“尼日利亞歡迎你”
昨晚到達阿布賈時，發(fā)現(xiàn)我們的飛機是這個首都機場唯一的降落者，可見此地的寥落。停機坪上可以開荒，一群不知名的黑鳥（不是烏鴉）撲向尚未發(fā)光的月亮。美國大使館的住宅區(qū)離機場有1小時的車程，到達住處已很晚，正好鄰居送來意大利面和蔬菜色拉，吃過就休息了。
清晨醒來，一夜暴雨停了，窗外是陌生的鳥語，這才意識到已身在非洲，真覺得不可思議。天還不全亮，坐在大門邊打盹兒的非洲哨兵被我驚醒，迷蒙中禮數(shù)也是周全的：“尼日利亞歡迎你！”他用帶濃重鄉(xiāng)音的英文說，眼睛非常好奇，顯然中國女人在這里是少見的。
游泳池其實就在我們后院，但因為找不到后門鑰匙不得不從前院繞行。沒走近就看見一池子艷紅的落花，是被昨夜風雨掃進池內的。周圍墻頭上，花仍不減繁榮，并沒在風雨后“綠肥紅瘦”。猶豫了一會兒，決定還是下到池里，不然很難消磨這個人人睡懶覺的星期日清晨。
馬上就發(fā)現(xiàn)這是一種極難領略到的美境。潛入水中，仰臉能看見深桃紅色的花瓣，蓋子一樣覆在水面，低頭，是一池底的綠葉。什么樣的原理主宰了這紅與綠的沉浮，不得而知。天亮之后，滿池的紅花綠葉就是垃圾了，將被清潔工清理出去。
從池的另一頭浮出水面，看見兩只彩色蜥蜴伏在池邊，一只是橘紅尾巴紫灰身體，另一只有條粉紅尾巴，淡赭色身體，都有七八寸長，竟然像四爪獸那樣蹲坐。昨天剛下飛機，看見一條小蜥蜴還嚇得慘叫，今早已能近距離地觀賞它們了，可見我的生存本能足夠強健。在非洲，不能與其他動物開展外交，休想生存。對了，不知這兩只蜥蜴是不是我們常常說的“變色龍”？我對非洲動物的知識等于零，如果您常�？疵绹�“國家地理”的“發(fā)現(xiàn)”頻道，說不定能給我解答。不只是蜥蜴，仔細看水面上的落花，我發(fā)現(xiàn)不少鮮紅的蜻蜓尸體，也不知它們?yōu)槭裁匆�集體投水。也許是在風暴前飛得太低，被雨打進了池內。
游泳池一頭朝東，一頭朝西，東邊是拔地而起的阿索巖（Aso Rock），形狀有些像桂林的山峰。太陽其實已升出地平線，由于阿索巖的屏障，從我的角度看，東面的天空還是太陽橙紅色的投影。不知名的大樹舉著肥大的葉片，梢子上已經鍍有亮色。一個濃艷的非洲早晨，因為它我頓時原諒了這個外交官院落不近情理的一切：寬大丑陋的房子，蠢笨的殖民時代家具，輕易就被打斷的電視網絡……雖然大使館有自己的供電供水設備，昨夜還是幾次斷電。剛剛下飛機時，為新鮮感所驅，我對來瑞說：“我們在這里待三年吧！”（他的任期或兩年或三年，選擇在自己）但一看到我們的房子和內部陳設，“兩年！最多待兩年！”
我又跟來瑞說，離開北京前和我父親談到安排他來尼日利亞旅行，現(xiàn)在我擔心了：這樣缺乏審美趣味、保守的室內布置連我都吃不消，更何況他了。聽說大使館常常有當?shù)孛耖g藝術展銷，我想買一些織片和木雕來，也許可以抵消一些裝潢的平庸。在一個如此有文化特色的自然環(huán)境里，弄出如此乏味的居住環(huán)境，在我看，真是罪過。父親常常說：“喂肚皮容易，喂眼睛難�！倍�非洲是一片多神奇的土地啊，它的人民從來沒有喂飽過肚皮，卻從來不讓自己的眼睛饑渴，并用他們生命力無限的藝術品，去喂整個人類的心靈。沒有非洲的藝術，就沒有畢加索。
我坐在游泳池邊，面對著阿索巖， 心想， 人造環(huán)境的平庸，被自然環(huán)境的美麗加倍補償了。熱帶的天空和陽光，熱帶的奇花異木，組合成的風景也那么熱烈濃郁，盡管被墻頭上密實的鐵絲網切割碎了。我們院落的墻頭上都圈有這樣的鐵絲網，滿是倒刺，可以設想它能讓逾越者剎那間皮開肉綻。7點剛過，來瑞穿著游泳褲來了。我提議早餐就開在池邊，他欣然同意。我回家煮了一大壺咖啡，又烤了法式牛角面包，用托盤端到池邊的小桌上。我對來瑞說：“好吧，就在這里住三年吧�！彼�太了解我了，因此他聽出了這句話的真意，他把它當作“我現(xiàn)在很快樂”來聽。他明白我每一分鐘的情緒都可能左右我的決定，而這個決定是不能當真的，他吃虧就吃虧在他已經太當真了。但他情緒昂揚起來，樂意接受我這一分鐘的決定。