第一章澤公府的舞會
　　真是太榮幸了，閣下。能成為大英帝國海軍將軍的舞伴跳一曲慢三步舞，這讓我恍如在夢境中。
　　說起來，該有多久沒開這樣的舞會了？
　　一、二、三——嗯，從那次鬧得翻天覆地的大政變之后，算起來已有四年了！
　　要是皇上和他年輕官僚們的理想在1898年那年得到實(shí)現(xiàn)的話，北京就不是現(xiàn)在這個樣子，被燒得一片荒蕪；這樣的舞會也該每天都會如期在澤公府舉行吧？
　　光緒皇帝的維新體制只堅(jiān)持了百來天就失敗了，世道重又回到西太后的舊世界。對于熟悉西洋的載澤大人來說，眼見著從小就看作親兄弟而追隨的光緒帝被幽禁南海瀛臺，自己熟悉的革新派官僚被一個個殺了頭，他哪有什么心情開舞會呢？
　　說起載澤大人，你看，他真兇巴巴地瞪著眼朝你看哪。
　　不過，你別在意，我不是他的情人，那只是他的一廂情愿。
　　什么？你問我是誰？
　　好吧，今晚就自報姓名吧。在這里的社交場合，朋友們都稱呼我張?zhí)�太。行了，再要刨根問底，是不是太不識風(fēng)趣了，將軍？
　　我的英語是從小跟著父親學(xué)的，他是個洋務(wù)學(xué)者。我的法語和德語是因?yàn)樯�活在天津租界的緣故，耳濡目染，慢慢就能聽會講了。因?yàn)闀�講多種外語，我還是個小孩子的時候就和公使館官員家的小姐一起被人邀請參加舞會。
　　你問我是滿人還是漢人？這有什么區(qū)別呢？滿人建立清國已經(jīng)是兩百幾十年前的事了，如今長相和語言都沒什么不一樣。好吧，現(xiàn)在讓我倒過來問你個問題怎樣——埃德蒙·索爾茲伯里先生，你是蘇格蘭人，還是英格蘭人？嗯，我都覺得這個問題問得有點(diǎn)傻。
　　一、二、三——不管怎么說，兩年前發(fā)生的義和團(tuán)鬧騰的事真是夠嗆！
　　啊呀，整個北京都燒遍了。到底死了多少人，誰也說不清楚。后來又加上外國軍隊(duì)長驅(qū)直入，如入無人之境，放肆掠奪，更是把人害慘了。而西太后和萬歲爺卻只顧匆忙逃往西安去了。
　　實(shí)話說，在這件事情上，載澤大人就做得漂亮多了。那個時候，滿族的皇族中，留在北京不走的，大概就他一個人了吧？也可能是因?yàn)樗�平時常開舞會，和外國公使、軍人關(guān)系良好，所以才覺得與其逃跑，不如留在京城更安全。
　　現(xiàn)在看來，他的判斷是對的。其他那些空無一人的王府都遭到了瘋狂的搶劫，唯有澤公府，你看，毫發(fā)無損。載澤大人引以為豪的英國造馬車也好好地放在那兒紋絲不動。
　　嗯，載澤大人看上去有點(diǎn)兒情緒低落，你看，心神不定的他又換舞伴了。
　　他心情不爽，應(yīng)該不是我的原因。早先被西太后指名“大阿哥”的溥儁因?yàn)榭v容義和團(tuán)之罪被流放后，載澤大人一下子就成了眾人矚目的中心人物。
　　不管怎么說，鎮(zhèn)國公載澤大人是愛新覺羅家族的正宗后裔，他可是高宗乾隆皇帝的玄孫！再說，他和當(dāng)今皇上還是堂兄弟關(guān)系，從年齡上看，成為下一位大清國的皇帝，也是順理成章的事。
　　只是他精通洋務(wù)這點(diǎn)，不知西太后如何看待？他的孤傲也確實(shí)讓人受不了，太后在后宮傳他叩見，他總是裝病不去。
　　哎呀，要是真有這么一天，我說不定也會被召進(jìn)后宮，成為一名嬪妃。長長的人生這么度過，也是挺好的。
　　第二章誰殺死了珍妃？
　　——紐約時報駐北京記者托馬斯·E·巴頓的證言
　　Goodmorning,Sir！
　　啊，嚇我一跳。
　　一大早把人叫醒，還以為義和團(tuán)的拳民又攻進(jìn)來了！
　　心有余悸，那是免不了的。但過去那種擔(dān)心會像公雞那樣身首分離的情形大概是再也不會出現(xiàn)了。
　　在這里怎么樣？
　　這個記者俱樂部沒有會客室。但奇怪的是這里的記者彼此關(guān)系很好，相互之間也沒有什么秘密。特別是兩年前發(fā)生騷亂時，大家一起拿起槍來共同對付義和團(tuán)拳民后，感情就更深了一層。
　　今天真是個好機(jī)會。總理衙門要舉行例行記者招待會，各國記者都會出席。你們與其呆在我那如同地獄般的房間里，還不如在這走廊里交談更自在。
　　我去沏咖啡。
　　喂，喝咖啡吧！這么苦的咖啡絕對可以讓大家清醒起來！
　　對了，在問清各位來意之前，先讓我作個自我介紹。
　　不，你們用不著這么做，因?yàn)樵谖业南鄡岳铮�你們各位的照片和各國國王、首相、公使的照片一�?yīng)齊全。
　　我和赫伯特·馮·施密特大校是老朋友了，不過也有好些日子沒碰頭。哎，想著這幾年一下子也回不了美國，就尋思干脆也留條長辮吧——啊，不好意思，說著說著就走題啦。
　　謝爾蓋·彼得洛維奇總裁我也采訪過幾次，您還記得嗎？——新聞記者可不是田里的南瓜，這話可別再忘記了！作為俄清銀行的總裁，閣下的見解可是全世界投資人關(guān)注的焦點(diǎn)�？偛幂p輕咳嗽一聲，華爾街幾百萬美金的資金就會應(yīng)聲動搖。
　　對，松平忠永教授我也知道。雖然沒聽過您的課，但我搜集閱讀了您的論文和著作。您可別做出這樣的表情啊，我說的都是真的！
　　我在東京的報社有很多朋友，他們給我寄來很多您的著作。雖然我的日語并不怎么好，但看書還勉強(qiáng)過得去。只要理解漢字的意思，就不算太難。
　　要論對中國的研究，日本學(xué)者確實(shí)比中國學(xué)者研究得透徹。我覺得，日本學(xué)者對中國的研究，是世界上唯一公平、客觀的研究。雖然這兩個國家比鄰而居，但日本純粹的學(xué)院式研究還是讓人不得不佩服。比如最近出版的《明代九品官制研究》《中國科舉論》，我是將它們和圣經(jīng)放在一起，隨時翻閱的。
　　說起《圣經(jīng)》——嗯，真沒想到埃德蒙·索爾茲伯里將軍會大駕光臨。哎呀，我的心情真像是獲得西太后謁見似的。
　　嗯，這個有關(guān)義和團(tuán)事件中八國聯(lián)軍官兵非人道行為調(diào)查，看似重要，其實(shí)很荒謬。
　　什么，記者招待會什么時候開始？當(dāng)然是越快越好！說起來非常失禮，這里的記者都在猜測，埃德蒙·索爾茲伯里將軍究竟為何而來？
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