周代學校有固定課程的設置�！吨芏Y·地官·司徒》保氏職“養(yǎng)國子以道，乃教之六藝：一日五禮，二日六樂，三日五射，四日五馭，五日六書、六日九數(shù)”。此外，還“教之六儀”，即有關祭祀、賓客、朝廷、喪事、軍旅、車馬等方面的行為和容儀。從上述課程表可以看出，一個貴族子弟在人仕為官前，受的訓練主要是以下三個方面：一是禮、樂、儀，二是射、馭，三是書、數(shù)。而禮、樂、儀的教育主要目的是“明人倫”，即以奴隸制的禮、樂和儀容作為行為道德規(guī)范。射、御則是把一個貴族子弟訓練成被堅執(zhí)銳的武士的重要手段。通過書、數(shù)的教育，使貴族子弟掌握一定的文化知識。
　　為了培養(yǎng)合格的人才，對不努力學習的貴族子弟還實行一定的懲罰�！懊�鄉(xiāng)簡不帥教者以告”，然后讓他們向“耆老”習禮教化并以“俊士”為學習的榜樣。如果不改正，就改變他們在郊的住地。再不改，則移至更遠的“遂”。實在不堪救藥，則“屏之遠方，終身不齒”了；對已升入“大學”的“王大子、王子、群后之大子、卿大夫元士之適子、國之俊選”等等，在他們“將出學”時，也要由大樂正把不合格者報告給周王�！巴趺�三公、九卿、大夫元士皆入學”，教化這些人習禮以改變。還不改正，王親自到大學督察這些人。如再繼續(xù)不改，就要“屏之遠方”了。①
　　貴族子弟經(jīng)過學校進行嚴格的“六藝”教育以后，就可以“出學”入仕為官。各國諸侯對其下屬官員，也要進行冊命�！睹�簋》銘文說：“焚伯乎命卯日：戴乃先祖考，死司公室……今余佳令汝死司棻宮棻人，汝毋敢不善�！辟F族卯繼承其祖、父輩之職，管理棻地土地與人民，這就是我們前面所談的西周貴族世卿制。因為史官負責起草和宣讀周王向臣下發(fā)布的命令、授予臣下官職或賞賜物品等事，并經(jīng)常參加冊命典禮，因而“作為太史寮長官的大史，就掌握著朝廷行政和用人的大權(quán)，成為僅次于太師的執(zhí)政大臣”②。
　　而一般的貴族庶子入仕，則要經(jīng)過小學、大學等幾個階段的選拔�！抖Y記·王制》說，首先是“命鄉(xiāng)論秀士，升之司徒，日選士。司徒論選士之秀者，而升之學，日俊士”。秀士，即“鄉(xiāng)大夫所考有德行道藝者”①。司徒再從鄉(xiāng)大夫所推薦鄉(xiāng)學學成有培養(yǎng)前途的“選士”中，選拔“可使習禮者學大學”②的優(yōu)秀者俊士�！吧�于學者，不征于司徒日造士”，習禮樂并能造就成為士，即造士。在大學里，“樂正崇四術(shù)，立四教，順先王詩書禮樂以造士”。大學學成以后，再由“大樂正論造士之秀者，以告于王，而升諸司馬，日進士”。司馬再對大樂正推薦名單“進士”進行選拔，“司馬辨論官材，論進士之賢者，以告于王，而定其論。論定，然后官之”。
　　除了通過學校教育“學而優(yōu)則仕”，選拔官吏以外，還通過選舉、推薦的途徑把人才選拔出來�！吨芏Y·地官·司徒》屬官族師、黨正、州長、鄉(xiāng)大夫等基層官吏就負有選拔人才的責任。族師要“書其孝弟睦姻有學者”。黨正要“書其德行道藝，以歲時蒞，校比。及大比，亦如之”。州長要“考其德行道藝而勸之”，“三年大比，則大考州里，以贊鄉(xiāng)大夫廢興”。而鄉(xiāng)大夫“三年則大比，考其德行道藝，而興賢者能者”�！班l(xiāng)老及鄉(xiāng)大夫群吏，獻賢能之書于王。王再拜受之，登于天府，內(nèi)史貳之”。就是這樣，民間有才能的人經(jīng)過選舉、推薦，也可人仕為官�！按酥^使民興賢，出使長之。使民興能，入使治之”。
　　此外，方國諸侯每年還要貢士�！抖Y記·射義》“是故古者天子之制，諸侯歲獻貢士于天子，天子試之于射宮”。這些地方貢士，如在天子復試時能合于禮、樂等規(guī)定的要求，也可走入仕途。
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