像大海一樣，海灘也同樣令人著迷。它吸引著我們回去，回到那個我們遠古祖先的發(fā)源地。在潮汐海浪循環(huán)往復的節(jié)奏聲中，在潮間帶豐富多樣的生物群里，我們被運動變化之美深深吸引。我相信，其中還有更深層次的吸引，那就是來自事物內(nèi)在的意義和重要性。

　　我們往下走到低潮線時，踏入的是一個跟地球一樣古老的世界——泥沙和水最初在這里相遇，它們彼此結(jié)合、彼此碰撞，永不停歇地變化著。對于我們?nèi)祟惗�言，海灘有其特殊的意義。最初的生命發(fā)端于海灘邊，這些原始的生命在淺灘一帶繁衍、進化，經(jīng)歷無盡的時空流轉(zhuǎn)，最終演化成地球上豐富多樣的生物。

　　要理解海灘，單單給物種歸類還不夠。當我們站在沙灘上，是否能感受到地球和海洋交替著雕琢地形地貌，巖石和沙土應運而生；是否能覺醒意識的雙目雙耳，感受海灘上一直奔涌著生命的脈搏——摸索著，冷酷地尋找立足的根基。唯有感受到這些，我們才能開始了解海灘。要理解海灘上的生命，單單撿起一個空貝殼，說“這是骨螺”或“那是天使翼貝”是不夠的。真正理解它需要下意識地聯(lián)想到曾經(jīng)住在這個空殼里的小生物的一生：它在驚濤駭浪中是怎么活下來的，它的天敵是誰，它怎么覓食，怎么繁殖，它跟所生活的海域有怎樣的關系。

　　海灘的世界大致可分為三個基本類型：崎嶇的礫石灘，普通沙灘和含珊瑚礁等物種的沙灘。每類都有其相對應的動植物類群。美國的亞特蘭大沿海地區(qū)是少數(shù)幾個三大典型海灘都能找到的地方。我將描繪的海灘生活畫卷會選它作背景。但海洋世界是相通的，此畫卷的輪廓沒準也適用于地球上的其它海灘。

　　海灘將生命與地球緊緊聯(lián)系，不可或缺，我在前文中就是基于這一角度來解讀海灘的。第一章，我會回憶一系列讓我難以忘懷的地方，文中提到的所思所感闡述了為什么對我而言海之邊緣是如此美麗，讓我如此著迷。第二章，我會介紹幾種海洋力，它們是全書的基本主題，會反復出現(xiàn)，譬如海浪、洋流、潮汐、海水這些塑造并決定海灘生物的力量。第三、四、五章，我會分別解讀礫石海灘、沙灘和珊瑚礁世界。

　　鮑勃·海因斯為本書畫了大量配圖，好讓讀者熟悉書中所提到的生物，等他們自己去探索海灘時，也能認出來。為了方便那些樂于整理歸類各項發(fā)現(xiàn)的讀者（畢竟歸納是大腦的天性），附錄部分列出了常規(guī)的動植物分類表，并舉了一些典型的例子。