本書從科學社會學與科學技術史的跨學科歷時視角，系統(tǒng)考察了明治維新之后的日本通過對海外先進思想和理論的不斷借鑒并加以改造應用，逐漸走出了一條具有自己本國特色國民科學素養(yǎng)發(fā)展之路的歷程。全書側重于科學素養(yǎng)進步與社會進步之間的互動關系，通過結合特定時期科學技術發(fā)展的具體語境，以科學素養(yǎng)培育的進程中所呈現(xiàn)的種種演變特征為依據(jù)，將日本自明治時期以來的科學素養(yǎng)培育歷程劃分為四個階段。