《品格的力量》圍繞著“品格”這個話題,闡述了塑造高尚人格的重要性。在當今這個物欲橫流的時代,一個擁有高尚品格的人,必將是一個受到廣泛歡迎的人,而他的未來,包括人生發(fā)展、事業(yè)發(fā)展,也必將因為他的品格優(yōu)異,而步入坦途。作者以犀利而又睿智的筆調(diào)向我們揭示了人生的目標、生活的目的、生命的服從、生活的激情、生命的力量、良心的自由、信仰的偉大等人生的真諦,把上蒼賦予我們的脆弱的自然生命塑造并升華成了具有高貴品格和堅強意志的精神生命。
我于1856年寫成了《自己拯救自己》,三年后榮幸出版。而對于此書的創(chuàng)作完全基于一個偶然的機遇。那時我在利茲市的一個臨時霍亂病房里給窮困無依的年輕人演講,并試圖把“我們自己的手掌握著人生的幸福,只有靠不懈的努力、修身養(yǎng)性、自我磨煉和自控自制才能達到我們的幸!边@樣一個道理灌輸給他們。而這個道理的基礎是誠信、正直和恪盡職守。而人類最優(yōu)秀的品格便是由這些因素構(gòu)成的。
這次演講取得了很好的成效,這完全出乎我的意料。后來聽過我講座的年輕人,無論在什么事上面都能講信用、負責任。他們之中也誕生了許多成功人士,他們把成就歸功于我的那些講演,并稱我為他們的“精神導師”。正因為此,我想寫本書,并希望這些道理能廣為流傳。在結(jié)束了一天的繁瑣事務后,我便全身心投入到此書的寫作中,《自己拯救自己》便是我為它取的名字,這是一個再恰當不過的名字了。
1859年,《自己拯救自己》首次于英國出版,這本書讓我受到未曾料想的歡迎和贊譽。這本書在英國被迅速而連續(xù)地重版4次,并被譯成多種語言。該書在美國的銷售量和讀者更是遠遠超過英國。事實上,英國首次出版了《自己拯救自己》后,該書的盜版印刷品已在美國泛濫。
由于盜版行為在當時是受法律保護的,因此我也無能為力。
《自己拯救自己》一經(jīng)出版,我便將心思和精力放在了《品格的力量》一書的塑造上,1871年,它也榮登圖書行業(yè)的舞臺。《品格的力量》令我極力刻畫描寫杰出人物,并淋漓盡致地將他們優(yōu)秀、高貴的品格展現(xiàn)給讀者,另外,我也將自己的一些理解和感悟糅合進書中,希望能將自己的經(jīng)驗傳授給讀者,力求為讀者提供幫助,希望讀者閱讀此書后能塑造高貴的品格,并把握好人生的每一步。
每個偉大之人的生平事跡都是寶貴的經(jīng)驗資產(chǎn),我們從中可以得到許多的幫助。從他們的經(jīng)歷中,我們能正確選擇何去何從。雖然他們的時日所剩無幾,但這沒有影響他們的活力與朝氣,他們指引著一代代人。
歷史學家普魯塔克認為:“若我們僅僅根據(jù)杰出人物的職業(yè)來判斷他們德行的優(yōu)劣,這是極困難的。但我們卻可以從他說話的語氣、各種玩笑和言論,來得知其人格和品質(zhì)!
正因為我所述的這種種原因,我側(cè)重描寫了優(yōu)秀人物的生活細節(jié),并盡力塑造出飽滿的人物形象,樹立具體的榜樣。從而使讀者更好地了解他們,并不斷提高自身的品格修養(yǎng)。
塞繆爾·斯邁爾斯(1812-1904).英國19世紀偉大的道德學家、著名的社會改革家和膾炙人口的散文隨筆作家,成功學鼻祖。他寫過許多膾炙人口的人生隨筆作品,如《自己拯救自己》《品格的力量》《人生的職責》《金錢與人生》等等,在全球暢銷140余年而不衰。他的書被譽為“個人奮斗的精神標本”“高貴情操的精神堡壘”“《圣經(jīng)》第二”。他被譽為“西方的成功學之父”“人類精神導師”“勵志和自助之父”,被后來的成功學大師奧里森·馬登、戴爾,卡耐基等視為精神燈塔。
第一節(jié)細微之處見品格
我們時時刻刻都在履行上天賦予我們的職責,雖然平凡,但通過自身的努力,也能有所作為。在日常生活之中每時每刻都能體現(xiàn)人的高尚情操。平凡、美德的魅力可以一展無遺,即使沒有驚濤駭浪,沒有大起大落。也只有這種平凡的美德才可靠、崇高、永恒。懸浮在高空中的美德,雖然誘人但很危險。伯克說過:“僅僅依照英雄的品格來衡量人類社會,這是不切實際的,這樣必定會造就一個墮落的上層建筑。”這話很有遠見。
阿波特博士,也就是坎特伯雷大主教,對他的朋友托馬斯·沙克維爾的品格進行評價時(沙克維爾去世時),并沒有大力贊揚他的才華和政治業(yè)績,而是極力渲染他在日常生活中表現(xiàn)出來的道德品質(zhì)。他是一個有益于社會的人:作為父親,他慈愛有加;對待朋友,他謙遜忠實;作為丈夫,他深愛著自己的妻子;最令人欽佩的是,他對待敵人也如此寬廣、博大。
大家都了解這樣一個事實,一個人在日常生活中表現(xiàn)出的普通細節(jié),比任何雄辯家、作家、政治家所展現(xiàn)的更能體現(xiàn)他的道德修養(yǎng)。
第二節(jié)品格的原則如果想表現(xiàn)一個人品格閃光之處,對于普通人來說只要在平凡的生活中盡心盡責便能做到。即使一個人擁有學識、權(quán)勢、金錢、財產(chǎn)、名譽,但卻有一顆廉價的心靈,那么這一切就毫無意義。相反,一個人就算一無所有,而只要擁有良好的品格,仍能獲得無比的榮耀。
受教育程度的高低與品質(zhì)的高貴與否沒有直接的聯(lián)系,在隨處可見品格和靈魂這些字眼的《新約全書》中,關(guān)于理性卻很少談論。喬治·赫伯特說過:“堆積如山的大學問甚至比不過微弱的優(yōu)良品性!边@句話告訴我們,學習知識必須與美德結(jié)合。
在現(xiàn)實生活中,有些人對地位顯赫者常常阿諛奉承、卑躬屈膝,而對弱者卻傲慢無禮、盛氣凌人。這樣的現(xiàn)象比比皆是,他們或許有豐富的學識,但同時也擁有低劣的人格,這些人在文學、藝術(shù)和科技領域或許有所貢獻,但他們不一定誠實、正直、忠實和有責任感,這簡直是一定的。
伯瑟斯在給朋友的信中說:“你總樂于推崇學識淵博的人,對此我沒有任何異議,但必須不能忽略高貴的品格,如充沛的精力、寬廣的胸襟、深邃的思想、儒雅的言談等。沒有這些優(yōu)秀的品質(zhì),他們就無法讓人肅然起敬!蓖郀柼亍に靖魈鼐羰繉τ谟行┤藢⑽膶W才華和成就當作炫耀的資本,并視之為最值得敬仰和尊敬的東西這種觀點,非常不以為然。他感嘆道:“上帝!人類太可悲了,假如這種觀點是正確的話!”我們曾在書中遇到過,或在生活中經(jīng)歷過一些才華橫溢而又受過良好教育的人,可是,事實上,有一些未受過良好教育的人散發(fā)的某種力量和魅力,更讓我感動。雖然他們無法總結(jié)完整、精辟的理論,但他們實際的行為比任何言語都深刻,這種堅忍不拔的意志、臨危不懼的精神和對他人無私的關(guān)懷和愛護,比仕伺理論都令人感動。
一個人或許很富有,但他的品格卻很糟糕,兩者之間不成正比。相反,財富易于孕育腐敗、墮落和邪惡的品性。財富對于意志力薄弱、缺乏自控能力的人來說,無疑是一個陷阱、一種誘惑,會造成難以磨滅的痛苦和災難。
另外,高尚品格與貧困也不存在對立面。一個人擁有正直、勤勞、誠實的美德,一樣可以贏得人們的尊敬。帕恩斯的父親曾建議自己的孩子:“即使你不能有所作為,也要培養(yǎng)男子漢的氣概,因為只要你擁有誠實正直的心靈,一樣值得人們尊敬!
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