自己拯救自己
　　十五年前，有人邀請(qǐng)塞繆爾·斯邁爾斯為一個(gè)位于英國(guó)北部小鎮(zhèn)里的夜校學(xué)員演講，學(xué)員在夜校里可以互相學(xué)習(xí)、共同提高。那里的情況如下：
　　為了相互交流知識(shí)，在寒冬臘月的晚上，幾個(gè)地位低微的男人想方設(shè)法碰面。他們見(jiàn)面的地點(diǎn)最初是在某個(gè)人的農(nóng)舍里，隨著其他學(xué)員的不斷加入，不久小屋就無(wú)法承受那么多人的擁塞了。終于，夏季到來(lái)了，學(xué)員們就在農(nóng)舍外面的花園休息；接著，他們就把授課地點(diǎn)改到用木板圍成的花園屋外的空地上。老師為他們開(kāi)設(shè)了算術(shù)課程，授課就此進(jìn)行。每當(dāng)夜深人靜時(shí)，許多年輕人就圍繞著小屋散步，時(shí)而像一群交頭接耳的蜜蜂；可是，突如其來(lái)的驟雨會(huì)使他們抱頭鼠竄，不歡而歸。寒冷的冬季一步步逼近，此時(shí)學(xué)員的數(shù)量也迅速增加，農(nóng)舍已經(jīng)擁擠不堪，怎樣避寒呢？盡管絕大多數(shù)年輕人只能得到很低的周薪，但他們打算寧愿負(fù)債也要租用一間屋子。不久，他們發(fā)現(xiàn)有一套雖然臟亂卻很大的出租公寓，那座公寓曾經(jīng)被用作臨時(shí)霍亂醫(yī)院，極少有人能發(fā)現(xiàn)那兒，因?yàn)槿藗儗?duì)霍亂的恐懼永遠(yuǎn)不會(huì)消失。可是這些努力、勇敢的年輕人毫無(wú)畏懼，他們以昂貴的費(fèi)用租下了那間病房，在里面點(diǎn)上燈，擱了板凳和餐桌，就這樣開(kāi)始了冬季課程。很快，那兒充滿了歡聲笑語(yǔ)。毫無(wú)疑問(wèn)，學(xué)習(xí)的質(zhì)量可能并不完美，但學(xué)員們卻心滿意足。學(xué)員們把自己掌握的知識(shí)傳授給沒(méi)有掌握的學(xué)員，在提高別人的同時(shí)，也熟能生巧。無(wú)論如何，這對(duì)他們來(lái)說(shuō)是一項(xiàng)很好的學(xué)習(xí)。于是，那些年輕人（其中也有成年人）繼續(xù)著他們的學(xué)習(xí)，互相傳授閱讀與寫(xiě)作、算術(shù)與地理，還有數(shù)學(xué)、化學(xué)和其他知識(shí)。
　　很快這里聚集了一百多個(gè)年輕人，他們雄心勃勃，并渴望有人能教授他們，隨后，塞繆爾·斯邁爾斯知道了此事。一部分人期待著他的到來(lái)，他們期待著塞繆爾·斯邁爾斯給他們做個(gè)介紹性的演講，或者用他們自己的話說(shuō)——“給他們講講”，他們謙虛地向塞繆爾·斯邁爾斯介紹了自己的所作所為，同時(shí)提出了這一要求。塞繆爾·斯邁爾斯被他們表現(xiàn)出來(lái)的令人敬佩的“自己拯救自己”的精神所感動(dòng)，于是愉快地答應(yīng)了。盡管授課令人滿意，不過(guò)他沒(méi)有太多信心，但是他意識(shí)到哪怕是誠(chéng)摯地給他們只言片語(yǔ)的鼓勵(lì)，也可能會(huì)意義非凡。在這一考慮下，他為他們做了多次演講：別人是怎么做的，個(gè)人在多大程度上能為自己做些什么；并且指出，在人的一生中，幸福生活主要而且必定依靠自己的努力——依靠自己的勤奮、自我修養(yǎng)、自我訓(xùn)練和自律自制；但首先是靠誠(chéng)實(shí)正直地履行自己的職責(zé)，這正是人類品行的閃光點(diǎn)。