一個(gè)13歲的少年，擔(dān)任如此重大的責(zé)任，主要是因?yàn)樗逦牡蹢顖?jiān)吸取了北周孤弱而亡的教訓(xùn)，使諸子各掌—方，以鞏固楊家的統(tǒng)治。文帝也是深怕皇子年少擔(dān)任不了如此重任，對(duì)楊廣也不放心，便選擇了朝中有威望的大臣王韶、李徹、李雄等來(lái)輔佐他。王韶等人也沒(méi)有辜負(fù)文帝的委托，他們照顧楊廣的生活，還對(duì)其進(jìn)行教育，而且經(jīng)常對(duì)楊廣直言相諫，這對(duì)楊廣以后的成長(zhǎng)是有好處的。有一次，王韶出巡長(zhǎng)城，楊廣在并州“鑿湖造山”。王韶回來(lái)以后，立即“自鎖而諫”，使楊廣停止了這個(gè)工程。
    楊廣本人也不像一般的紈绔子弟，門(mén)第世家固然為他提供了奢侈豪華的優(yōu)越條件，但隋朝時(shí)代的政治風(fēng)云，楊家先代的文治武功，將門(mén)之子所受到的各種熏陶，塑造了他矛盾多面的秉性：既有專(zhuān)擅威福、縱情聲色的欲望，又有矯情造作、希望人稱(chēng)道其賢明的虛榮心；既有一個(gè)花花公子的低級(jí)趣味，又有軍事統(tǒng)帥的風(fēng)度和文武才干。這兩種秉性一直并存著，而在他稱(chēng)帝獨(dú)尊之前，前者還處在自我抑制的階段。
    楊廣十分好學(xué)，擅長(zhǎng)寫(xiě)文章，性格沉穩(wěn)，朝野屬望。隋文帝曾暗中令善相面之人來(lái)面相五個(gè)兒子，來(lái)人經(jīng)過(guò)仔細(xì)觀察，對(duì)隋文帝說(shuō)：“晉王（楊廣）眉上雙骨隆起，貴不可言�！蓖瑫r(shí)由于政治斗爭(zhēng)環(huán)境的殘酷性，楊廣從小也是工于心計(jì)。不久，隋文帝又親自到楊廣府第視察。楊廣深知父皇討厭聲色，他故意弄斷樂(lè)器的弦，樂(lè)器上的灰塵也不加擦拭，隋文帝看了十分高興，以為這位愛(ài)子遠(yuǎn)離聲色，因此比以前更加喜歡楊廣。還有一次行獵遇雨，左右隨從送上油衣，他說(shuō)：“士卒都被雨淋濕了，我怎么能自個(gè)兒穿油衣呢？”命左右拿走。遠(yuǎn)離聲色和拒穿油衣皆是自我控制之表現(xiàn)，此乃為一國(guó)之君的必要條件。這兩件事本是值得人們稱(chēng)頌的，但是楊廣之所以如此做，并非是發(fā)自真心的，而是沽名釣譽(yù)之舉，故一旦躍居帝位，立即懈怠縱欲。
    楊廣受封晉王坐鎮(zhèn)并州，主要任務(wù)是防御塞外的大敵突厥。早在隋朝崛起之前，雄踞漠北西域的突厥汗國(guó)已經(jīng)是亞洲大陸的霸主，隋朝建立之后，擊敗和削弱突厥是當(dāng)時(shí)面臨的最大的政治軍事問(wèn)題。
    突厥本是我國(guó)西部的一個(gè)少數(shù)民族，姓阿史那氏，居住在金山（阿爾泰山）南麓。6世紀(jì)中葉，土門(mén)酋長(zhǎng)時(shí)期開(kāi)始強(qiáng)盛起來(lái)，稱(chēng)伊利可汗，擺脫了柔然的束縛，建立了東至遼海、西達(dá)西海、南至大漠、北到北海（今貝加爾湖）的突厥汗國(guó)。北周、北齊年年都要忍辱向突厥送財(cái)物。隋文帝建立隋朝以后，不再給突厥財(cái)物，對(duì)突厥采用“遠(yuǎn)交近攻”的方法。開(kāi)皇三年（583年），隋文帝派重兵分八道出擊突厥，大勝而歸。而楊廣此時(shí)也多向文帝獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，顯示了_一定的軍事領(lǐng)導(dǎo)才能。由于隋朝的打擊和突厥內(nèi)部的斗爭(zhēng)不斷，突厥分裂為東西兩部。開(kāi)皇四年（584年）東突厥首領(lǐng)沙缽略走投無(wú)路，被迫向隋奉表投降，東突厥成為隋朝的依附。北境的和平使隋文帝可以騰出手來(lái)部署兵力，掃滅南邊的陳朝，中國(guó)統(tǒng)一的時(shí)機(jī)終于到來(lái)。
    晉王楊廣因尚年幼，在這一段時(shí)間的對(duì)突厥反擊戰(zhàn)中沒(méi)有起太大作用，但晉王府的許多將領(lǐng)多次參加了反擊作戰(zhàn)。楊廣在北境的邊塞所經(jīng)歷的戰(zhàn)爭(zhēng)歲月，為以后的統(tǒng)兵伐陳積累了相當(dāng)?shù)慕?jīng)驗(yàn)和資歷。
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