初步設(shè)想通信衛(wèi)星方案1957年10月4日，蘇聯(lián)成功地發(fā)射了世界上第一顆人造地球衛(wèi)星。就在當(dāng)月，中央政治局主席毛澤東率領(lǐng)中華人民共和圍代表團(tuán)來(lái)到蘇聯(lián)，參加了俄國(guó)十月革命四十周年紀(jì)念活動(dòng)。
　　11月17日，仍在蘇聯(lián)的毛澤東參觀了蘇聯(lián)莫斯科大學(xué)，并且在這里接見(jiàn)中國(guó)留學(xué)生，作了講話。當(dāng)時(shí)，毛澤東就談到我國(guó)也要搞衛(wèi)星，并且還要搞大的。
　　在20世紀(jì)70年代，我國(guó)的電視廣播完全依賴傳統(tǒng)的地面無(wú)線傳輸方式，即微波、差轉(zhuǎn)、短波等。傳統(tǒng)方式不但傳輸質(zhì)量不高，地域也有極大的限制，不但邊遠(yuǎn)地區(qū)看不到電視，連新疆、西藏等地區(qū)也不能實(shí)時(shí)觀看中央電視臺(tái)的節(jié)目，只能靠空運(yùn)錄像資料到當(dāng)?shù)刂夭ァ?br>　　當(dāng)時(shí)我國(guó)對(duì)外廣播電臺(tái)多設(shè)置在邊遠(yuǎn)地區(qū)，中央向這些電臺(tái)用短波發(fā)送源節(jié)目，電視完全靠微波一站一站地接力傳輸，信號(hào)衰減嚴(yán)重，抗干擾能力差，節(jié)目源信號(hào)常常會(huì)受到不友好電臺(tái)的干擾，影音效果特別不好。
　　說(shuō)得形象點(diǎn)，比如在播放京劇《紅燈記》時(shí)，觀眾都分不出哪一個(gè)是李玉和，哪一個(gè)是李奶奶。
　　全國(guó)當(dāng)時(shí)的電視覆蓋率為38％，電視機(jī)賣不出去，出現(xiàn)大量積壓，人們文化生活質(zhì)量很差。為此，中國(guó)急需解決節(jié)目源的傳輸問(wèn)題。
　　在內(nèi)地城市間雖然有了語(yǔ)音和數(shù)據(jù)長(zhǎng)途通信，但是廣大地區(qū)、邊遠(yuǎn)地區(qū)卻缺乏通信手段，或是通信不暢，或是根本不通。
　　外地《人民日?qǐng)?bào)》的出版靠當(dāng)?shù)赜∷⒉块T用空運(yùn)的母版印制，急需解決母版?zhèn)鬏攩?wèn)題。當(dāng)時(shí)海上通信試驗(yàn)對(duì)通信的要求不高，只需要進(jìn)行岸站和艦艇之間簡(jiǎn)短報(bào)文的單方發(fā)信和收信，通信時(shí)間也不超過(guò)0.5秒，占據(jù)帶寬不超過(guò)100千赫茲，但就是這樣簡(jiǎn)單的海上通信依然是十分困難。
　　其他產(chǎn)業(yè)和軍事、外交等部門也都有他們各自對(duì)衛(wèi)星通信的特殊需求。各行各業(yè)都企盼著早日有我國(guó)的通信衛(wèi)星，都企盼著用它能解決各自的通信困難。
　　1970年6月，國(guó)防科委召開(kāi)了一次全國(guó)性的會(huì)議。在這次會(huì)議上，中央領(lǐng)導(dǎo)動(dòng)員科學(xué)家們開(kāi)展我國(guó)的衛(wèi)星通信工程事業(yè)，研制我國(guó)自己的通信衛(wèi)星，工程的代號(hào)為“706工程”。
　　會(huì)議以后，七機(jī)部運(yùn)載火箭研究院和空間技術(shù)研究院分別組織隊(duì)伍，開(kāi)展了通信衛(wèi)星及其運(yùn)載火箭新技術(shù)的研究。
　　空間飛行器總體設(shè)計(jì)部根據(jù)使用要求，很快提出了我同試驗(yàn)通信衛(wèi)星總體方案的初步設(shè)想。
　　1970年11月召開(kāi)了方案討論會(huì)，在這次會(huì)議上，提出我國(guó)發(fā)展衛(wèi)星通信具體設(shè)想：我們要跨過(guò)中低軌道通信衛(wèi)星階段，直接發(fā)射靜止軌道衛(wèi)星。這在剛剛發(fā)射我國(guó)第一顆衛(wèi)星的情況下，是一個(gè)非常大膽的設(shè)想。衛(wèi)星、火箭、發(fā)射場(chǎng)、測(cè)控網(wǎng)、通信地球站五大系統(tǒng)都存在極大困難，多數(shù)還是空白。
　　從此，科學(xué)家展開(kāi)了中國(guó)衛(wèi)星通信方案的可行性研究，這標(biāo)志著中國(guó)的通信衛(wèi)星進(jìn)入定義階段。
　　在中央的領(lǐng)導(dǎo)下，科學(xué)家們開(kāi)展了衛(wèi)星、火箭、發(fā)射場(chǎng)、測(cè)控、通信等系統(tǒng)的規(guī)模和接口設(shè)計(jì)協(xié)調(diào)工作。
　　由于這是一項(xiàng)龐大的系統(tǒng)工程，各系統(tǒng)之間的技術(shù)協(xié)調(diào)、指標(biāo)分配、計(jì)劃分工遲遲定不下來(lái)，衛(wèi)星重量與運(yùn)載能力的協(xié)調(diào)也是幾經(jīng)周折，致使工程進(jìn)展十分緩慢。
　　購(gòu)買外國(guó)衛(wèi)星地面站1972年2月21日，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)的尼克松首次訪華。中美關(guān)系開(kāi)始破冰。尼克松訪華的前幾天，美國(guó)的一架運(yùn)輸機(jī)就提前來(lái)到中國(guó)，降落在了北京首都機(jī)場(chǎng)。
　　這架運(yùn)輸機(jī)停穩(wěn)以后，艙門打開(kāi)，幾個(gè)美國(guó)人在中國(guó)機(jī)場(chǎng)工作人員的幫助下，把一個(gè)秘密的集裝箱從飛機(jī)上卸了下來(lái)。
　　然后，美國(guó)人迅速地打開(kāi)了這個(gè)集裝箱，露出了一個(gè)中國(guó)人從未見(jiàn)過(guò)的玩意兒。據(jù)美國(guó)人介紹，這是活動(dòng)型的衛(wèi)星地面站。美國(guó)的這個(gè)衛(wèi)星地面站便安放在了首都機(jī)場(chǎng)，其天線直徑僅有10米。
　　幾天后，尼克松的訪華專機(jī)緩緩降落在中國(guó)北京首都機(jī)場(chǎng)。艙門打開(kāi)，尼克松緩步走下飛機(jī)舷梯，美國(guó)國(guó)防部安全軍官黑格如影隨形般緊緊地跟在尼克松的身后，他手上還拎了一只小巧精致的黑皮箱。
　　當(dāng)時(shí)，在場(chǎng)的人誰(shuí)也沒(méi)有把這個(gè)黑皮箱與美國(guó)的衛(wèi)星聯(lián)系起來(lái)。
　　當(dāng)晚，周恩來(lái)陪同尼克松一起看當(dāng)天中美活動(dòng)的錄像。剛看了幾個(gè)鏡頭，尼克松便指著錄像對(duì)周恩來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在美國(guó)人民也正坐在電視機(jī)旁觀看我們今天的活動(dòng)情況。
　　……