秦二世元年（公元前209年），陳勝、吳廣在蘄縣大澤鄉(xiāng)（今安徽省宿縣東南）起義后，在吳縣（今江蘇省蘇州市）的項(xiàng)梁和項(xiàng)羽叔侄也殺掉了會(huì)稽郡的朝廷命官，起兵反秦。正所謂亂世出英雄，在這個(gè)烽煙并起的年代，秦朝的統(tǒng)治走向衰敗，而年輕的韓信開始登上歷史的舞臺(tái)，走向自己的戎馬歲月。
    韓信最初投奔到項(xiàng)氏營(yíng)中，做卜個(gè)無(wú)足輕重的小官。項(xiàng)梁陣亡后，韓信歸到項(xiàng)羽的部下，任主更值宿衛(wèi)的郎中。這對(duì)于滿腹韜略兵法的韓信來(lái)說(shuō)，根本無(wú)法展示其領(lǐng)兵征戰(zhàn)的特長(zhǎng)。加之項(xiàng)羽的多疑與剛愎自用，使得韓信多次向項(xiàng)羽出謀獻(xiàn)策，都沒(méi)有得到重視和采納，因而郁郁不得志。
    在韓信隨同項(xiàng)羽的大軍到達(dá)關(guān)中之后，正值項(xiàng)羽分封諸侯之時(shí)，韓信仍得不到項(xiàng)羽重用，于是在漢王入漢中時(shí)偷偷離開楚軍大營(yíng)，投奔了漢王劉邦的部將夏侯嬰。夏侯嬰曾做過(guò)滕縣縣令，因而人們都敬稱他為滕公。韓信原想可以在滕公的帳下有一番作為，可滕公忌諱韓信是由項(xiàng)羽那里“逃走”的“叛將”，所以只是給他一個(gè)“連敖”職務(wù)，不過(guò)是個(gè)負(fù)責(zé)接待官吏的小官而已。這樣，韓信的才干就又被壓制了。
    接連的不受重用，仿佛將寶劍置于地下，使之蒙塵。韓信感到命運(yùn)的殘酷作弄，每日醉酒，又回到當(dāng)初那個(gè)備受鄉(xiāng)里鄙夷的狂放少年。由于韓信的放蕩不羈，加之始終得不到信任和重用，空負(fù)了一身本領(lǐng)。這一日他恰逢酒醉，便對(duì)周圍的幾個(gè)人說(shuō)道：“主公不賢，寶劍蒙塵�！碑�(dāng)時(shí)周圍人也附和起來(lái)。有人將這件事報(bào)告給滕公，滕公恐軍心不穩(wěn)，就命人將韓信及其他十三個(gè)人抓了起來(lái)，依軍法處斬刑。前面和他觸犯同樣軍法的十三個(gè)人均已行刑問(wèn)斬，最后輪到韓信時(shí)，韓信抬頭仰視，正好看見(jiàn)滕公，便大聲說(shuō)道：“漢王不想成就奪取天下的大業(yè)嗎？為什么斬殺壯士！”這是韓信的一腔肺腑之言，就如同那掩埋地下許久的寶劍，出世的一刻放出了萬(wàn)丈光芒。滕公聞聽韓信出言不凡，又見(jiàn)他相貌威武，便釋放了韓信，免他一死。滕公與韓信交談，問(wèn)及兵書戰(zhàn)理，韓信都能應(yīng)對(duì)自如，并且表達(dá)自己獨(dú)特的見(jiàn)解，可謂活學(xué)活用。這樣就使得滕公十分賞識(shí)他，并把這一情況向漢王匯報(bào)，漢王任命韓信為治粟都尉，負(fù)責(zé)管理全軍的糧餉。對(duì)于韓信這是一次晉升的機(jī)會(huì)，不僅沒(méi)有被處死反倒得到提拔�？身n信卻并沒(méi)有沾沾自喜，因?yàn)樗�知道自己的才能有多大，發(fā)誓要做出一番事業(yè)的男兒又怎肯拘于一個(gè)處理后勤事務(wù)的職位呢？為此韓信開始尋找機(jī)會(huì)，以前在項(xiàng)羽處直言進(jìn)諫、出謀劃策的經(jīng)驗(yàn)告訴他，為人君主多少都會(huì)有些獨(dú)斷，自己的貿(mào)然自薦只會(huì)帶來(lái)尷尬，將自己置于不利的地位，而在此期間如果能找到一個(gè)深得大王信任的大臣舉薦，那么成功的機(jī)率就會(huì)大大提升。一番計(jì)劃思量后，他想到了一個(gè)人，而就是這個(gè)人影響了韓信的一生。他就是蕭何，“成也蕭何，敗也蕭何”這個(gè)成語(yǔ)說(shuō)的就是蕭何與韓信之間的故事。
    韓信任治粟都尉后，有機(jī)會(huì)多次同蕭何促膝長(zhǎng)談，他被蕭何認(rèn)為是位難得的軍事奇才。蕭何多次向漢王推薦其人，但漢王先前就聽說(shuō)韓信的狂放性格，并且知道他曾被市井無(wú)賴當(dāng)街戲耍，所以敷衍蕭何。久而久之，韓信發(fā)現(xiàn)還是得不到漢王的重用和賞識(shí)，而治粟都尉一職，又不是他施展軍事才能的崗位。想來(lái)想去，決定不辭而別，去尋找他可以施展抱負(fù)的地方。一天夜里，月明星稀，韓信悄悄收拾好行裝，騎馬離開了漢營(yíng)。韓信連夜逃離漢營(yíng)的消息讓蕭何知道了’他跨上馬背就去追趕韓信，一則“蕭何月下追韓信”的動(dòng)人故事也就由此發(fā)端了。
    先交代一下“蕭何月下追韓信”的背景。當(dāng)時(shí)正是漢王劉邦帶領(lǐng)屬下一干人等趕回封國(guó)，走在南鄭的路上。由于當(dāng)時(shí)項(xiàng)羽勢(shì)力最大，且忌諱劉邦最先入主咸陽(yáng)，所以處處對(duì)劉邦進(jìn)行壓制。雖說(shuō)封劉邦為漢王，并賜予其封國(guó)土地，但實(shí)際上在其封國(guó)周邊鄰國(guó)布下許多精銳部隊(duì)，以牽制劉邦勢(shì)力發(fā)展。在這一路上，劉邦很多的部下都預(yù)感到事態(tài)不妙、危機(jī)四伏，悄悄地逃走了。而蕭何追趕韓信卻因?yàn)槭聭B(tài)緊急并沒(méi)有事先告知?jiǎng)�邦，這時(shí)有人在漢王劉邦面前說(shuō)道：“丞相蕭何逃跑了！”這下可嚇壞了劉邦。要知道蕭何是治國(guó)能臣，他在劉邦攻陷咸陽(yáng)進(jìn)人城中之前，就告誡劉邦不要貪圖王都里的財(cái)富與美色，而要盡量搜集典籍地圖，以備今后與其他諸侯王作戰(zhàn)時(shí)取得先機(jī)。并且還讓漢王士兵不得騷擾城中百姓，違者立斬�？恐�丞相蕭何的建議，劉邦才得以收攏天下民心，為今后作戰(zhàn)提供了后勤保障。這么重要的蕭何一走，劉邦就如同斷了手足一般，又急又怒。
    交代完漢王劉邦那邊的情況，下面就讓我們看看蕭何是如何把韓信追回來(lái)的吧。蕭何本是文臣，布衣輕裝，按說(shuō)無(wú)論如何也追趕不上勇武的韓信，可也許自有天意安排，一條名為寒溪的河流阻止了韓信的前行。入夜十允蕭何趕到寒溪河邊，看到一個(gè)牽馬的青年正在找尋過(guò)河之路。寒溪得名于其水之冰寒刺骨之意。蕭何立即下馬奔向韓信。韓信見(jiàn)來(lái)者是丞相蕭何，就知道了他的來(lái)意是勸自己回去，可自己是私自離開漢營(yíng)，和逃跑無(wú)異，再者說(shuō)得不到漢王的信任和重用，就算回去不被問(wèn)罪也并非自己所愿，所以韓信便先對(duì)蕭何說(shuō)明自己是不會(huì)回去的，以探虛實(shí)。蕭何不愧有知人善任之名，他猜到了韓信心中所想，于是開始對(duì)韓信分析利弊。蕭何說(shuō)：“你這一走，天下人就會(huì)把你看做是左右搖擺的小人，不可能再有君王會(huì)任用你，你的抱負(fù)就不可能實(shí)現(xiàn)；如果你相信我，我愿意以身家性命作保，舉薦你為大將軍，如果你怕回到漢營(yíng)會(huì)因逃跑而受處罰，那大可不必。漢王是不會(huì)追究你逃跑這件事的，你因漢王不重用而離開，且離開后又能知返，不能算是大的過(guò)錯(cuò)，漢王是會(huì)諒解你的�！贝藭r(shí)看到蕭何以丞相之身追來(lái)，并吐露肺腑之言，韓信終于被打動(dòng)了。蕭何為劉邦得到了武將韓信，韓信也看到了蕭何的胸懷，這是英雄間的心心相惜，傳為后世的美談。“蕭何月下追韓信”也成為對(duì)人才挽留、慧眼識(shí)珠的經(jīng)典成語(yǔ)流傳至今。
    蕭何追回了韓信，先一步覲見(jiàn)漢王。劉邦聽說(shuō)丞相蕭何回來(lái)了，真是又氣又喜，罵道：“你逃跑，是為什么？”蕭何答道：“我不敢逃跑，我是追逃跑的人�！薄澳闳プ坊貋�(lái)的是誰(shuí)？”蕭何說(shuō)：“韓信啊。”漢王又罵道：“軍官跑掉的有好幾十，你都沒(méi)有追；倒去追韓信，分明是撒謊�！笔捄握f(shuō)：“那些軍官是容易得到的，至于像韓信這樣的人才，是普天下也找不出第二個(gè)來(lái)的。大王假如只想作漢中王，當(dāng)然用不上他；假如要想爭(zhēng)奪天下，除了韓信就再也沒(méi)有可以商量大計(jì)的人。只看大王如何打算罷了。”漢王說(shuō)：“我也打算回東方去口牙，哪里能夠老悶在這個(gè)鬼地方呢？”蕭何說(shuō)：“大王如果決心打回東方去，能夠重用韓信，他就會(huì)留下來(lái)；假如不能重用他，那么，韓信終究還是要跑掉的�！睗h王說(shuō)：“我看在你的情面上，就封他做個(gè)將軍吧�！笔捄握f(shuō)：“即使讓他做將軍，韓信也一定不肯留下來(lái)的�！睗h王說(shuō)：“那么，讓他做大將軍�！笔捄握f(shuō)：“這太好了，韓信這下會(huì)留下來(lái)了�！碑�(dāng)下漢王就想叫韓信來(lái)拜將。蕭何說(shuō)：“大王一向傲慢無(wú)禮，今天任命一位大將，就像是呼喚一個(gè)小孩子一樣，這就難怪韓信要走了。大王如果誠(chéng)心拜他做大將，就該揀個(gè)好日子，自己事先齋戒，搭起一座高壇，按照任命大將的儀式辦理，那才行��！”這在劉邦看來(lái)，是近乎不可能去做的事情，可一想自己丞相先前提到的那些建議，無(wú)一不為自己帶來(lái)巨大的好處，于是就答應(yīng)下來(lái)，命人開始準(zhǔn)備這些事務(wù)。那些始終效忠漢王劉邦的軍官們聽說(shuō)了這個(gè)消息，個(gè)個(gè)暗自高興，人人都以為自己會(huì)被任命為大將軍，可等到舉行儀式的時(shí)候，才知道是韓信，一個(gè)平日不為人知的軍中小官，如今—下子拜為大將軍，軍中上下驚駭不已。幾位跟隨漢王出生人死、身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍，反倒居于韓信之下，個(gè)個(gè)被弄得莫名其妙，面面相覷。劉邦早已意識(shí)到了這一點(diǎn)，便當(dāng)眾頒令道：“凡我軍將士，今后俱由大將軍節(jié)制，大將軍當(dāng)善體我意，與士卒同甘共苦，除暴安良，匡扶王業(yè)。發(fā)現(xiàn)藐視大將軍、違令不從者，準(zhǔn)以軍法從事，先斬后奏！”
    大家都驚奇于為何漢王會(huì)如此器重這個(gè)輕狂的小子，其實(shí)就連漢王劉邦自己此時(shí)可能都想不清楚為什么。但是漢王心中尚存的這些疑慮，很快就消除了，因?yàn)轫n信即將在全軍面前證明自己的實(shí)力，寶劍終會(huì)出鞘，劍氣直沖云霄。
    韓信拜將受封大將軍以后，漢王劉邦就問(wèn)道：“丞相蕭何曾多次向我舉薦過(guò)你，并且盛贊你的軍事才能，那么將軍有何定國(guó)治軍的良策，請(qǐng)說(shuō)給我聽聽？”韓信對(duì)劉邦道：“大王不愿蝸居于此，想要找機(jī)會(huì)向東方進(jìn)兵，而同您東向而爭(zhēng)天下的不是項(xiàng)羽嗎？那么請(qǐng)問(wèn)大王，您自己估計(jì)論我們兵力的多寡、武器的精良、士兵的銳氣這些條件，同項(xiàng)羽所部相比孰高孰低？”韓信接著說(shuō)道：“請(qǐng)問(wèn)在勇悍仁強(qiáng)方面，大王能與項(xiàng)王相比嗎？”劉邦沉默了一會(huì)兒，說(shuō)：“我恐怕不如項(xiàng)王�！表n信見(jiàn)劉邦有自知之明，不是那種目中無(wú)人、不能進(jìn)言的君主，于是開始就項(xiàng)羽侃侃而談。他說(shuō)：“項(xiàng)羽雖號(hào)稱勇悍仁強(qiáng)，但徒有其名。項(xiàng)羽不能用人，不擇善而行，其‘勇’只是‘匹夫之勇’。項(xiàng)羽待人表面上恭敬慈愛(ài)，談吐也算溫和，部下有了疾病，他又很同情，倍加關(guān)注，但是部下立了功，他卻有功不賞，有時(shí)官印都撫摸得沒(méi)了棱角還下不了封賜的決心，這就是所謂‘婦人之仁’。項(xiàng)王雖然現(xiàn)在稱霸天下，要指揮各路諸侯，不在關(guān)中建都，卻東歸建都彭城，顯然是自失地利。而且，他還違背楚王原約，專以親疏劃分封地，諸侯自然生怒，并且起而效尤。試看山東諸國(guó)，已開始驅(qū)逐舊王，據(jù)國(guó)稱雄，這如何制止？項(xiàng)王起兵以來(lái)，所過(guò)之地?zé)o不大肆殺戮，百姓敢怒不敢言。眼下人們懼怕項(xiàng)王威勢(shì)，不敢背叛，將來(lái)各國(guó)勢(shì)力逐漸強(qiáng)大，何人肯再服他？項(xiàng)羽名為天下的霸主，實(shí)際上已經(jīng)失去了民心，項(xiàng)王雖強(qiáng)，卻是極易變?nèi)醯摹，F(xiàn)在，大王如此反其道而行之，任用天下謀臣勇將，何愁敵人不被誅滅？率領(lǐng)將士，仗義東征，什么樣的城池不能攻破呢？”聽罷韓信的一番說(shuō)辭，劉邦深思許久，連連點(diǎn)頭。韓信見(jiàn)劉邦點(diǎn)頭，知道自己的觀點(diǎn)得到了認(rèn)可，劉邦已經(jīng)開始信任自己了。
    韓信繼而分析了劉邦爭(zhēng)勝天下的有利條件，說(shuō)：“章邯、司馬欣、董翳三王雖然阻我東征之路，但他們本是秦之降將，率領(lǐng)秦國(guó)弟子已有數(shù)年，戰(zhàn)死和逃亡的人不計(jì)其數(shù)，又欺騙自己的部下和將領(lǐng)投降了項(xiàng)羽，至新安，項(xiàng)羽用欺詐的手段坑殺掉秦朝投降的士卒二十余萬(wàn)人，唯獨(dú)章邯、司馬欣、董翳得以脫罪免死，并且還封為王侯，秦地父老十分憎恨他們，怎肯誠(chéng)心歸附于他們？而大王當(dāng)初率軍進(jìn)入武關(guān)之后，秋毫無(wú)犯，并廢除秦時(shí)苛政法令，與秦民約法三章，秦民無(wú)不愿大王治秦，在關(guān)中稱王。根據(jù)當(dāng)初諸侯的約定，大王理當(dāng)在關(guān)中做王，但項(xiàng)羽以勢(shì)壓人，迫使?jié)h王您讓位于他，此行無(wú)德無(wú)信，泰地的百姓無(wú)不怨恨項(xiàng)羽。在這種形勢(shì)下民心所向，大王如果東人三秦，號(hào)令一聲就能收復(fù)三秦之地。以三秦之地為依托，便可進(jìn)圖天下了！”聽完韓信的論說(shuō)，劉邦對(duì)韓信有種相見(jiàn)恨晚的感覺(jué)。這次談話，韓信初露鋒芒，分析了楚漢雙方的利弊得失，指出了漢軍必勝、楚軍必?cái)〉闹骺陀^條件，并提出了東征的具體部署，使劉邦看到了希望。尤其值得一提的是，韓信在分析形勢(shì)時(shí)，不是單純從軍事力量的對(duì)比著眼，而是把戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)同人心的向背緊密聯(lián)系起來(lái)，表現(xiàn)了超人的政治遠(yuǎn)見(jiàn)和卓越的軍事才能。
    如果說(shuō)蕭何之前為劉邦?yuàn)Z取天下是做了政治上的準(zhǔn)備，那么韓信就是從軍事上論證了劉邦一爭(zhēng)天下的戰(zhàn)略可行性。韓信的這番議論，為劉邦制定了東征三秦以?shī)Z天下的方略，剩下的就是將構(gòu)想付諸實(shí)踐的過(guò)程了，而這場(chǎng)助劉邦稱雄的戰(zhàn)役就在新拜大將軍韓信的指揮下，全面展開了。
    ……