文字的創(chuàng)造在古代西亞具有相當(dāng)重要的地位。早在公元前4000年代后期，蘇美爾人就在圖形文字的基礎(chǔ)上創(chuàng)造了楔形文字。他們用黏土制作的半干的泥版作為書(shū)寫(xiě)材料，用削尖了的蘆葦稈、木棍、獸骨作為筆，寫(xiě)好后用火烘干，便成為泥版文書(shū)。由于在泥版上書(shū)寫(xiě)不便，起筆重而印痕較深，抽出來(lái)時(shí)留下的印痕比較狹細(xì)，看起來(lái)像木楔子一樣，每個(gè)文字符號(hào)都是由豎的、橫的和斜的楔形筆畫(huà)組合起來(lái)，故被稱(chēng)之為楔形文字。載有這種文字的泥版文書(shū)易碎而笨重，但它既不怕蟲(chóng)蛀與腐爛，也無(wú)火燒之慮，故考古學(xué)家在兩河流域發(fā)掘出的這種泥版文書(shū)就有數(shù)十萬(wàn)塊之多。楔形文字的符號(hào)數(shù)目共有600多個(gè)，常規(guī)的則只有300個(gè)。它們大體可以分為表意、表音與部首三大類(lèi)，其語(yǔ)法結(jié)構(gòu)十分復(fù)雜。到了公元前1500年左右，楔形文字逐漸在西亞各國(guó)通用。不過(guò)巴比倫人、亞述人、迦勒底人與波斯人等在使用這種文字的時(shí)候，都根據(jù)各自的要求對(duì)其加以改造，總的趨勢(shì)是逐漸簡(jiǎn)化。經(jīng)阿拉米人最后到波斯人時(shí)，楔形文字更接近字母文字。楔形文字的表達(dá)十分深?yuàn)W，直到19世紀(jì)中葉，借助于英國(guó)學(xué)者羅林生對(duì)波斯國(guó)王留下的《叭希斯頓銘文》的研究，古代西亞的楔形文字才逐漸