（二）西行入秦
    當時，正值秦昭王派使者王稽出使魏國，順便訪求魏國的人才。鄭安平聽說此事后，就來到王稽所在的館驛，裝扮成館驛的工作人員，在王稽身邊伺候，想借機向王稽推薦范雎。結(jié)果有一天，王稽問身邊的人，說魏國有沒有不得志的人才，可以跟他一起去秦國建功立業(yè)呢？鄭安平就在一旁回話，說小人鄰居中有一個張祿先生，有十分的才干，想來拜見大人，跟您剖析天下的大事。因為他有仇人在找他，所以白天不敢來。于是王稽說，那你晚上帶他來吧。當天夜里，鄭安平帶著化名為張祿的范雎去見王稽，一席話還沒說完，王稽就知道他是個了不得的人才’說：“先生果然是大才，不必多說，請在魏國邊境的三亭南邊（所謂三亭，就是邊境上最外面的三個亭子，送行的人在亭子里餞行完畢就回去了，四下無人，是十分理想的接頭地點）等著我。”并定下了接頭暗號。
    過了一段時間，王稽完成了在魏國的外交活動，辭別魏王，依約在三亭南邊接上范雎，一起進入了秦國，范雎終于逃離了虎口，但等待他的又是什么呢？前途依舊是一片迷茫。到了秦國的湖城縣，遠遠地望見有一隊車騎從西邊過來。范雎問王稽來的是什么人，王稽說是相國穰侯路過。范雎聽說穰侯十分專權(quán)，并且特別反對接納其他諸侯國的說客辯士，知道自己如果讓他見到了，輕則被他侮辱，重則可能會被他趕走，還是躲在車里較好。于是他躲在王稽車中。過了一會兒，穰侯的車隊過來了，看見王稽，便過來對王稽表示慰問，停下車子問道：“關(guān)東沒什么變故吧？”王稽說：“沒有�！别�侯又問：“你出使魏國沒有帶什么說客辯士回來吧？這些人只會憑口舌攪亂國家，對國家毫無用處啊�！蓖趸�說：“不敢�！比缓箴�侯就走了。范雎在車里對王稽說：“我聽說穰侯是個非常聰明的人，只不過可能反應有點慢，剛才肯定疑心車里有人，忘記查看罷了，一會兒反應過來，肯定還會再來查看的，我還是躲到前面野地里去吧。”往前走了十余里，穰侯果然派人趕來查看車里，確定里面沒人才離去，范雎這才得以進入秦國都城咸陽。
    王稽向秦昭王匯報了出使經(jīng)過，最后向秦王說：“魏國有一個張祿先生，是天下有名的辯士，非常了不起，曾經(jīng)對我說：‘秦國現(xiàn)在的形勢，已然是危若累卵，十分危險，只有我能夠保它的安全，然而我的謀略事關(guān)重大，不能用書信來傳達�！�因此我就把他帶來了咸陽，如今在外面等候大王您的召見�！睂τ谶@種自命自夸的所謂“人才”，秦王大概是見得多了，因此不相信王稽的話，但為了顯示秦國重視人才，也不能置之不理，因此秦王只命人用最低等的待遇安排張祿，讓他等候召見，心想時間長了，你自然就沒耐心，也就離開了。而這一等就是一年多。
    按說以秦國這樣一個經(jīng)常任用外來人才作丞相的國家，應該對來自其他諸侯的說客十分重視才對，為什么秦昭王卻如此怠慢呢？原來，當范雎來到秦國的時候，秦昭王已經(jīng)在位三十六年，秦國的國力也是空前強盛。秦軍向南攻下了楚國都城郢和鄢，將楚懷王在秦國關(guān)到死，向東大破齊國，齊滑王原本想和秦昭王約稱東西二帝，在此種情形下，也不得不取消帝號，不敢以強國自居。同時秦軍還不斷和三晉交戰(zhàn)，多次大敗三晉聯(lián)軍�？梢哉f，這時候的秦昭王正是志得意滿，對天下的辯士根本就不相信。因此冷落范雎也是在情理之中，面對這樣的情形，范雎應當何去何從呢？坐以待斃自然是不行的，等待時機又不知道會在何時，但機會往往眷顧那些有準備的人，就在此時，機會來了。
    當時的秦國，經(jīng)過商鞅變法，舊貴族的勢力已經(jīng)大大削弱，一批因軍功而顯現(xiàn)的新貴族也開始活躍于政壇。但是，也有一些因為親戚關(guān)系而身居高位的重要人物。秦昭王是秦武王的弟弟，秦武王死后，無子，昭王因此立為秦王。昭王生母以前號為羋八子，等到昭王即位，就號為宣太后，宣太后有兩個弟弟，穰侯是她的同母異父弟弟，姓魏，名冉，華陽君是她的同父弟，名戎。涇陽君、高陵君是昭王的親弟弟，昭王即位后，任命魏冉為將軍，護衛(wèi)咸陽。誅滅了季君的叛亂，將武王后驅(qū)逐到魏國，昭王兄弟中有不聽命的都被滅掉，因此威震秦國。而昭王即位時年幼，因此，宣太后自治，任命魏冉為執(zhí)政。
    昭王七年，樗里子去世，秦國使涇陽君為質(zhì)于齊。此時，趙人樓緩來秦國為丞相，這對趙國顯然是不利的，于是趙國派遣仇液來到秦國，請求秦國讓魏冉為相國。仇液臨出發(fā)的時候，他的門客對他說：“秦國如果不聽從您的建議，樓緩必然會怨恨您的。您不如對樓緩說：‘因為您的原因，我在勸說秦王任命魏冉時會有所保留的�！�秦王見趙國的使者請求任命魏冉，必然不會聽從您的建議。您向秦王這么說了，如果事情不成功，秦王仍然會任命樓緩為相國，您會得到樓緩的好感；如果事情成功，秦王任命魏冉為丞相，魏冉當然也會感激您的�！背鹨赫J為他說得對，就按照他說的行事，秦王果然罷免樓緩而任命魏冉為丞相。魏冉當了秦國的相國后，舉薦白起，使其代替向壽攻打韓、魏，在伊闕大敗之，斬首二十四萬，俘虜了魏國大將公孫喜，第二年，又攻取了楚國的宛、葉。此時，魏冉稱病請求隱退，讓他的客卿擔任相國。一年后，魏冉再次被任命為相國，又被封在穰地，后來又把陶地封給了他，號為穰侯。穰侯為相，其余三人換著統(tǒng)兵，各有封邑。而戰(zhàn)國時代，隨著農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)的發(fā)展，以及專制主義中央集權(quán)制度的形成，促使政治、經(jīng)濟、文化日益集中，因而使城市得以迅速發(fā)展，當時列國的都城和郡縣的治所，都發(fā)展成為規(guī)模不等的城市，如齊國的都城臨淄，楚國的都城郢，燕國的下都武陽都十分繁華。另外還有些城市的商業(yè)很繁盛，如陶，因為是“天下之中，諸侯四通，貨物所交易”的地方，曾經(jīng)一度成為齊、秦、趙三國激烈爭奪的目標，最終還是秦國實力更勝一籌，占有了陶邑，并且將其作為穰侯的封地。另—方面，因為受到宣太后的寵愛，穰侯的家財比國庫還要富有，但是越是在高位的人，對于權(quán)力和財富的追求越是沒有盡頭，為了獲得更多的財富，等到穰侯統(tǒng)兵時，他甚至強令秦軍越過韓、魏，去攻打齊國的綱、壽，借機擴大自己的封地。如果這一情況長久持續(xù)下去，對于秦國的統(tǒng)一大業(yè)肯定造成相當大的危害。因此聽到這件事，范雎當然不會任由機會溜走，他開始行動了。
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