給予呼吸興奮藥可使呼吸中樞的沖動信號增加，從而增加呼吸運(yùn)動的幅度和頻度，但最終是否增加有效的通氣，還要看胸廓的機(jī)械特性和肺的氣體交換功能。肺疾病常有多種因素影響通氣效。率，如COPD時(shí)，氣道阻力增加及膈肌疲勞；間質(zhì)性肺疾病時(shí)，肺順應(yīng)性和肺彌散功能降低等。臨床上常用的呼吸興奮藥，在末梢化學(xué)感受器受抑制而呼吸中樞功能接近正常時(shí)才能發(fā)揮最好效果。而對于呼吸衰竭的患者，由于低氧血癥的存在，末梢化學(xué)感受器已接近于最大限度的興奮，投入中樞興奮藥可能無益，有時(shí)甚至有害。因此，中樞性呼吸興奮藥的臨床應(yīng)用要根據(jù)患者的具體病情而定。
　　對COPD患者能否用中樞性呼吸興奮藥，臨床上意見不一。有一些COPD伴呼吸衰竭患者無明顯的氣道阻塞情況時(shí)，應(yīng)用中樞性呼吸興奮藥對糾正低氧和高碳酸血癥有一定的療效。但也有一些患者應(yīng)用呼吸興奮藥后無效或加重呼吸衰竭。氣道阻塞明顯或使用呼吸興奮藥效果不理想者，可試用呼吸肌興奮藥，或考慮用通氣機(jī)輔助通氣。下列情況下一般不用中樞性呼吸興奮藥：①已應(yīng)用機(jī)械通氣的患者；②由氣道阻塞、胸廓畸形、呼吸肌無力、氣胸等引起的呼吸衰竭；③哮喘、肺栓塞、神經(jīng)