升，只能繼續(xù)在各自的縣衙中混日子，然后等待遙遙無期的升遷。因為李吉甫從中作梗，阻撓了他們的仕途，所以牛僧孺、李宗閔、皇甫湜等人默默在心中記恨這個共同的仇人。他們蟄伏的時間越長，對李吉甫的仇恨就越深。有些事情會隨著歲月的流逝慢慢淡化，但是仇恨、怨氣卻會慢慢地積累、發(fā)酵，待時機成熟時，引發(fā)一場始料未及的風(fēng)暴。

元和九年（814），李吉甫沒有等到當年那幾位考生的報復(fù)就去世了。可他還有一個叫李德裕的兒子馬上就要步入政治圈，迎接那些以父親為仇敵的同僚們的挑戰(zhàn)。晚唐著名的“牛李之爭”即將拉開大幕。

“行卷”惹的禍

長慶元年（821），距離元和三年的策試案已經(jīng)過去十三年了。這十三年的時間足夠發(fā)生很多事情。對于唐王朝來說，影響比較大的幾件事分別是：唐憲宗李純?nèi)ナ懒�；穆宗李恒繼位了；李吉甫去世很多年了；他的兒子李德裕來到翰林院就職了；牛僧孺、李宗閔等昔日的青年才俊也已經(jīng)步入中年，相繼入朝為官了。

穆宗李恒繼位，改元長慶。同樣是人間四月天，一個本該詩意盎然的春末夏初時節(jié)又被一場科考案沖擊得七零八落，風(fēng)景不再怡人。科考案的始作俑者本來是兩位主考官楊汝士、錢徽和對錄取結(jié)果不滿的宰相段文昌以及前刑部侍郎楊憑、翰林學(xué)士李紳等人，可是因為李德裕和李宗閔兩人站在不同的陣營，便抓住這件事做文章，于是一場科考案就逐漸演變?yōu)閮蓚�陣營之間的斗爭。

從這件事開始，以李德裕為核心的陣營和以李宗閔為核心的陣營之間展開了近四十年的斗爭。這場曠日持久的“牛李之爭”影響了整個晚唐的政治格局（將這場爭斗稱為“牛李之爭”的原因見后文）。凡是朝堂之上的臣子，不論官職大小，幾乎全都卷入了這場斗爭，非“李”即“牛”。

既然這場科考案帶來了如此巨大的影響，那我們就一起回顧一下發(fā)生在一千二百年前大唐王朝的那場“國考”吧。在通過科舉考試選拔官吏的唐朝，考得好的人有可能平步青云，直接從一介布衣踏入高官顯貴的行列，所以三年一度的考試牽動著全國士子的心。

長慶元年（821）的科舉考試開始之前，與往年沒有什么明顯的不同。出身寒門、沒有門路的讀書人只能老老實實地埋頭讀書，夢想著金榜題名、一飛沖天的時刻；出身高貴、家世顯赫的讀書人則聯(lián)系家族中身在官場的叔叔伯伯們，希望長輩們幫助自己在主考官面前多多美言。其實，出身好的這些考生們都多慮了，即使他們不去活動，家族的長輩們也不會干等著考官的評判。一個家族能否長盛不衰，需要中堅力量，同樣需要新鮮血液的補充，給家族的年輕人們一個進入官場的機會也等于在幫助家族爭取更多的政治等碼。

唐朝風(fēng)氣開放，就連科舉考試的程序也不像后世的宋、明兩朝那樣嚴苛。唐代取士，考試成績只占一部分，名人推薦也能算數(shù)。當時由禮部主持的考試也不實行糊名制，主考官閱卷的時候還可以參考舉子平時的作品和才譽決定考生的去留。政壇上、文壇上有影響力的人都可以向主考官舉薦人才，這種行為在當時很流行，沒有人站出來指責(zé)這種做法的弊端。

唐朝的考生會在考試之前向有名望的人投遞自己的得意之作，期待他們向主考官推薦自己，這種行為叫“行卷”。大詩人王維二十歲時進京趕考，就曾向岐王“行卷”。岐王很欣賞王維的才華，可不能保證王維能當上狀元，便把他引薦給了唐玄宗的親妹妹玉真公主。玉真公主也很喜歡王維的詩作，當即把主考官召來，告訴他幫他物色了一個狀元郎。正式考試還沒開始，狀元就內(nèi)定了，可見在唐朝，考生之間比拼的不僅僅是臨場發(fā)揮。

前刑部侍郎楊憑就很淡定，他相信兒子楊渾之必能金榜得中，光耀門楣。楊憑的自信不是來源于兒子的實力，而是他相信當朝宰相段文昌的影響力。早在考試之前，楊憑得知宰相段文昌喜好書畫，就把家中收藏多年的書畫珍品盡數(shù)獻給了段文昌，以換取兒子的進士身份。段文昌拿著王羲之、鐘繇等人的真跡心情大好，告訴楊憑把心放到肚子里，這個忙他一定幫。后來段文昌果然多次寫信給主持考試的禮部侍郎錢徽，授意他錄取楊渾之�？吹藉X徽沒什么反應(yīng)，段文昌還親自去錢徽府中拜訪，希望能敲定一個進士名額。

與楊憑一樣不惜血本的人不在少數(shù)。朝廷中每一個自認為能和主考官說得上話的人都有三兩故舊之子需要照顧，他們也在四處活動，為自己的子侄能被錄取不斷地叩響主考官楊汝士和錢徽家的后門。翰林學(xué)士李紳也很熱衷這種“社會活動”，他親自登門拜訪了主考官錢徽，希望錢徽能錄取他的弟子周漢賓。錢徽很謹慎，同樣沒有給他什么承諾。不過在李紳眼中，自己和錢徽同朝為官，而且都是皇帝身邊的近臣，這個面子他一定會給的。

等到發(fā)榜的時候，真是“幾家歡樂幾家愁”。原本高高興興等著報喜的楊憑、李紳等人等來了一盆冷水，他們的囑咐全然沒有進入主考官的耳朵，楊渾之和周漢賓兩個人都榜上無名。但這時候面子上最掛不住的不是楊憑，而是段文昌和李紳。

段文昌是當朝宰相，出身名門。他的高祖段志玄是大唐開國功臣，凌煙閣上有他曾祖父的畫像，女皇武則天的侄孫武元衡則是他的岳父大人。段文昌自己也頗有能力，在穆宗一朝位高權(quán)重，很有影響力。當初他接受楊憑送來的字畫也是出于對字畫本身的喜愛，并沒有意識到自己已經(jīng)有了“受賄”的嫌疑。在考試之前，他曾不止一次向主考官錢徽提過楊渾之這個名字，沒想到這個錢徽這么不給面子。

李紳也不是好惹的主兒。他是元和元年的進士，先在國子監(jiān)當助教，后來做了管理皇家圖書館的校書郎，并與白居易、元稹等文壇名人一起倡導(dǎo)“新樂府運動”，算是晚唐文化圈里的“大腕兒”。所以說，如果李紳站出來質(zhì)疑本次科考的公平性，相當于業(yè)內(nèi)人士“打假”，相當博人眼球。

段文昌命人抄來一份錄取者的名單，從中發(fā)現(xiàn)了一些“黑幕”。原來，高中者當中并非沒有當朝官員的親屬，而且有不少呢。諫議大夫鄭覃的弟弟鄭朗、河?xùn)|節(jié)度使裴度的兒子裴撰、中書舍人李宗閔的女婿蘇巢，都被錄取了。更讓段文昌火冒三丈的是主考官楊汝士的親弟弟楊殷士也榜上有名。還沒有展開調(diào)查，段文昌就斷定其中必有黑幕。他原本以為錢徽這個人脾氣耿直，不肯徇私，現(xiàn)在看來不是這么回事，難道楊憑的兒子和李紳的弟子真的比不上鄭覃的弟弟、李宗閔的女婿嗎？這些年輕人都出身書香門第、官宦世家，素質(zhì)相近，為什么自己推薦的人一個都沒有被錄取呢？

當朝宰相很生氣，后果很嚴重。段文昌很快就向唐穆宗李恒進言，反映這次由禮部主持的科舉考試存在不公平、不公正的現(xiàn)象。他的奏本大意如下：今年大考，錄取的進士都是貴族子弟，這些人根本沒有真才實學(xué)，都是靠打通關(guān)節(jié)才被錄用的，請皇上明察。

這一年正月憲宗剛剛駕崩，李恒以太子身份繼位，親政還不到三個月的時間。他本來對朝政就沒多大興趣，脫下喪服之后馬上就投入到聲色犬馬的游樂當中。現(xiàn)在宰相段文昌來找他評理，他有點猶豫，不知道該如何處理。畢竟段文昌呈給他的是一份“科場舞弊案”，涉及很多重臣，處理不好有可能引發(fā)朝臣之間互相攻擊。李恒考慮了一會兒，覺得很麻煩，就把翰林院的幾個“高參”召到宮中。

李紳、李德裕、元稹等人時任翰林學(xué)士，三人既是同事，又是詩友，關(guān)系很好。李紳就是寫“鋤禾日當午”的那位；元稹是寫“曾經(jīng)滄海難為水”的那位；李德裕的政治才華掩蓋了他的文學(xué)才華，但他同樣是一位詩文發(fā)燒友。李恒對元稹很有好感，他身邊的宮女想博得君王關(guān)注，最常用的手段就是背誦元詩。現(xiàn)在李恒把三位翰林學(xué)士叫到跟前，就是為了征求意見，問他們段文昌提到的科場舞弊一事該如何處置。

這下可問“對”人了。李紳就不用說了，他推薦的周漢賓沒有被錄取，正想找個機會發(fā)作呢�，F(xiàn)在皇帝問他怎么處理兩位主考官和已經(jīng)錄取的考生，他當然不會說什么好話。李德裕和元稹與考場案本無關(guān)系，他們也沒有族人、門人需要照顧，但他們有一個共同的朋友和一個共同的敵人——朋友是李紳，敵人是李宗閔�，F(xiàn)在李宗閔的女婿蘇巢高中了，這就是把柄！

李德裕是前朝宰相李吉甫的兒子，而李吉甫當年曾阻擋過李宗閔的仕途，所以李宗閔回到京城當官之后，經(jīng)常寫一些策文影射李吉甫，這讓李德裕忍無可忍。至于元稹，他和李宗閔早年關(guān)系還挺好，后來因為爭奪功名，產(chǎn)生了矛盾，對李宗閔十分痛恨�，F(xiàn)在皇上讓他們拿主意，他們?nèi)齻�根本就不用商量，一致認同“段文昌所奏極是”。

李恒只好下令重新復(fù)試。復(fù)試的主考官是白居易和王起。兩個人謝絕一切“行卷”，比較公正地主持了復(fù)試。結(jié)果裴度的兒子再次被錄取，鄭覃的弟弟、李宗閔的女婿、楊汝士的弟弟等人則名落孫山。這下，段文昌可以名正言順地處置錢徽等人了。在李德裕等人的協(xié)助之下，李宗閔從國家政務(wù)中樞的中書舍人被貶到劍南（今四川省劍閣縣）做節(jié)度使去了。楊汝士本來官職并不高，但他是皇帝身邊的人，專門對皇帝進行規(guī)諫和舉薦人才，他從京官被貶為重慶市開江縣令，品級上變化不大，實際待遇卻差了很多。錢徽更慘，直接從禮部侍郎變成了江州刺史。

穆宗李恒在歷史上的評價并不高，《新唐書》用“失德”兩個字概括了他的行為。李恒喜歡縱情享樂，不喜歡朝政。如果他是普通的紈绔子弟，頂多就是個敗家子，不會給國家?guī)�來損失�？伤�偏偏是大唐帝國的皇帝，是父親李純剛剛“中興”之后的接班人，讓這樣一個人來做一國之君，顯然難當大任。果然，曠日持久的“牛李之爭”就從穆宗一朝變得白熱化起來，幾乎全國所有的高官都被卷入其中。

從李宗閔被貶官開始，李德裕和李宗閔分別有了自己的黨朋，他們兩派之間互相拆臺，將朝廷當成一個角斗場，彼此爭斗了整整四十年。

第二章    交鋒

李逢吉的仕途起落（一）

長慶二年（822）六月，大唐的臣子們過得很不太平。有人舉報宰相元稹意圖買兇殺人，刺殺的對象是另一位宰相裴度。穆宗馬上派左仆射韓皋調(diào)查這件事。韓皋受命之后，很是忐忑，讓他去調(diào)查兩個比自己級別高的官員，搞不好就是玩火，一不小心就會燒傷自己。他不敢擅自行動，于是會同刑部、御史臺和大理寺一起調(diào)查，這樣就算真有什么事也有墊背的。

不過韓皋他們調(diào)查來調(diào)查去，竟然拿出一個“查無實據(jù)”的結(jié)果上呈給穆宗。既沒有確鑿的證據(jù)表明元稹要對裴度不利，也沒有證據(jù)證明元稹清清白白。穆宗心下惱火，認為兩個宰相在消遣他，就下令同時免除了兩個人的宰相職務(wù)。官場上向來是一個蘿卜一個坑，現(xiàn)在一下子空出兩個相位，很多人都躍躍欲試，渴望站到大唐權(quán)力之巔。兵部尚書李逢吉運作良久，第二次坐上宰相的位置。

同僚們看到是李逢吉上位，想提反對意見的人也只得暫時閉嘴，靜觀其變。原來李逢吉曾經(jīng)在元和十一年（816）任宰相，有一定的工作經(jīng)驗；他還曾做過穆宗皇帝的陪讀，與李恒的私交很好。這一次，他為了再登相位，不惜結(jié)交宦官王守澄，請他為自己美言。一個讀書人能拉下臉面主動與宦官交好，單是這種不在乎名聲好壞的心理素質(zhì)就叫人汗顏。

李逢吉第一次做宰相的經(jīng)歷并不光彩，他只當了一年半的宰相就被憲宗免職了。當時他和韋貫之相繼拜相，兩個人對削藩的態(tài)度很不積極，憲宗李純很不喜歡他們。李純是大唐的中興之主，他喜歡李吉甫、武元衡、裴度這些積極幫助自己削藩的人，對李逢吉和韋貫之的軟弱很不認可，總想找個理由免了他的職務(wù)。

李逢吉也是倒霉，接連辦了幾件事都讓憲宗很失望，終于在元和十二年（817）九月，被憲宗李純從京城貶到劍南東川做節(jié)度使去了。李純沒有登基做皇上的時候，身份是廣陵王。當時他身邊有一個叫張宿的人特別善解人意，很得李純歡心。這個張宿不僅擅長察言觀色，而且口才一流，無論什么話都能說到李純心里去。李純當了皇帝，張宿的仕途一路順暢。他不斷地升遷，一直升到比部員外郎。遺憾的是，這個張宿除了那張巧嘴之外，真才實干并不多，貪贓枉法的事也沒少做。李逢吉本來就看不上張宿，當了宰相之后可以節(jié)制百官，更是不把張宿放在眼里。他忘了“打狗還要看主人”這句老話，不但找機會打了張宿，還到張宿的主人——李純跟前抱怨，說張宿如何如何不稱職。李純聽了大為惱火。

憲宗時期乃至整個晚唐，朝廷最大的難題就是藩鎮(zhèn)割據(jù)。每一任新皇登基，對待藩鎮(zhèn)的態(tài)度都略有不同，朝臣之間也經(jīng)常因為削藩還是安撫分成兩派，爭執(zhí)不休。前任宰相李吉甫是堅定的削藩派，他在臨終之前還制定了削平淮西的政策，武元衡和裴度就是他政治理念的繼承者，一直在不遺余力地進行削藩事宜。后來武元衡被刺殺，裴度的削藩態(tài)度更加堅定了。他準備親赴一線，不勝不還。李純對削藩的態(tài)度也很堅決，他對裴度寄予厚望，對裴度臨行之前的建議簡直有求必應(yīng)。裴度擔(dān)心自己遠離朝堂，主和派會趁機在皇帝面前說壞話，就奏請罷免不贊成遠征的翰林學(xué)士令狐楚。李純馬上就同意了，為了表示自己的決心，他還把一直主和的宰相李逢吉也罷免了。

裴度解除了后顧之憂，不用再擔(dān)心有人在背后捅刀子，瀟灑地上了淮西戰(zhàn)線，迅速扭轉(zhuǎn)了朝廷久敗不勝的局面。李逢吉則被迫讓出宰相的位置，去了東川戰(zhàn)區(qū)督戰(zhàn)。他走得很不甘心，對裴度恨之入骨，對裴度推崇的李吉甫也咬牙痛恨。如今李吉甫去世了，那就父債子償，正在翰林院工作的李德裕需要代替父親承受來自李逢吉的怨氣。

“牛李之爭”的骨干分子們都是讀過圣賢書的人，按理說人品也應(yīng)該過硬才對。他們之間的不和是出于政治理念的不同，這樣誰也不會被人看輕。但李逢吉是個異類，他的行為一直遠離“君子”的標準。

李逢吉第一次做宰相而后被貶至東川之后，一直在謀求返京的機會。憲宗去世，穆宗繼位后，李逢吉知道自己的機會來了。他通過賄賂穆宗身邊的佞臣，讓他們替自己說好話，引起了穆宗的注意。李恒雖然沒好好讀書，但對自己的老師還是不錯的。他做太子的時候，李逢吉以陪讀的身份時常進宮，對他頗為親厚。現(xiàn)在老師求助，他不能無動于衷。他正月登基，三月就把李逢吉召回京城，做了兵部尚書。

李逢吉回京的時候，裴度也早就從前線回來，與元稹同列宰相之職�？吹阶约旱念^號仇人成為頂頭上司，李逢吉恨意難平，他繼續(xù)尋找機會，扳倒裴度。李逢吉是聰明人，知道自己剛剛當上兵部尚書，想扳倒一朝宰相并不容易。他要借力打力，通過別人的手來達成自己的目的。

朝野之中都知道裴度和元稹不睦，兩個人從前是暗中較勁，現(xiàn)在矛盾已經(jīng)由暗轉(zhuǎn)明了。元稹嫉妒裴度功勛卓著，總在暗中扣留軍事奏報，裴度知道后，直接捅了出來，穆宗不得不批評了元稹。李逢吉抓住兩位宰相之間的矛盾，策劃了一個一石二鳥的計策。他授意屬下寫匿名信，向神策軍告密：宰相元稹欲買兇殺人，刺殺的對象是另一位宰相裴度。于是就有了本節(jié)開頭那段故事。

這下真相大白，原來裴度和元稹雙雙離職是李逢吉一手策劃的陰謀。宰相的位置騰出來后，李逢吉第二次登上了相位。位極人臣之后，他仍不肯放過裴度以及與裴度交好的一切官員。李逢吉的報復(fù)行動比較隱蔽，他不惜放下身段結(jié)交那些在裴度當權(quán)時期失意的官員，“團結(jié)”了大批黨羽。這些人原本仕途不甚得意，眼下得到宰相的青睞，諂媚逢迎者大有人在。為了報答李逢吉的知遇之恩，這些人鼓唇弄舌，不斷地造謠中傷裴度。

裴度是一個強勢的人物，素來官聲卓著，根本不屑參與這些事�？墒巧碓谕硖普�壇的大染缸中，他又無法真正做到獨善其身。他尊重逝去的李吉甫、強烈主張削藩、對李吉甫的兒子李德裕也十分欣賞，這些因素都令他與李德裕一系頗為親厚。加之裴度身居高位，自然被別人看作“李派”的核心首領(lǐng)。兩個陣營勢不兩立，裴度親近李德裕等人必然疏遠牛僧孺等人，這也是他得罪李逢吉、李宗閔的重要因素。

藩鎮(zhèn)叛軍不斷挑釁唐王朝的權(quán)威，真正能上馬管軍、下馬管民的裴度成為皇室不得不倚重的人才。盡管李逢吉等人對裴度一再詆毀，但穆宗清楚罷免裴度事小，江山穩(wěn)固事大。在大是大非面前，李恒還是有主見的，他不同意過分打擊裴度，將其留在京師委以右仆射之職，也是出于可隨時起用這位國之重臣的需要。

李逢吉的仕途起落（二）

對付裴度未果，李逢吉轉(zhuǎn)而向羽翼尚未豐滿的李德裕下手。李逢吉與李德裕的父親李吉甫同歲，從年齡上來看，李德裕是他的晚輩。雖然同為李姓，但李逢吉屬于隴西李氏，李德裕是趙郡李氏，兩個人來自不同的家族，自然沒有同族之誼，用不著手下留情。

李德裕并沒有直接得罪過李逢吉，他被宰相挑刺完全是“代父受過”。他的父親李吉甫做宰相時，與李逢吉政見不和，免不了時�！瓣P(guān)照”這位同僚。作為下屬的李逢吉敢怒不敢言，只能把怨恨放在心頭。如今李吉甫已死，李逢吉做了宰相，當然要好好“照顧”李吉甫的兒子，以報昔日之仇。李逢吉拜相的時候，李德裕是中書舍人兼翰林學(xué)士，一般來說，這兩個職位的官員都有資格成為下一任宰相的候選人。李德裕身兼雙職，出將入相指日可待。眼下李逢吉當政，他不可能眼睜睜看著李德裕上位，于是他就千方百計地打壓李德裕，阻止他向宰相之位靠攏。

為了壯大自己的力量，李逢吉不但刻意籠絡(luò)失意的大臣和皇帝身邊的佞臣，還拉攏了一些有真才實學(xué)的人作為盟友。畢竟旁門左道只能偶爾為之，真想坐穩(wěn)宰相之位，沒有點真材實料是不行的。他看中的第一個有實力的盟友是戶部侍郎牛僧孺。

牛僧孺人品不錯，學(xué)問不錯，最關(guān)鍵的是他在元和三年曾在仕途受挫，打擊他的就是當時的宰相李吉甫。李逢吉相信“敵人的敵人就是朋友”，牛僧孺記恨李吉甫，必然不喜歡李德裕，這就是他們的共同點。政治上的盟友不一定事事同步，求同存異也是可行的。對李德裕的排斥讓牛僧孺加入到李逢吉的陣營當中，并很快成為主力�！芭＠钪疇帯敝械摹芭！本腿∽耘Ｉ�孺的姓氏。

長慶三年（823），李逢吉拜相半年之后，推薦牛僧孺擔(dān)任中書侍郎兼同平章事，即事實上的宰相一職。牛僧孺擔(dān)任宰相之前，右驍衛(wèi)將軍韓公武突然去世，留下偌大的家產(chǎn)。有人把韓家的賬目上呈穆宗過目，李恒看到滿朝當權(quán)派幾乎都收受過韓公武的好處，只有牛僧孺的名字下面用紅筆標注：某年月日，給牛僧孺送禮，拒收。穆宗由此得知牛僧孺兩袖清風(fēng)，是正人君子，很敬重他的為人，對他入相持歡迎的態(tài)度。

李德裕也是本屆宰相的熱門人選，可李逢吉力挺牛僧孺，讓他當選宰相的愿望落空了。為了繼續(xù)壓制李德裕，李逢吉找個機會把李德裕外放到東南，擔(dān)任浙西觀察使，一連八年，沒有升職。李德裕心中對李逢吉和牛僧孺的恨意也在加劇。

隨著裴度罷相、李德裕外放，李逢吉拉攏外援牛僧孺、結(jié)交內(nèi)宦王守澄，權(quán)傾朝野，幾乎無人敢和他抗衡。只有翰林學(xué)士李紳不買賬，每次穆宗叫他到殿前咨詢國事的時候，他都會抓住機會，發(fā)泄對李逢吉、王守澄等人的不滿，就連李逢吉送上的奏折也常常遭到李紳的奚落。李逢吉對李紳恨得牙癢癢，但穆宗喜歡李紳，他也沒有辦法。對于李逢吉來說，李紳只是暫時不能動的人，但是只要找到機會，一定會給他狠狠一擊。

魯迅曾經(jīng)寫過一篇文章——《罵殺與捧殺》，這篇文章貢獻了一個叫“捧殺”的詞語。“捧殺”也是“殺”，但它殺人不見血，把你捧到云端，然后讓你自己暈頭轉(zhuǎn)向找不著北，再摔個四仰八叉、頭破血流。李逢吉就是用這一招來對付李紳的。

當李逢吉對李紳忍無可忍的時候，一個御史中丞的職位空缺出來了。李逢吉就到穆宗跟前拼命地夸獎李紳，說他多么清正廉潔、剛直無私，最適合御史中丞這一職務(wù)了。穆宗一聽，確實是這個道理，是應(yīng)該給李紳加擔(dān)子了，御史中丞比翰林學(xué)士的職權(quán)大一些，那就讓他去吧。李紳感覺御史中丞這個糾彈百官的位置還真是為自己量身打造的，也沒有懷疑，高高興興地赴任去了。

他來到御史臺上任，等著京兆尹來參拜自己。左等右等都沒有人來，李紳急了。按照唐朝的官場規(guī)則，京兆尹比御史中丞職位稍低，御史臺新官上任之后，京兆尹應(yīng)該前去拜訪。事情往往就是這樣，有慣例就有例外。李紳不知道李逢吉推薦他就任御史中丞之后，還送給京兆尹韓愈一個人情，提拔他兼職御史大夫一職。御史大夫是正三品官，御史中丞是正四品，一個長官一個副官，誰高誰低明擺著的事�？墒牵�唐朝后期政壇有點亂套，一般情況下御史臺的長官就是御史中丞，御史大夫成了虛銜，多數(shù)情況下都是空缺的很少單授。

信息不對等打了李紳一個措手不及。他還等著韓愈來拜見自己呢，可他不知道韓愈不單單是京兆尹，還是自己的頂頭上司，根本不可能來御史臺參拜。這兩個人之間產(chǎn)生了矛盾。李紳脾氣不好，直接就找到韓愈質(zhì)問去了，韓愈文筆好，但口才不行，兩個人竟然因為這點誤會爭吵起來。李逢吉趁機上奏：李紳和韓愈身為朝廷命官，大庭廣眾之下大吵大鬧有失體統(tǒng)。他們同掌御史臺，卻不能好好合作，建議將兩人調(diào)離京城。

穆宗不想把兩個人都調(diào)走，想了個折中之策，安排韓愈做兵部侍郎繼續(xù)留京，將李紳外調(diào)為江西觀察使。韓愈和李紳接到任命書之后，入朝謝恩。尤其是李紳這一走就是千里之遙，他是特意來向穆宗道別的。穆宗拉著兩個人的手很是舍不得，決定做個和事佬，讓二人臨別之前，當面把心中的矛盾化解了。兩個人把事說開了，才發(fā)現(xiàn)都上了李逢吉的當。這下穆宗高興了，既然是李逢吉挑唆的，那你們就都別走了。還沒上任的兵部侍郎和江西觀察使就再次更換了崗位，韓愈去做吏部侍郎，李紳去當戶部侍郎。至于李逢吉，不但同時得罪了李紳和韓愈兩個人，在穆宗心中的地位也一日不如一日。

李紳是安徽亳州人，幼年喪父，由寡母盧氏一手帶大。他對族人的感情并不深厚，在族中的名聲不是很好。坊間傳聞李紳做官之前，經(jīng)常管一個叫李元將的人叫叔叔，兩人都姓李，李元將又比他年長，叫幾聲叔叔也沒什么大不了的�？墒抢罴澴龉僦�后，李元將要反過來巴結(jié)李紳了，他不敢以叔輩自居，就主動降級，稱呼李紳為兄，李紳不理。他又降一輩，叫李紳叔叔，李紳也不予理睬。李元將干脆把心一橫叫李紳爺爺，李紳才勉強接受了這個比自己大很多歲的“乖孫子”。這件事讓李紳的族人們心冷，對他敬而遠之。

李紳家族中有一個侄子叫李虞，也被李逢吉利用，跑來為李紳添堵。李虞的文章寫得很好，但仕途不得志。他為了自我安慰，故意說自己不喜歡當官，一生只想做一個陶淵明一樣不為五斗米折腰的隱士高人。李紳聽了這話很不以為然，認為李虞是沽名釣譽之輩。果然，李虞有一個親叔叔做官了，他按捺不住喜悅寫信給叔叔，希望能謀求個一官半職，以施展自己的政治才華。李紳聽說這件事后，就公開奚落李虞是假隱士、真官迷。李虞臉上掛不住，十分記恨李紳。他聽說宰相李逢吉也不喜歡李紳，就主動去抱李逢吉的大腿，向李逢吉透露李紳私下的劣跡。李逢吉雖不喜歡李虞這樣的小人，但他很重視李虞的身份，不但親自接見了李虞，還給他錢，讓他盡可能地在士大夫中間傳播李紳的過錯。

李紳是個喜歡走上層路線的人，他能和穆宗打好關(guān)系，但不重視與同僚的相處，在士大夫中的人緣本來就不是很好�，F(xiàn)在他的族侄都站出來說他的壞話，等著他倒霉的人越來越多。人與人之間的關(guān)系都是相對的，你對我好，我自然對你好。士大夫們抱著看熱鬧的心態(tài)等李紳出丑，李紳身為御史中丞自然不會客氣。御史中丞擁有整頓吏治、彈劾百官的權(quán)利，他暗中觀察那些曾經(jīng)說過自己壞話的人，將這些人視為“朋黨”，并上報給穆宗。當權(quán)者，最害怕的不是下屬無能，而是怕他們結(jié)黨營私。一旦誰被皇帝認定為結(jié)黨，仕途就算走到盡頭了。這樣惡性循環(huán)之下，李紳在同僚當中的名聲越發(fā)不好，私下詆毀他的人更多了。

不用自己出手，就能給李紳制造很大的困擾，李逢吉很是得意。他認為自己啟用李虞來對付李紳的這步棋下得很高明，決定繼續(xù)出招。他讓自己的親信張又新、李仲言等人和李虞一起搜集李紳和其他自己看不順眼的人的過失。李虞、張又新這些人又各自找了一些幫手，號稱“八關(guān)十六子”，這十六個人緊緊抱住李逢吉的大腿，對他百般奉承，仗著李逢吉的庇護作威作福，惡名遠播。

穆宗李恒是個短命的皇帝，在位三年多就去世了，享年不過三十歲。他與大唐其他皇帝最大的不同是別人都是兒子繼承自己的皇位，孫子繼承兒子的皇位，而他的龍椅卻接連傳給了三個兒子，穆宗之后的敬宗、文宗、武宗三任皇帝都是他的兒子。這父子四人最為相似的地方就是他們在位期間，牛李之爭的硝煙始終飄蕩在王朝的上空，久久不散。

少年天子的煩惱

長慶四年（824），剛剛步入而立之年的唐穆宗李恒因病去世了。四年前的正月，他在父親李純的葬禮之后繼承皇位，同樣是正月，他的長子李湛登基了，改元寶歷，是為唐敬宗。這一年，李湛十六歲。一個稚氣未脫的少年天子，能拯救風(fēng)雨飄搖的晚唐命運嗎？

以王守澄為首的宦官們以太子年幼為名，假意希望郭太后能臨朝聽政。郭太后是大唐中興名臣郭子儀的孫女，見識非凡。她以武則天幾乎顛覆大唐為戒，認為女人不合適當政，堅辭不受。既然郭太后不領(lǐng)情，眾位宦官把朝堂代言人的目標鎖定在李逢吉身上。穆宗在位的時候，李逢吉就和他們合作愉快，如今新皇年少，干脆做個順水人情，把“攝冢宰”這個榮譽稱號送給他，讓他做唐王朝的最高攝政者。

李逢吉在朝堂之上的地位達到一個新的高度，沒有朝臣能與他比肩�？伤�身居高位卻并不安心，時刻擔(dān)心曾經(jīng)的政敵們東山再起。畢竟穆宗對自己信任有加，對李紳、裴度等人也不錯。現(xiàn)在太子登基了，難保他會對父親身邊的舊人念念不忘，萬一哪天心血來潮，將這些舊人全都重新起用就大大不妙了。

有道是先下手為強，李逢吉決定在李湛還沒完全適應(yīng)一國之君的工作之前，把李紳先排擠出去。這事不能自己說，得皇上身邊的人說出來效果才好，李逢吉把挑撥李紳的事情拜托給了老搭檔王守澄。

王守澄是憲宗年間入宮的宦官，歷經(jīng)憲宗、穆宗兩朝，算上新登基的敬宗，他先后伺候過三代帝王了。這個大太監(jiān)很不簡單，從入宮開始就走上了另一條攀登權(quán)力巔峰的道路。他從低等級的小太監(jiān)做起，當過風(fēng)光的監(jiān)軍，現(xiàn)在又是樞密院的長官，他的勢力遠遠超過后世李蓮英、小德張之流。樞密院是一個上傳下達的機構(gòu)，在晚唐時代，大臣們的奏折不能直接交給皇帝，都是通過樞密院轉(zhuǎn)交的；皇帝有什么旨意需要下達，也不能直接傳達給朝臣，同樣需要通過樞密院發(fā)布指令。樞密使就是樞密院的最高負責(zé)人，擔(dān)任樞密使的一般都是當朝的頭號大太監(jiān)。據(jù)說憲宗皇帝就是被陳弘志和王守澄這些太監(jiān)聯(lián)手毒死的�！敖鉀Q”了憲宗之后，王守澄又來伺候他的親孫子了。

李湛確實如李逢吉所料，一來年輕，二來初登大寶，萬事都沒有理出頭緒來，身邊人說什么就是什么。他對外臣不熟悉，最信任的人就是身邊看著他長大的太監(jiān)們。

一次閑聊的時候，王守澄提起當初先皇病重，大臣們對擁立哪位皇子做太子發(fā)生過一些分歧。李湛對此很感興趣，就問王守澄難道有人反對自己以嫡長子的身份繼位？王守澄不動聲色地為李逢吉美言，說當年先皇打馬球的時候，一個太監(jiān)不甚墜馬，先皇驚嚇過度，以致中風(fēng)，口不能言。大臣們都奏請先皇早立太子，李逢吉奏報李湛在眾皇子當中最為優(yōu)秀，堅決支持李湛當太子。突出李逢吉的作用之后，王守澄又“順便”提了一句，杜元穎、李紳這些人擁立的是深王而非李湛。

李湛聽了這話沒吭聲，心里對杜元穎和李紳生出反感。王守澄的那番話說得也是煞費苦心，其中七分真、三分假，對付一個成年人都綽綽有余，何況李湛這個半大孩子。他說李恒曾經(jīng)因為打馬球受到驚嚇而中風(fēng)沒錯，可是最早奏請冊封太子的不是李逢吉，恰恰是李逢吉的老對頭裴度。

皇室之中，如果長子不是太差勁，都是嫡長子繼承大統(tǒng)。裴度擁立的也是景王李湛。不過裴度這個人過于老實，他看到李恒病重就立即上疏請立太子，一心為公不假，可他的舉動讓李恒很不爽，以為裴大人巴不得自己一命嗚呼呢。相對而言，李逢吉就善于選擇時機，他挑李恒快要不行的時候，屏退左右，待身旁只有幾個宦官的時候請李恒立景王為太子。李逢吉早就打聽清楚裴度曾三番五次請立景王，李恒都沒有表態(tài)。這說明兩個問題：一是李恒覺得自己的病還能好，不舍得屁股下面的皇位；二是他對立長子李湛沒什么意見，只是不愿意接受現(xiàn)實。李逢吉進言的機會比裴度選得好，雖然推舉的是同一個人，但他一說就奏效了。

有了王守澄的挑撥，李逢吉安排好的其他奏折很快送了上來。度支員外郎李續(xù)之就在奏折里繼續(xù)訴說皇帝登基之前，某某大臣擁護某某王的事情，不斷地加深李湛對此事的印象。估摸著火候到了，李逢吉就出面，直接面圣，告訴李湛有人在密謀對他不利，密謀的人就是李紳和他的“同黨”。

李湛聽過王守澄的話之后對李紳印象就很不好，現(xiàn)在別的大臣也說他不好，連攝政大臣也發(fā)話了，便將李紳貶為端州司馬、龐嚴貶為信州刺史、蔣防貶為汀州司馬。端州在廣東省中西部，在唐朝，那里絕對是邊遠蠻荒之地。龐嚴和蔣防算是受到李紳的牽連，因為他們兩個人都是李紳推薦的，被李逢吉當作李紳的黨羽了。

李紳等人被排擠出京城之后，朝中多數(shù)大臣都去李逢吉跟前道喜，祝賀他少了一個強有力的對手。一個叫吳思的小官不肯前去祝賀，很快就遭到了李逢吉的打擊，被迫讓出右拾遺的位子，去吐蕃王國當了告哀特使。

朝堂中的斗爭雖然殘酷，但一般來說都在暗中進行，不見硝煙。像李逢吉這樣公開對付李紳，他的同黨又公開祝賀的情況還真少見，稱得上晚唐黨爭的一大奇景。

一紙奏折打擊一片政敵，李逢吉這位攝政大臣的心胸還真是不大。他手下的“八關(guān)十六子”最拿手的就是落井下石，他們看到李紳被貶謫了，繼續(xù)不依不饒，希望敬宗直接下令處決李紳。

敬宗雖然年輕，又喜歡玩鬧，但他不傻，事實上，能在皇宮那樣險惡的環(huán)境里平安長大的孩子，沒有幾個是真正的傻子。他看李逢吉和他的爪牙們這么恨李紳，反倒對李紳產(chǎn)生了興趣。有一天他閑著沒事，翻閱他父親生前的東西，無意間看到一只封口的箱子。李湛的好奇心被勾了起來，他打開箱子，看