故事開始于1865年1月31日（同年4月，林肯不幸遇刺身亡），彼時(shí)的總統(tǒng)正致力于推動(dòng)憲法第13修正案在國會通過。雖然兩年前頒布的《解放黑人奴隸宣言》授權(quán)軍隊(duì)解放南部的奴隸們，但是修正案的徹底廢除要經(jīng)由國會通過并且得到四分之三多數(shù)州的批準(zhǔn)。
　　哈羅德?霍爾澤的新書素材取自林肯與他人的往來書信、林肯回憶錄及相關(guān)的文獻(xiàn)。全書涵蓋了林肯的童年經(jīng)歷，從肯塔基州、印第安納州到伊利諾伊州的生活變遷，擔(dān)任律師和國會議員的職業(yè)生涯，競選參議員的失利，作為總司令在南北戰(zhàn)爭中卓絕的努力，當(dāng)選總統(tǒng)后的政治生涯，以及他與家人、政敵和同僚的交往。《林肯傳》還展現(xiàn)了處于動(dòng)蕩時(shí)期的美國的方方面面，以及面對奴隸制這個(gè)問題時(shí)，林肯的個(gè)人信仰與總統(tǒng)職責(zé)之間的碰撞與交鋒。
　　林肯是無可爭議的一流的政治家，徹底廢除奴隸制的憲法第13修正案成為他政治生涯中最大的成就。霍爾澤把這一重要的歷史事件生動(dòng)地展現(xiàn)在各個(gè)年齡層的讀者們面前。
　　《林肯傳》還包含30幅珍貴的歷史照片，一份大事年表，一份歷史人物列表，林肯的作品節(jié)選、參考書目及注釋。

　　哈羅德·霍爾澤，資深的林肯學(xué)者，同時(shí)對美國內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期的政治文化造詣?lì)H深。他是一位多產(chǎn)的作家，也是深受歡迎的講師和電視節(jié)目的嘉賓。2000年，霍爾澤由美國前總統(tǒng)克林頓任命于2011至2010年擔(dān)任林肯紀(jì)念基金會主席。林肯紀(jì)念基金會是美國亞伯拉罕·林肯誕辰二百周年紀(jì)念委員會的后繼組織。2008年，美國前總統(tǒng)布什授予霍爾澤國家人文獎(jiǎng)?wù)隆；魻枬稍鴵?dān)任史蒂芬·斯皮爾伯格導(dǎo)演的電影《林肯》的內(nèi)容策劃顧問。
　　霍爾澤創(chuàng)作、參與創(chuàng)作并且編輯書籍42部，其中包括《解放林肯》、《林肯在庫波聯(lián)合會》，后者為他贏得了久負(fù)盛名的林肯獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)。霍爾澤還面向青年讀者出版了三部著作：《父親亞伯拉罕·林肯：林肯和他的兒子們》被評為美國英語教師理事會榮譽(yù)圖書；《總統(tǒng)遇刺》被兒童讀物委員會和青少年倡導(dǎo)之聲列為優(yōu)秀圖書；《作家亞伯拉罕·林肯》作為兒童文學(xué)作品的必讀書目之一，獲得美國銀行街教育學(xué)院授予的最佳圖書的殊榮。

第一章 解放者的養(yǎng)成
第二章 愛情、法律和政治
第三章 到華盛頓去
第四章 大草原被卷進(jìn)風(fēng)口浪尖
第五章 正義即力量
第六章 奏響回憶的神秘琴弦
第七章 人民的沖突
第八章 對奴隸制的合理警告
第九章 解放之日
第十章 為自由而戰(zhàn)
第十一章 未竟的事業(yè)
第十二章 抉擇之年
第十三章 一個(gè)合適而必要的結(jié)尾
第十四章 解放者之死
附錄 人物表
附錄 大事記
《解放黑人奴隸宣言》初始版
《解放黑人奴隸宣言》最終版
林肯第二次就職演說
致謝

　　《林肯傳》：
　　一位法國著名人物埃米爾·奧利維耶（Emille Ollivier）在其所作的一份重要的研究中清晰表達(dá)了這種思緒，這份研究的目的便是要與我就本書中的觀點(diǎn)展開商榷。
　　在談及將大革命看作是一個(gè)無意義事件的觀點(diǎn)時(shí)，這位杰出的法蘭西學(xué)院院士對此評論說：“古斯塔夫·勒龐也接受這個(gè)論斷。在其最近一本關(guān)于大革命心理學(xué)的作品中，人們可以窺見其概括能力和風(fēng)格，他說：付出滿目瘡痍的代價(jià)后的所獲，其實(shí)在不久之后，也可以借由純粹的文明發(fā)展而輕松得到。”
　　埃米爾·奧利維耶不贊同這個(gè)觀點(diǎn)。大革命對他來說是必須的，他總結(jié)說：“有人為自己無法再做拍打池水以防蛙鳴驚擾大領(lǐng)主休息的這類惡人而后悔；有人為再也看不到自己的田塊被一群粗魯?shù)哪贻p人踐踏而悲傷；有人為不再能因?yàn)橛幸粋�(gè)叫洛贊（Lauzun）的人覬覦他的妻子，或者因?yàn)閷δ澄淮笕宋镅哉Z不敬，或者因?yàn)槟硞�(gè)莫名其妙的緣由被關(guān)進(jìn)巴士底獄坐牢而懊惱；有人為不再有部長、高官、總督的暴虐，為不再任人宰割，為不再被洗劫而只繳稅款，為不再被所謂的勝利者嘲諷、蹂躪等等而感到絕望。對我這一介平民，我要感謝他們，是他們的艱辛勞作，讓我擺脫了的這些桎梏，若無他們，這些桎梏便要套在我的頭上，盡管他們有錯(cuò)，但我仍祝福他們�！�
　　上述文字把人們對大革命的信仰做了概述，而拿破侖的不凡業(yè)績，更是讓法國人對大革命念念不忘。對大革命的信仰源自于這種廣為流傳的幻象，甚至連法國政治家也都認(rèn)為：制度決定著一個(gè)民族的存在形式；而制度卻毫無例外地取決于科學(xué)和經(jīng)濟(jì)的進(jìn)步。抹平差距成了動(dòng)力之源，它如斷頭臺般的高效，甚而沒有大革命，假以時(shí)日，我們依然可以實(shí)現(xiàn)如今的平等和自由，此外，很多民族不經(jīng)歷革命，但也實(shí)現(xiàn)了自由。
　　上面列舉的第二個(gè)概念——大革命是一個(gè)難以理解的神秘的事件——也讓大革命變的撲朔迷離。
　　在一篇評判我的作品的文章中，巴黎一家久負(fù)盛名的報(bào)紙的政治主編德呂蒙（Drumont）作了如下表述：“這個(gè)撼動(dòng)了舊世界的神奇事件，依舊是個(gè)迷……，現(xiàn)代心理學(xué)的方法無法讓人明白這場危機(jī)中的不同尋常和神秘之處，它始終是一個(gè)離奇的歷史事件。”
　　這套理論在政治人物中很有市場。從一位前部長愛德華·洛克魯瓦（Edouard Lockroy）發(fā)表的一篇文章中，也可以看到這套理論的影子。
　　“歷史學(xué)家們弄不懂大革命……。國民公會總是處在吵吵嚷嚷中，永遠(yuǎn)那樣的混亂不堪……，羅伯斯庇爾的專制是一種懦弱……，大革命的歷史是一群人的歷史，其中沒有領(lǐng)導(dǎo)人，大家都在行動(dòng)……。誰是領(lǐng)導(dǎo)人？是一群人，是大眾，沒有領(lǐng)頭人，是一群普通人引領(lǐng)另一群不知名的人�！�
　　從這樣一個(gè)視角來看，大革命似乎就是在某個(gè)神秘的偶然因素的支配下所發(fā)生的諸多混亂事件的一個(gè)集合。
　　上面所作的簡單引述表明，有關(guān)大革命的研究因?yàn)榉N種不確定性而變得晦澀起來，而囿于這些不確定性，也出于謹(jǐn)慎，博學(xué)家們僅刊發(fā)一些短文 。