顏真卿在書(shū)法史上被稱為“第二書(shū)圣”。多少年來(lái)，他的名字和他的一系列氣勢(shì)磅礴的碑刻書(shū)法一起，聲名遠(yuǎn)播，走進(jìn)了千千萬(wàn)萬(wàn)的中國(guó)尋常百姓家。他的書(shū)香和風(fēng)骨傳遍了神州大地的各個(gè)角落。顏真卿以他正直、堅(jiān)貞、剛烈的崇高人格和雄強(qiáng)偉岸、端莊肅穆、渾厚壯觀的書(shū)法風(fēng)格成為中國(guó)書(shū)法史上的一座里程碑。
    （一）顏真卿所處的時(shí)代背景
    中國(guó)書(shū)法，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，發(fā)展到了唐朝，如日中天，進(jìn)入我國(guó)書(shū)法史上的黃金時(shí)代，呈現(xiàn)出空前繁榮的景象。染翰臨池，世襲家傳，書(shū)家輩出，名作迭現(xiàn)，諸體皆備，各臻其妙。不同風(fēng)格，爭(zhēng)奇斗艷，書(shū)風(fēng)之盛，蔚為大觀，足以與晉代書(shū)法藝術(shù)相媲美。唐代的書(shū)法藝術(shù)，代表了我國(guó)書(shū)法的最高成就。在絢麗多彩的唐代藝苑中，顏真卿的書(shū)法領(lǐng)袖群倫，冠冕書(shū)壇，獨(dú)樹(shù)一幟。唐代書(shū)法家中，諸如歐陽(yáng)詢、虞世南、褚遂良、薛稷、孫過(guò)庭、李琶、張旭、徐浩、李陽(yáng)冰、懷素、柳公權(quán)、沈傳師等，都以各自特色馳譽(yù)中外。然而，論其造詣之深，成就之高，貢獻(xiàn)之大，影響之廣仍應(yīng)首推顏真卿。他的書(shū)法藝術(shù)極具創(chuàng)造性，具有鮮明的時(shí)代特征，是盛唐藝術(shù)精神的集中體現(xiàn)，是書(shū)法史上自二王（王羲之、王獻(xiàn)之父子）之后的又一面革新的旗幟。
    唐代是中國(guó)古代最為燦爛奪目的朝代，歷時(shí)兩百多年，國(guó)力強(qiáng)盛。唐朝在思想文化藝術(shù)領(lǐng)域采取兼收并蓄又寬松開(kāi)放的政策，使得文化的發(fā)展也達(dá)到前所未有的高度。唐太宗對(duì)書(shū)法極為推崇，甚至以書(shū)法作為取仕的一個(gè)重要條件，極大地提高了書(shū)法藝術(shù)的地位。唐朝翰林院有侍書(shū)學(xué)士，國(guó)子監(jiān)有書(shū)學(xué)博士，科舉有書(shū)科，吏部以書(shū)判取士。書(shū)法被列為國(guó)學(xué)之一，設(shè)書(shū)學(xué)博士，把書(shū)法作為選拔人才的方法之一，唐代從制度上給予書(shū)法以相當(dāng)重要的地位，為仕人工書(shū)，創(chuàng)造了有利的社會(huì)條件。
    說(shuō)起初唐的書(shū)法，首先要提到隋朝的書(shū)法，隋朝楷書(shū)已初步形成較成熟的技法和審美定勢(shì)，《龍藏寺碑》《董美人墓志》就是這一時(shí)期的典型作品，初唐的書(shū)法家歐陽(yáng)詢、虞世南均是在暮年時(shí)經(jīng)歷由隋入唐，是把隋的書(shū)風(fēng)向唐延伸的傳遞者。而王羲之、王獻(xiàn)之是東晉時(shí)期的代表人物，唐之前數(shù)百年的東晉是我國(guó)書(shū)法（尤其是行草書(shū)）大發(fā)展、大繁榮的時(shí)代。此后南北朝至初唐書(shū)法主要是繼承二王筆法。唐代封建帝王大多都重視翰墨書(shū)法。唐太宗崇尚王羲之書(shū)法，注重骨力，書(shū)品中多體現(xiàn)了王門(mén)書(shū)派風(fēng)韻。唐太宗廣求二王書(shū)跡，親撰《王羲之傳贊》，謂之“盡善盡美”。但這時(shí)的書(shū)法取法的單一，視野的狹小，致使唐初一百多年來(lái)書(shū)壇仍被“王書(shū)”籠罩而無(wú)法推陳出新，這種局面制約了書(shū)法的發(fā)展。這時(shí)的人們渴望早日擺脫陳舊的書(shū)風(fēng)，從沉悶單調(diào)的藝術(shù)氣氛中走出來(lái)，盼望新書(shū)風(fēng)的來(lái)臨。
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