本書是在國家社科基金后期資助項目《20世紀(jì)前期中國文學(xué)史寫作編年研究》(北京師范大學(xué)出版社2013年版)的基礎(chǔ)上，經(jīng)重新編排、增訂而成。其以出版時間為序，以年為綱、以月為子目，收錄了1854年至1949年間各類中國古代文學(xué)史著作。所收錄的著作，其類型包括通史、斷代史、專題史、分體史等，以已出版的圖書為主，另收入部分1949年以前成書但未出版的文學(xué)史講義等。

本書是朱自清先生介紹中國古代文學(xué)、歷史、哲學(xué)經(jīng)典的啟蒙讀物，內(nèi)容包括說文解字、周易、尚書、詩經(jīng)、三禮、春秋三傳、四書、戰(zhàn)國策、史記漢書、諸子、辭賦、詩、文等十三篇。全書見解精辟，史筆卓越，通俗流暢，深入淺出，已成為讀者了解中國古代文化典籍的入門指南。