本書講述的是孤獨孩童“我”的成長故事。小說以一個孩子的獨特視角來審視整個社會及人生。“我”寄居的外祖父家是一個充滿仇恨，籠罩著濃厚小市民習(xí)氣的家庭，這是一個令人窒息的家庭。此外，小說也展現(xiàn)了當(dāng)時整個社會的腐敗、沒落而趨向滅亡的過程。