縱覽當(dāng)前各種法學(xué)著作以及刑法學(xué)論文，關(guān)于我國(guó)現(xiàn)行《刑法》中自首概念的表述，大多只能說(shuō)是關(guān)于《刑法》總則中一般自首的概念，并不能包括《刑法》分則規(guī)定的特別自首。例如，“在我國(guó)刑法中，刑法可以分為一般自首和特殊自首（準(zhǔn)自首）。一般自首是指犯罪以后自動(dòng)投案，如實(shí)供述自己的罪行的行為。特殊自首是指被采取強(qiáng)制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如實(shí)供述司法機(jī)關(guān)還未掌握的本人其他罪行的行為”。“所謂自首，是指犯罪分子犯罪以后自動(dòng)投案，如實(shí)供述自己的罪行的行為，或者被采取強(qiáng)制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如實(shí)供述司法機(jī)關(guān)還未掌握的本人其他罪行的行為”，等等。對(duì)于《刑法》分則在行賄罪和《中華人民共和國(guó)國(guó)家安全法》中規(guī)定的特別自首情形，顯然難以包括。鑒于《刑法》中除了總則中的一般自首，還有分則中的特別自首，因而在概念上作一種包容式的總的表述，可能既不簡(jiǎn)便，又容易使人混淆，對(duì)實(shí)踐無(wú)任何價(jià)值�；�于簡(jiǎn)單易行、有利于實(shí)踐理解和操作的原則，本書(shū)不再對(duì)自首作囊括一切自首類(lèi)型的概念表述。鑒于分則中關(guān)于特別自首這一類(lèi)型的規(guī)定較少，實(shí)踐中產(chǎn)生的爭(zhēng)議不大，所以本書(shū)重點(diǎn)就總則中的一般自首詳細(xì)述之。為表述上的方便，以下不作特別強(qiáng)調(diào)，所謂自首均僅指《刑法》總則中的一般自首（含準(zhǔn)自首）。
    1979年《刑法》中第一編總則第四章“刑罰的具體運(yùn)用”下設(shè)第三節(jié)“自首”，該節(jié)只有一個(gè)條文，規(guī)定：  “犯罪以后自首的，可以從輕處罰。其中，犯罪較輕的，可以減輕或者免除處罰；犯罪較重的，如果有立功表現(xiàn)，也可以減輕或者免除處罰�！贝撕�，在頒行的一些特別刑法、附屬刑法中對(duì)具體犯罪的自首問(wèn)題也作出了特別規(guī)定，但對(duì)自首的概念，都沒(méi)有作明確的界定。理論界對(duì)自首的界定存在不同的看法，具體有如下幾種觀點(diǎn)：第一種觀點(diǎn)認(rèn)為，犯罪人只要自動(dòng)投案就應(yīng)被認(rèn)為是自首；第二種觀點(diǎn)認(rèn)為，犯罪人主動(dòng)交代自己的罪行就是自首；第三種觀點(diǎn)認(rèn)為，自首就是犯罪人自動(dòng)投案和向一定機(jī)關(guān)交代自己的罪行；第四種觀點(diǎn)主張，自首是犯罪人向一定機(jī)關(guān)交代自己的罪行和接受?chē)?guó)家審判；第五種觀點(diǎn)認(rèn)為，自首就是犯罪后自動(dòng)投案，如實(shí)交代自己的罪行并接受?chē)?guó)家審查和審判的行為。
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