組織這個(gè)具有代表性的定義中，“曾經(jīng)被征服、被殖民或在現(xiàn)有國(guó)家建立之前已經(jīng)實(shí)際居住”的歷史成為構(gòu)成土著民定義的關(guān)鍵，即定義土著民依從的是“歷史的角度”，而這種歷史不是每個(gè)文化群體都曾經(jīng)歷過(guò)的，因此，這就自然地將“土著民”同其他少數(shù)人區(qū)別開(kāi)來(lái)。如同有學(xué)者所評(píng)論的那樣：“與少數(shù)人概念相比較，構(gòu)成土著民群體特性的是該群體與先前的社群存在著‘歷史上的連續(xù)性’。這種‘歷史上的連續(xù)性’具體說(shuō)來(lái)，可以指擁有祖先的土地或與土地原先的占有者具有共同的祖先，以及享有相同的文化、語(yǔ)言或居住在某個(gè)相同的區(qū)域內(nèi)。”①無(wú)獨(dú)有偶，土著人在自身的主觀意識(shí)上也是從歷史的角度來(lái)定義自己身份的，土著人概念本身就表明了一種歷史關(guān)系。
　　如前所述，界定少數(shù)人的關(guān)鍵因素是文化，文化上的差異乃是構(gòu)成少數(shù)人的根本條件。那么對(duì)土著人這種基于歷史角度的定義又有什么特別的意義呢？是否意味著已經(jīng)將土著人排除在少數(shù)人之外呢？從表面上看，國(guó)際社會(huì)對(duì)土著民的保護(hù)與對(duì)少數(shù)人權(quán)利的保護(hù)正逐漸呈分立趨勢(shì)，一種贊同制定有關(guān)土著人事務(wù)新準(zhǔn)則的觀點(diǎn)正在被緩慢地接受。如1971年，聯(lián)合國(guó)在有關(guān)種族歧視的研究中，對(duì)