全書用100個專題敘述了從中國境內的人類起源到晚清的中國歷史，脫離了一般歷史書編年體或章節(jié)體的窠臼；許多新近的出土文物和研究成果都囊括其中；對人物或事件的評價更加多元化、立體化，展示了歷史多面性的魅力。

歷史是民族的記憶，不能忘卻，它的真正價值在于當下和未來。兩次在中共中央政治局集體學習中講解中國歷史的卜憲群先生，領銜全國百名知名學者，歷時八年，精心撰著出這部以科學性為前提的高端史學大眾化之作。近百位采訪嘉賓包括李學勤、杜維明、毛佩琦、閻崇年等知名學者深入解讀重大歷史。

本書系“中國社會科學院創(chuàng)新工程2015年度基礎研究重大成果”，中央電視臺新聞聯(lián)播于2015年12月25日播出。新華社2016年5月17日電：人物傳記與重大事件相結合，中國社科院撰《中國通史》問世。

本書是專業(yè)史學工作者對于當下“歷史熱”的一次集體回應。近年來，圖書市場出現(xiàn)了“歷史熱”，引領這場歷史熱的，主要是非史學專業(yè)人員。雖然有些講史圖書以“學者品位解讀”的姿態(tài)出現(xiàn)在讀者面前，也聘請了一些史學專家，但具體到講史這個領域，并不一定就是特定領域的專家，不少是其他專業(yè)的學者在跨界行動。至于網(wǎng)絡寫手，大多沒有受過系統(tǒng)的專業(yè)訓練。許多所謂的講史著作，無視歷史研究的基本準則，熱衷于“惡搞歷史”，對廣大讀者，尤其是青年學生造成了嚴重的負面影響。

與其他版本的《中國通史》比較，本書具有以下特點：1.兼具學術性與可讀性。本書的每一時段都由在本領域有重要影響的學者撰寫，從人物、事件的細節(jié)入手，采用了人物傳記與重大事件結合的方式，如周公攝政、諸葛亮治蜀、煬帝功過、永樂遷都等，著重寫出了人物身上體現(xiàn)的時代特點以及對歷史的貢獻和影響，以普及化的方式表述對歷史的解讀。2.廣闊的全球視野。全書站在21世紀的歷史高度來把握、透視與思考中華民族所走過的歷程，同時把中國歷史放到世界史的大背景下考察，在全球化時代鄭重回答了中國人對本國歷史的重大關切。

總體而言，五卷本《中國通史》具有新的體例、新的史料、新的觀點、新的評價的特點，是21世紀以來高端史學大眾化的力作。其姊妹篇CCTV-6百集《中國通史》近期也將播出。