在《民主與差異：挑戰(zhàn)政治的邊界》所收錄的論文中，謝爾頓·沃林（Sheldon Wolin）寫道：“因此，民主對復雜社會來說太過簡單，而對簡單社會來說又太過復雜。”社會復雜性和民主的關系也是哈貝馬斯的論文“三種規(guī)范性的民主模式”關注的核心問題。哈貝馬斯區(qū)分了民主政治的三種看法：自由主義的、共和主義的和程序一協(xié)商性的（proceduralist—deliberative）。根據(jù)自由主義模式，民主過程的功能在于把自主性的公民社會的利益?zhèn)鬟f給政治機構，政治的任務在于整合不同的個人利益。根據(jù)共和主義模式，政治就是表達“共同之善”，即共同體的倫理生活的實質(zhì)性看法。政治的優(yōu)點，不在于整合公民社會的利益，而在于在公民之間產(chǎn)生團結�！　　睹裰髋c差異：挑戰(zhàn)政治的邊界》包含了對此問題的一系列回答。理查德·羅蒂（Riehard Rorty）認為我們應當在理想和基礎之間作出區(qū)分，理想回答的問題是，我們怎樣使我們的實踐更具一致性？而基礎則應當回答，我們應當全身心投入我們當下的實踐之中嗎？對羅蒂來說，對實踐持反基礎論的態(tài)度就意味著，應當把對實踐的批評或者贊揚限定在同其他的現(xiàn)實或者可能的社會實踐作比較的范圍之內(nèi)。羅蒂